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Cascais & Estoril: Die portugiesische Riviera entlang der Sintra-Linie

Der 40 km lange Abschnitt der Atlantikküste westlich von Lissabon – bekannt als portugiesische Riviera – war im 20. Jahrhundert der Spielplatz europäischer Könige, im Exil lebender Monarchen und Kriegsspione und ist nach wie vor einer der schönsten Küstenausflüge von einer europäischen Hauptstadt aus. Der Zug der Sintra-Linie von Cais do Sodré benötigt 33 Minuten nach Cascais; die Fahrt führt durch die Ferienorte Estoril und Monte Estoril, bevor sie im alten Fischerdorf endet, das heute ein Yacht- und Surfziel ist. Die Kombination aus Sandstränden, dramatischen Meeresklippen, exzellenten Meeresfrüchten und dem verblassten Glamour der Kasino- und Villenarchitektur des frühen 20. Jahrhunderts macht diese Route einzigartig.

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Casino Estoril (Casino do Estoril)
Das Casino do Estoril – 1916 eröffnet, 1968 in seiner heutigen modernistischen Form wiederaufgebaut – ist das größte Casino Europas nach Spielfläche und eines der prägenden Wahrzeichen der portugiesischen Riviera. Während des Zweiten Weltkriegs, als Portugal nominell neutral war, aber in der Praxis ein kritischer Transitpunkt zwischen dem Achsenmächten und den Alliierten Europas, war Estoril die Heimat einer außergewöhnlichen Konzentration von Spionen, exilierten Königshäusern und Geheimdienstmitarbeitern aller Großmächte. Ian Fleming, der das Casino als britischer Marinegeheimdienstoffizier besuchte, nutzte Estoril später als Vorbild für die Casinoszenen in Casino Royale (1953) – dem ersten James Bond Roman. Die von Palmen gesäumten formalen Gärten des Casinos führen vom Bahnhof zum Meer in einer Art-Deco-Promenade hinunter, die seit den 1930er Jahren nahezu unverändert geblieben ist.
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Bucht von Cascais (Baía de Cascais)
Die Baía de Cascais, die hufeisenförmige Bucht am westlichen Ende der Sintra-Bahnlinie, kombiniert drei Sandstrände (Praia da Rainha, Praia da Ribeira, Praia dos Pescadores) mit dem Arbeitshafen des alten Fischerdorfes, das von 1870 bis zum Ende der portugiesischen Monarchie im Jahr 1910 eine königliche Sommerresidenz war. Die flachen, ruhigen Gewässer der Bucht und die zuverlässigen Atlantikwinde machten sie ab den 1980er Jahren zu einem erstklassigen Windsurf- und Kitesurfziel; die Cascais Sailing World Championship findet hier jährlich statt. Das Casa de Santa Maria (1902), eine Villa im romantischen Stil, die für den Grafen von Castro Guimarães gebaut und der Gemeinde gestiftet wurde, überblickt das nördliche Ende der Bucht und beherbergt das Stadtmuseum von Cascais sowie eine wichtige Sammlung maurischer und portugiesischer Kunstgewerbe.
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Altstadt von Cascais (Centro Histórico)
Die Altstadt von Cascais – eine enge Ansammlung von Kopfsteinpflasterstraßen, weiß getünchten Gebäuden mit bemalten Fliesenfassaden, Fischrestaurants und der Zitadelle aus dem 16. Jahrhundert (Cidadela de Cascais) – bewahrt trotz des Touristenandrangs in den Sommermonaten eine beträchtliche Authentizität. Der überdachte Fischmarkt (Mercado da Vila) wurde kürzlich als Markthalle renoviert, wobei seine ursprüngliche pombalinische Struktur erhalten blieb. Das Museu dos Condes de Castro Guimarães (1902, neo-manuelinisch und romantisch-historistisch) beherbergt eine bedeutende Sammlung indo-portugiesischer Möbel, Azulejos, Gemälde und Kunstgewerbe, die die Grafen von Castro Guimarães über drei Generationen hinweg gesammelt haben. Die Avenida Dom Carlos I, die von Bäumen gesäumte Promenade, die den Bahnhof mit der Zitadelle verbindet, ist gesäumt von kleinen Restaurants und Galerien und bildet das soziale Rückgrat der Stadt.
