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Cusco Trekking und Abenteuer: Jenseits des Inka-Pfades

Die Region Cusco bietet einige der vielfältigsten Höhenwanderungen der Welt, vom klassischen viertägigen Inka-Pfad mit seinen Genehmigungsbeschränkungen bis hin zu mehrtägigen Alternativen, die vergleichbare oder überlegene Landschaften mit weitaus weniger Konkurrenz um Genehmigungen erreichen. Der Salkantay-Trek, benannt nach dem 6.271 Meter hohen Schneegipfel, den er umrundet, ist für unabhängige Trekker mittlerweile beliebter als der Inka-Pfad. Der Ausangate-Rundweg um den 6.384 Meter hohen Gipfel, der in der Kosmologie Cuscos die heiligste Apú-Berggottheit ist, dauert fünf bis sieben Tage durch abgelegenes Hochgebirgsgelände über 5.000 Meter. Die Choquequirao-Ruinen, eine größere Inka-Stätte als Machu Picchu, die nur durch einen jeweils zweitägigen Trek erreichbar ist, bleibt im Vergleich zu ihrem berühmten Gegenstück fast menschenleer.

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Salkantay-Trek: Der alternative Pfad mit überlegener Berglandschaft
Der Salkantay-Trek, eine fünftägige Route von Mollepata über den Salkantay-Pass auf 4.600 Metern nach Aguas Calientes und Machu Picchu, ist seit seiner Promotion im National Geographic Adventure Magazin im Jahr 2004 zur beliebtesten Alternative zum Inka-Pfad geworden. Die Route führt in unmittelbarer Nähe des Salkantay-Gletschers vorbei, überquert einen dramatischen Hochpass mit Blick auf den 6.271 Meter hohen Schneegipfel, steigt durch drei verschiedene Klimazonen vom Puna-Grasland zum Nebelwald ab und erreicht das Machu Picchu-Gebiet von Süden statt über den traditionellen nördlichen Zugang des Inka-Pfades. Außer dem Eintrittsticket für Machu Picchu ist keine Genehmigung erforderlich. Die Infrastruktur entlang der Route umfasst Teehäuser und einfache Lodges; luxuriöse Glamping-Optionen mit beheizten Zelten wurden entlang der Standard-Campingzonen entwickelt. Die fünftägige Route wird am häufigsten absolviert; eine viertägige Version lässt den höchsten Abschnitt aus oder nutzt für einen Teil des ersten Tages ein Fahrzeug.
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Ausangate-Rundweg: Heiliger Gipfel und Regenbogenberg
Der Ausangate-Rundweg, eine fünf- bis siebentägige Höhenwanderung um den 6.384 Meter hohen Ausangate-Gipfel, etwa 70 Kilometer südöstlich von Cusco, ist die anspruchsvollste und lohnendste Mehrtageswanderung in der Region Cusco. Er führt größtenteils durch abgelegenes Hochgebirgsgelände über 4.500 Metern mit zwei Pässen über 5.000 Metern. Der Rundweg ist ein Ort von tiefer andiner spiritueller Bedeutung; Ausangate ist der wichtigste Apú (Berggeist-Gottheit) im kosmologischen System Cuscos und das Ziel der Qoyllur Riti-Pilgerreise, die jedes Jahr Zehntausende von Teilnehmern anzieht. Der Rainbow Mountain, der dramatisch gefärbte Vinicunca-Grat, dessen mineraliengefärbte Hänge in Rot, Gelb und Grün nach 2015 zu einem Social-Media-Phänomen wurden, wird typischerweise vom Ausangate-Rundweg aus angegangen und kann als Tagesausflug von Cusco aus oder als Teil des längeren Rundwegs besucht werden. Die große Höhe des Rainbow Mountain von 5.200 Metern macht ihn für akklimatisierte Besucher anstrengend und für diejenigen, die ohne Anpassungszeit ankommen, wirklich gefährlich.
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Choquequirao: Das Machu Picchu ohne Menschenmassen
Choquequirao, eine bedeutende Zeremonial- und Agrarstätte der Inka in der Vilcabamba-Kette westlich von Cusco, ist größer als Machu Picchu und nur durch einen zwei- bis dreitägigen Trek in jeder Richtung erreichbar. Dieser beinhaltet einen Abstieg von über 1.500 Metern in den Apurimac-Fluss-Canyon und einen entsprechenden Aufstieg zur Stätte auf 3.033 Metern. Die Kombination aus dem langen Anmarsch und dem Fehlen von Transportalternativen bedeutet, dass die Besucherzahlen nur einen Bruchteil derer von Machu Picchu betragen, obwohl die Stätte in ihrer archäologischen Bedeutung vergleichbar und in ihrer Lage über der tiefen Apurimac-Schlucht wohl dramatischer ist. Die Stätte umfasst Wohntterrassen, zeremonielle Plattformen, einen Hauptplatz, Wasserkanäle und einen ungewöhnlichen Abschnitt von Terrassen, die mit Lamafiguren im Relief verziert sind. Pläne zum Bau einer Seilbahn nach Choquequirao aus dem Apurimac-Tal wurden wiederholt diskutiert und würden die Besucherzahlen bei Umsetzung dramatisch verändern.
