Plaka, Monastiraki & Psyrri: Athen unter der Akropolis
Plaka – das „Viertel der Götter“, das sich über die Nord- und Osthänge der Akropolis erstreckt – ist das älteste durchgehend bewohnte Stadtviertel Europas: Sein Straßenplan bewahrt die Routen des antiken Athens unter Schichten byzantinischer, osmanischer und neoklassizistischer Gebäude aus dem 19. Jahrhundert. Das angrenzende Monastiraki mit seinem berühmten Flohmarkt und das postindustrielle Kreativviertel Psyrri bilden zusammen die lebhaftesten und historisch vielschichtigsten Quadratkilometer Griechenlands.
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Plaka-Viertel & Anafiotika
Plaka (das Wort könnte vom albanischen plaka, „alte Frau“, oder von einem Nachbarsfamiliennamen stammen) ist das am besten erhaltene vormoderne Viertel Athens und erstreckt sich über die Hänge unterhalb der Nordseite der Akropolis. Die engen Gassen – Adrianou, Kydathinaion, Mnisikleous – folgen immer noch dem Grundriss des Wohnviertels des antiken Athens. Das Viertel Anafiotika, das sich oberhalb der Hauptstraßen von Plaka an den Akropolis-Felsen schmiegt, wurde ab den 1840er Jahren von Arbeitern von der Kykladeninsel Anafi erbaut, die kamen, um die neue griechische Hauptstadt zu errichten; ihre 40 kleinen weiß getünchten Häuser – im kykladischen Stil, mit Bougainvillea und Katzen – schaffen ein unwahrscheinliches Miniatur-Inseldorf am Athener Hang. Der Turm der Winde (Horologion des Andronikos von Kyrrhos, ca. 50 v. Chr.) – ein achteckiger Turm aus Pentelischem Marmor, der als erste bekannte Wetterstation und Wasseruhr der Welt diente und einen hydraulischen Uhrmechanismus beherbergte, der von einem Bach von der Akropolis gespeist wurde – steht auf der Römischen Agora nördlich von Plaka.
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Römische Agora & Turm der Winde
Die Römische Agora von Athen (1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr.), die sich von der früheren altgriechischen Agora im Westen unterscheidet, wurde mit einer Spende von Julius Cäsar erbaut und unter Augustus fertiggestellt – das Handelszentrum des Athen der Römerzeit. Das Tor der Athena Archegetis (11 v. Chr.) mit vier noch stehenden dorischen Säulen ist der Haupteingang. Innerhalb der Römischen Agora steht der Turm der Winde (Horologion des Andronikos von Kyrrhos, ca. 50 v. Chr.) – ein außergewöhnlicher achteckiger Marmorturm, 12 Meter hoch, mit acht Reliefdarstellungen auf seinem Fries, die die acht Windrichtungen darstellen: Boreas (Norden), Kaikias (Nordosten), Apeliotes (Osten), Euros (Südosten), Notos (Süden), Lips (Südwesten), Zephyros (Westen) und Skiron (Nordwesten). Der Turm enthielt auch eine Wasseruhr (Klepsydra) und eine Sonnenuhr. Während der türkischen Besetzung diente er als Tekke (Derwisch-Loge) – der Innenraum wurde für religiöse Tänze genutzt.
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Monastiraki-Platz & Tzistarakis-Moschee
Der Monastiraki-Platz – der Zusammenfluss von U-Bahn, Flohmarkt, Römischer Agora und mehreren wichtigen Athener Straßen – ist einer der belebtesten und historisch vielschichtigsten Stadtplätze Griechenlands. Die Tzistarakis-Moschee (1759), vom osmanischen Woiwoden Tzistarakis in der Mitte des Platzes erbaut, ist heute die Kyriazópoulos-Sammlung griechischer Volkskeramik (eine Zweigstelle des Museums für griechische Volkskunst). Für den Bau der Moschee musste bekanntlich eine der Säulen des Tempels des Olympischen Zeus für Kalk abgerissen werden – ein so skandalöser Akt, dass Tzistarakis nach Konstantinopel zurückgerufen und seines Amtes enthoben wurde. Die 2000 eröffnete U-Bahn-Station Monastiraki wurde durch 16 Jahrhunderte städtischer Stratigraphie ausgegraben und zeigt die gefundenen archäologischen Schichten durch Glaswände auf dem Bahnsteig.
