Panathenäisches Stadion, Zappeion & Nationalpark: Olympisches Erbe und Königliches Athen
Die Südostecke des Athener Stadtzentrums enthält die dichteste Gruppe neoklassischer Denkmäler des 19. Jahrhunderts in Griechenland, darunter das einzige Marmonstadion der Welt (Austragungsort der Olympischen Spiele von 1896), die Zappeion-Ausstellungshalle, den Nationalpark und das Byzantinische und Christliche Museum.
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Panathenäisches Stadion (Kallimarmaro / Καλλιμάρμαρο)
Das Panathenäische Stadion — allgemein als Kallimarmaro ('schön aus Marmor') bekannt — ist das einzige Stadion der Welt, das vollständig aus weißem Pentelischen Marmor gebaut wurde, und einer der ältesten Sportveranstaltungsorte, die noch aktiv genutzt werden. Das ursprüngliche Stadion wurde vom athenischen Staatsmann Lykurgos 330 v. Chr. für die Panathenäischen Spiele gebaut; es wurde 1896 für die ersten modernen Olympischen Spiele komplett umgebaut, mit dem Marathon, der vom griechischen Wasserträger Spyridon Louis gewonnen wurde.
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Ardittos-Hügel & Ilissos-Tal
Der Ardittos-Hügel — der bewaldete Rücken östlich des Panathenäischen Stadions — ist eine der am wenigsten besuchten archäologischen Zonen im Zentrum Athens. Der Ilissos-Fluss — der einst durch dieses Tal floss (sein Verlauf ist jetzt unterirdisch) — war einer der heiligen Flüsse Athens; Platon lässt einen Dialog zwischen Sokrates und Phaidros am Ufer des Ilissos stattfinden (Phaidros, 229a).
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Zappeion-Ausstellungshalle (Ζάππειον)
Das Zappeion — die neoklassische Rotunde, entworfen vom dänischen Architekten Theophil Hansen (1874-1888) — ist das beste Beispiel des griechischen Revival-Neoklassizismus in Athen. Das Gebäude diente als Pressezentrum für die Olympischen Spiele 1896 und als Ort, wo Griechenland den Beitrittsvertrag zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft unterzeichnete (1979) und den Euro-Rettungsschirm-Memoranden zustimmte (2010, 2012, 2015).
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Nationalpark (Εθνικός Κήπος)
Der Nationalpark (15,5 Hektar) — unmittelbar hinter dem Hellenischen Parlamentsgebäude — wurde zwischen 1838 und 1860 als Königlicher Garten der Königin Amalia angelegt, mit über 7.000 Pflanzenarten aus aller Welt, was ihn zu einem der botanisch vielfältigsten Stadtparks im Mittelmeerraum macht. Der Garten behält seinen ursprünglichen Charakter des 19. Jahrhunderts mit schattigen Wegen bei.
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Byzantinisches & Christliches Museum (Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο)
Das Byzantinische und Christliche Museum — untergebracht in der italianisierenden Villa Ilissia (1840-1848) und um einen modernen unterirdischen Flügel (2004) erweitert — enthält die größte und bedeutendste Sammlung byzantinischer Kunst außerhalb Konstantinopels/Istanbuls. Rund 25.000 Objekte umfassen die frühchristliche (3.-5. Jh.), byzantinische (6.-15. Jh.) und nachbyzantinische (16.-19. Jh.) Periode, mit besonderem Schwerpunkt auf monumentalen Mosaikikonen, illuminierten Manuskripten und tragbaren Ikonen.
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Kolonaki & Lykabettos-Hügel Standseilbahn
Der Lykabettos-Hügel — der steile Kalksteingipfel, der sich 277 Meter über dem Meeresspiegel im Herzen Athens erhebt — ist der höchste natürliche Punkt innerhalb des Athener Stadtgitters und bietet die vollständigste Panoramaansicht der Stadt: Akropolis, Saronischer Golf, Piräus und die Berge Hymettos, Penteli und Parnitha. Der Zugang erfolgt über die Standseilbahn (1965 gebaut) oder zu Fuß.