Santa Croce, die Medici-Kapellen & San Miniato al Monte
Das östliche Viertel des historischen Zentrums von Florenz wird von Santa Croce – der Franziskanerbasilika, die als wichtigstes Denkmal Florenz' für sein eigenes kulturelles Erbe dient und die Gräber von Michelangelo, Galileo, Machiavelli, Ghiberti und Rossini sowie Fresken von Giotto beherbergt – dominiert, während das nördliche Viertel die Medici-Kapellen (den Grabkomplex der regierenden Dynastie, einschließlich Michelangelos Neuer Sakristei) und der südliche Hügel das romanische Kleinod San Miniato al Monte enthält.
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Basilica di Santa Croce – Florenz' Pantheon
Die Basilica di Santa Croce (die Franziskanerbasilika des Heiligen Kreuzes, Piazza Santa Croce, eine der größten Franziskanerkirchen der Welt, begonnen 1294 von Arnolfo di Cambio an der Stelle eines früheren Franziskaneroratoriums – der heutige Bau war größtenteils 1385 fertiggestellt und die gotische Marmorfassade wurde 1853-1863 von Niccolo Matas auf Kosten des englischen Kaufmanns Francis Joseph Sloane hinzugefügt): Santa Croce beherbergt die Gräber oder Kenotaphe der wichtigsten Persönlichkeiten der florentinischen und italienischen Geistes- und Kulturgeschichte – darunter Michelangelo (gestorben 1564, Grabmal von Vasari entworfen mit allegorischen Figuren der Malerei, Skulptur und Architektur), Galileo Galilei (gestorben 1642, Grabmal von Giovanni Battista Foggini entworfen, 1737 errichtet, als die Kirche schließlich seine Beisetzung in geweihtem Boden erlaubte), Niccolò Machiavelli (gestorben 1527, Kenotaph mit lateinischer Inschrift 'Tanto nomini nullum par elogium' – 'Kein Lob ist einem so großen Namen angemessen'), Lorenzo Ghiberti (gestorben 1455), Gioachino Rossini (gestorben 1868) und viele andere; die Basilika ist auch berühmt für die Freskenzyklen von Giotto in der Bardi-Kapelle (ca. 1320er Jahre, Szenen aus dem Leben des Hl. Franziskus) und der Peruzzi-Kapelle (ca. 1320er Jahre, Szenen aus dem Leben des Hl. Johannes des Täufers und des Hl. Johannes des Evangelisten) – die wichtigsten erhaltenen Werke Giottos und die Grundlage der westlichen Bildtradition.
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Cappelle Medicee – Michelangelos Neue Sakristei
Die Cappelle Medicee (die Medici-Kapellen, Piazza Madonna degli Aldobrandini, der Grabkomplex der Medici-Dynastie, der an die Kirche San Lorenzo angeschlossen ist): Der Komplex umfasst zwei unterschiedliche Räume – die Cappella dei Principi (Fürstenkapelle, das enorme achteckige Mausoleum, das 1604 für Cosimo I. und seine Nachkommen begonnen wurde, mit Pietra Dura und farbigen Marmorplatten von außergewöhnlicher Handwerkskunst verkleidet, eines der teuersten Bauprojekte in der florentinischen Geschichte, oben noch unvollendet, als der Bau im 18. Jahrhundert eingestellt wurde – und heute die Sarkophage von sechs Medici-Großherzögen beherbergt) und die Sagrestia Nuova (Neue Sakristei, von Michelangelo 1520-1534 für Kardinal Giulio de' Medici als Gegenstück zu Brunelleschis Alter Sakristei in San Lorenzo entworfen und dekoriert und den wichtigsten Zyklus von Grabskulpturen Michelangelos enthaltend): Die Neue Sakristei enthält die Gräber von Lorenzo de' Medici, Herzog von Urbino (mit den allegorischen Figuren 'Morgenröte' und 'Abenddämmerung') und Giuliano de' Medici, Herzog von Nemours (mit den allegorischen Figuren 'Tag' und 'Nacht') – sechs Marmorfiguren von überwältigender skulpturaler Intensität, die den Höhepunkt von Michelangelos Erforschung des menschlichen Körpers als Ausdrucksmittel darstellen.