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Monastiraki Flohmarkt (Avissinias Platz)
Der Flohmarkt von Monastiraki – zentriert um die Plateia Avissinias (Abessinien-Platz) und sich in die umliegenden Straßen Ifestou, Adrianou und Pandrossou erstreckend – ist der größte Antiquitäten- und Gebrauchtwarenmarkt Griechenlands. Seine festen Geschäfte handeln mit Möbeln, Silberwaren, Ikonen, Militärantiquitäten, Kupferwaren, Schallplatten, Münzen und byzantinischen Objekten unsicherer Herkunft; die Straßenstände außerhalb bieten alles von gefälschten Waren bis zu echten archäologischen Fragmenten, die unter dem Ladentisch verkauft werden. Der Markt ist sonntags (ab 7 Uhr morgens) am belebtesten, wenn er sich über das gesamte Viertel erstreckt. Die Gerüche – Kaffee aus den Tavernen, Zedernstaub von alten Möbeln, Diesel von Lieferwagen – sind so wiedererkennbar wie jede sensorische Erfahrung in Athen. Die Pandrossou-Straße, die alte Marktstraße des türkischen Basars (von der ein Teil erhalten ist), enthält eine Konzentration von Geschäften, die Touristenartikel neben echten byzantinischen und osmanischen Antiquitäten verkaufen.
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Psyrri & Street Art im Zentrum Athens
Psyrri (der Name leitet sich von „psiroi“ ab, wandernden Handwerkern, die im 19. Jahrhundert ihre Arbeiten auf der Straße verkauften) war Athens ältestes Arbeiter- und Künstlerviertel – Metallarbeiter, Schuhmacher, Hutmacher –, das ab den 1990er Jahren eine rasche Gentrifizierung erfuhr, als seine günstigen Lagerhallen Galerien, Bars und Restaurants anzogen. Die Lagerhallen des Viertels, die heute größtenteils zu Restaurants und Nachtclubs umgebaut wurden, beherbergen einige der dichtesten und technisch versiertesten Street-Art-Werke Europas – eine Konzentration großformatiger Wandgemälde griechischer und internationaler Künstler (Blaqk, Alexandros Vasmoulakis, Seth Globepainter), die das Straßennetz zwischen Ermou und Kerameikou in eine informelle Freiluftgalerie verwandelt hat. Die Plateia Iroon („Platz der Helden“), der zentrale Platz von Psyrri, ist das soziale Zentrum des Viertels.
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Ermou-Straße & Kapnikarea-Kirche
Die Ermou (Hermes) Straße – die wichtigste Fußgängerzone im Zentrum Athens, die vom Syntagma-Platz nach Monastiraki führt – ist die belebteste Einkaufsstraße Griechenlands, gesäumt von internationalen Kettenläden, Schuhgeschäften und gelegentlich erhaltenen neoklassizistischen Gebäuden. Eingebettet in der Mitte der Ermou-Straße an ihrem östlichen Ende, befindet sich die byzantinische Kapnikarea-Kirche (11. Jahrhundert n. Chr., restauriert im 19. Jahrhundert) auf einer Verkehrsinsel – eine der ältesten erhaltenen byzantinischen Kirchen Athens, erbaut auf den Fundamenten eines antiken Tempels. Die zentrale Kuppel der Kirche, die 1950 vom Maler Fotis Kontoglou mit byzantinischen Mosaiken verziert wurde, macht sie zu einem der meistbesuchten byzantinischen Denkmäler der Stadt, obwohl sie auf allen Seiten von Kettenläden umgeben ist. Der Name „Kapnikarea“ könnte von kapnikon stammen, einer byzantinischen Steuer, die auf Häuser erhoben wurde (kapnos: Rauch).
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