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Vinicunca und andere Höhen-Tageswanderungen von Cusco
Mehrere Höhenwanderungen, die als Tagesausflüge von Cusco aus zugänglich sind, bieten Akklimatisierungstraining für längere Treks und eigenständige Landschaftserlebnisse. Die Pachatusan-Wanderung zum Gipfel auf 4.843 Metern, beginnend im Dorf Oropesa östlich von Cusco, ist eine halbtägige Herausforderung mit Panoramablick auf das gesamte Cusco-Tal. Die Wanderung zu den Huchu Qosqo-Ruinen vom Heiligen Tal zu einer weniger besuchten Inka-Stätte oberhalb der Talwand bietet hervorragende Steinmetzarbeiten ohne die Menschenmassen der Hauptstätten. Die Pikillacta Wari-Ruinen südlich von Cusco, die vor den Inkas entstanden sind und das frühere Wari-Reich repräsentieren, das der politischen Dominanz der Inkas vorausging, sind als kurzer Tagesausflug zugänglich. Die Tipon-Terrassenanlage mit ihren außergewöhnlichen, noch funktionierenden Inka-Wassermanagementsystemen, die 500 Jahre nach dem Bau immer noch fließen, ist ein weiterer wenig besuchter Tagesausflug, der archäologiebegeisterte Besucher belohnt, die die wichtigsten Cusco-Stätten bereits erkundet haben.
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Wildwasser-Rafting auf den Flüssen Urubamba und Apurimac
Die Flüsse, die das Hochland von Cusco entwässern, bieten Wildwasser-Rafting von Anfänger- bis Experten-Schwierigkeitsgrad innerhalb einer halbtägigen Autofahrt von der Stadt. Der Urubamba-Fluss durch das Heilige Tal zwischen Huaran und Ollantaytambo bietet Stromschnellen des Grades III in einer spektakulären Andenschlucht und ist die am besten zugängliche und am häufigsten angebotene Flussfahrt von Cusco aus, geeignet für Anfänger und Familien. Der Abschnitt unterhalb von Ollantaytambo in Richtung Aguas Calientes erhöht den Schwierigkeitsgrad in der engen Schlucht auf Grad IV. Der Apurimac-Fluss, der nach einer zweistündigen Fahrt südwestlich von Cusco erreicht wird, bietet mehrtägige Rafting-Expeditionen von zwei bis fünf Tagen durch eine abgelegene Schlucht mit Stromschnellen des Grades IV-V; der Apurimac-Canyon unterhalb von Cusco ist eine der dramatischsten Flussschluchten Südamerikas. Mehrere in Cusco ansässige Abenteuerveranstalter führen sowohl die eintägigen Urubamba-Touren als auch die mehrtägigen Apurimac-Expeditionen mit kompletter Campingausrüstung durch.
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Mountainbiking und Seilrutschen in der Region Cusco
Das steile Gelände der Anden rund um Cusco bietet hervorragende Bedingungen für Mountainbiking, mit mehreren etablierten Downhill-Routen, die von Hochgebirgspässen bis zum Grund des Heiligen Tals hinabführen. Die Route vom Abra Malaga-Pass auf 4.316 Metern hinunter durch den Nebelwald zur Stadt Santa Maria ist die bekannteste. Sie kombiniert extremen Höhenabstieg mit einer außergewöhnlichen Nebelwaldlandschaft und dem Übergang von den kühlen Hochländern zur warmen Dschungelzone in einer einzigen Fahrt. Mehrere Anbieter organisieren dies als Ganztagesausflug mit Shuttle-Van zum Startpunkt und inklusive Fahrrad. Seilrutschen-Anlagen haben sich im Heiligen Tal stark verbreitet, wobei Rundkurse in der Region Urubamba mehrere Seilrutschen über dem Talboden bieten. Reitausflüge zu archäologischen Stätten im Heiligen Tal bieten eine alternative Transportart, die an die historische andine Reitkultur anknüpft, die von den Spaniern eingeführt wurde und heute in den ländlichen Transport- und Freizeitwirtschaft integriert ist.