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Basilica di San Lorenzo – Die Pfarrkirche der Medici
Die Basilica di San Lorenzo (eine der größten Kirchen in Florenz, die Pfarrkirche der Medici-Familie und der Ort ihrer Schirmherrschaft ab dem 15. Jahrhundert, begonnen von Brunelleschi im Jahr 1419 und nach seinem Tod mit Änderungen seiner Nachfolger fertiggestellt): Das Innere, von Brunelleschi (1470 fertiggestellt), ist das reinste erhaltene Beispiel seines reifen architektonischen Stils – eine dreischiffige Basilika mit grauen pietra serena Säulen und Bögen vor weißem Putz, wobei das Verhältnis 1:2:4 (Säule : Schiffsbreite : Schiffshöhe) den gesamten Raum beherrscht; die Sagrestia Vecchia (Alte Sakristei, 1421-1428, Brunelleschis erstes bedeutendes architektonisches Werk und das Modell für seine späteren Arbeiten am Dom und an Santo Spirito) enthält Bronzetüren von Donatello und Marmorreliefs von Donatello; der angeschlossene Kreuzgang und die Biblioteca Medicea Laurenziana (die Medici-Bibliothek, deren Lesesaal und Treppe von Michelangelo 1524-1534 entworfen wurden und die die Medici-Sammlung von Manuskripten beherbergt) sind ebenfalls zugänglich.
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Piazza Santa Croce & der Ledermarkt
Die Piazza Santa Croce (der große Platz vor der Basilika Santa Croce, einer der wichtigsten öffentlichen Plätze in Florenz – im Mittelalter Schauplatz von Ritterturnieren, religiösen Prozessionen, Theateraufführungen und Hinrichtungen, und heute Veranstaltungsort des jährlichen Calcio Storico Fiorentino – des historischen Fußballspiels aus dem 16. Jahrhundert, das in historischen Kostümen zwischen den vier historischen Vierteln der Stadt ausgetragen wird): Die Piazza ist von der besten Konzentration mittelalterlicher und Renaissance-Palastfassaden in Florenz umgeben, und die Umgebung (insbesondere die Via dei Benci und Via Ghibellina) enthält einige der besten Beispiele für Wohnarchitektur des 14. bis 16. Jahrhunderts in der Stadt; die Lederschule und -geschäfte in und um Santa Croce (die Scuola del Cuoio, 1950 im Kloster hinter der Basilika von Mönchen gegründet, um Waisen des Zweiten Weltkriegs eine Existenzgrundlage zu bieten) setzen eine Lederhandwerkstradition in diesem Stadtviertel fort, die bis ins Mittelalter zurückreicht.
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San Miniato al Monte – Die romanische Hügelbasilika
Die Basilica di San Miniato al Monte (Via delle Porte Sante, am Südufer des Arno, etwa 110 Meter über der Stadt, zu Fuß über die Piazzale Michelangelo oder mit dem Bus von der Piazza Ferrucci erreichbar): San Miniato al Monte ist das schönste erhaltene Beispiel florentinischer Romanik und eine der schönsten Kirchen Italiens – die Fassade (begonnen um 1090) besteht aus abwechselnden Streifen von weißem Carrara-Marmor und grünem Prato-Serpentin in einem geometrischen Muster, das die polychrome Marmorästhetik des florentinischen Gotikstils vorwegnimmt; das Innere enthält den vollständigsten romanischen Fußboden in der Toskana (der eingelegte Marmorboden von 1207, mit Tierkreiszeichen und den Emblemen der Zünfte), ein freistehendes Tabernakel von Michelozzo (1447), das von Piero de' Medici als Votivgabe für ein wundersames Marienbild in Auftrag gegeben wurde, und die Cappella del Cardinale del Portogallo (Kapelle des Kardinals von Portugal, 1461-1473, in Auftrag gegeben von König Afonso V. von Portugal für seinen Neffen Giacomo di Lusitania, Kardinal von Portugal – eines der vollständigsten und luxuriösesten kleinen Kapelleninterieurs des 15. Jahrhunderts, mit Deckenmedaillons von Luca della Robbia, Wandmalereien von Antonio und Piero Pollaiuolo und einem Marmorgrab von Antonio Rossellino).
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Versteckte Juwelen des Oltrarno – Santo Spirito & Palazzo Pitti
Santo Spirito (die Augustinerbasilika im Oltrarno-Viertel von Florenz, Piazza Santo Spirito, von Brunelleschi 1434-1446 entworfen, aber größtenteils nach seinem Tod gebaut – das Innere, mit seinen 40 halbkreisförmigen Kapellen, die um den gesamten Umfang des Hauptschiffs und der Querschiffe hinter einer durchgehenden Kolonnade aus grauen pietra serena Säulen verlaufen, wird von vielen Architekturhistorikern als Brunelleschis reifstes und technisch vollständigstes Design angesehen): Die Piazza Santo Spirito ist der charakteristischste Platz im Oltrarno-Viertel, gesäumt von lokalen Bars und Restaurants und Schauplatz des täglichen Marktes, eines sonntäglichen Antiquitätenmarktes und der Sommer-Aperitivo-Kultur, die ihn zum sozialen Herz des Arbeiter-/Bohème-Viertels Oltrarno macht, das in den letzten zwei Jahrzehnten zunehmend gentrifiziert wurde, aber immer noch einen authentischeren florentinischen Charakter bewahrt als die stark touristischen Gebiete nördlich des Arno.
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