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Boca do Inferno ('Höllenmund')
Die Boca do Inferno ('Höllenmund'), 2 km westlich von Cascais entlang des Küstenwegs Marginal, ist eine erodierte Meereshöhle in der Kalksteinklippe, wo die Atlantikwellen mit enormer Wucht durch einen natürlichen Bogen brechen, bei Stürmen Sprühwasser 20 Meter hoch in die Luft schießen und ein tiefes Dröhnen erzeugen, das Hunderte von Metern weit zu hören ist. Der Name wurde von Fischern des 18. Jahrhunderts vergeben, die Angst vor dem Ort hatten; der Dramatiker/Dichter Raul Brandão (1867-1930) beschrieb ihn in seinem Roman Os Pescadores (1923) als den furchterregendsten und schönsten Anblick an der portugiesischen Küste. Aleister Crowley inszenierte hier 1930 seinen eigenen vorgetäuschten Tod – er ließ sein Zigarettenetui mit einem Abschiedsbrief an der Klippe zurück und verschwand, tauchte später in Deutschland wieder auf – und schuf damit einen der größten Hoaxes des frühen 20. Jahrhunderts in Europa. Der Klippenpfad führt 8 km weiter westlich zum Leuchtturm Cabo da Roca, dem westlichsten Punkt Kontinentaleuropas (38.78°N, 9.5°W).
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Marina Cascais
Die Marina von Cascais, 1999 in ihrer heutigen Form mit 650 Liegeplätzen wiederaufgebaut, ist einer der wichtigsten Atlantik-Segelhäfen auf der Iberischen Halbinsel – Heimatbasis für die Cascais Sailing World Championship (jährlich seit 1976) und die Ocean Race (ehemals Volvo Ocean Race), die Cascais als Etappenstopp nutzt. Die Uferpromenade der Marina ist gesäumt von Fischrestaurants, Bars und dem Farol Design Hotel (ein ehemaliges Leuchtturmwärterhaus aus dem 19. Jahrhundert, das 2001 vom Architekten Carlos Henrique Cruz in ein Boutique-Hotel umgewandelt wurde). Der Clube Naval de Cascais (1893), einer der ältesten Yachtclubs Portugals, unterhält sein historisches Jugendstil-Clubhaus am Eingang der Marina. Der Küstenabschnitt zwischen der Marina und der Boca do Inferno ist gesäumt von Villen aus dem 19. Jahrhundert, die dem alten portugiesischen Adel und der Welle europäischer exilierter Königsfamilien gehören, die sich nach dem Ersten Weltkrieg an der Estorilküste niederließen.
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Guincho Strand (Praia do Guincho)
Die Praia do Guincho, 10 km westlich von Cascais im Naturpark Sintra-Cascais, ist einer der dramatischsten und wildesten Strände, die von einer europäischen Hauptstadt aus leicht erreichbar sind – ein 2 km langer Bogen aus zum Atlantik gerichteten Sand, gesäumt von Sanddünen und der Serra de Sintra, mit beständigen starken Winden, die ihn zu einem der führenden Kitesurf- und Windsurfziele Europas machen. Der Strand wurde 1981 als Naturschutzgebiet eingestuft, das jegliche kommerzielle Entwicklung innerhalb des Dünensystems verbietet, und ist bis auf das historische Hotel do Guincho (1942, ursprünglich eine eisenzeitliche Festung, die nacheinander in eine napoleonische Festung und eine Fischerstation umgewandelt wurde, bevor sie ihre heutige Nutzung erhielt) praktisch unentwickelt. Das Restaurant Fortaleza do Guincho im Hotel ist eines der renommiertesten Fischrestaurants Portugals und trägt seit 2002 einen Michelin-Stern. Die Fahrt entlang der Marginal von Cascais nach Guincho auf der Küstenstraße EN247 – vorbei am Leuchtturm, der Boca do Inferno und dem Kap Raso – ist eine der malerischsten kurzen Fahrten Westeuropas.