Museumsviertel & Hyde Park: Wissenschaft, Kunst & die Natur
South Kensingtons 'Albertopolis' – die Ansammlung von Weltklasse-Kultureinrichtungen, die mit den Gewinnen der Great Exhibition von 1851 gebaut wurden – beherbergt das Natural History Museum, das Victoria & Albert Museum (das weltweit größte Museum für Kunst und Design) und das Science Museum, die alle kostenlosen Eintritt bieten und nur 10 Gehminuten voneinander entfernt sind. Fügen Sie den Hyde Park (der berühmteste Royal Park mit Speakers' Corner und der Serpentine Gallery) und den Kensington Palace hinzu, um einen ganzen Tag der reichsten öffentlichen Kultur Londons zu erleben, von der das meiste völlig kostenlos ist.
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Natural History Museum — Eine Kathedrale des Lebens
Das Natural History Museum an der Cromwell Road ist eines der spektakulärsten Museumsgebäude der Welt: eine romanische, kathedralenartige Struktur aus Terrakottaziegeln, entworfen von Alfred Waterhouse (1881), dessen Äußeres von geschnitzten Steintieren und Pflanzen vom Boden bis zur Brüstung bedeckt ist. Im Inneren gibt die Central Hall – jetzt dominiert vom Skelett eines 25 Meter langen Blauwals, das von der Decke hängt – den Ton an: Dies ist ein Museum, das Ehrfurcht einflößen soll. Die Sammlung ist riesig (80 Millionen Exemplare) und umfasst Geologie, Botanik, Entomologie, Mineralogie und Zoologie. Wichtige Räume: die Dinosaurier-Galerie (das animatronische T. rex-Modell erschreckt Kinder seit 1992), der Vault (Edelsteine und Mineralien) und das Darwin Centre (das Sammlungsgebäude, in dem ein 26 Meter langer Riesenkalmar in einem Tank konserviert ist). Freier Eintritt. Das Museum ist an Wochenenden überfüllt – gehen Sie frühzeitig hin.
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Victoria & Albert Museum — Die weltweit größte Kunst- & Designsammlung
Das Victoria and Albert Museum (V&A) beherbergt die weltweit größte Sammlung angewandter Kunst und Design – Kleidung, Keramik, Schmuck, Möbel, Glas, Textilien, Skulpturen und Fotografie, vom alten Ägypten bis heute, aus jeder Kultur der Erde. Das Gebäude selbst – eine Abfolge viktorianischer Innenhöfe und Galerien, verbunden durch eine verwirrende interne Geographie – könnte leicht eine Woche in Anspruch nehmen. Wesentliche Highlights: die Cast Courts (lebensgroße Gipsabgüsse der größten europäischen Skulpturen, einschließlich einer 13 Meter hohen Trajanssäule), die Raphael Cartoons (sieben lebensgroße Gemälde, die als Wandteppichentwürfe für die Sixtinische Kapelle angefertigt wurden), die Jewellery Gallery (7.000 Stücke aus fünf Jahrhunderten) und die British Galleries (die komplette Einrichtung des englischen häuslichen Lebens 1500–1900). Freier Eintritt. Das Café (im viktorianischen Innenhof) ist ausgezeichnet.
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Science Museum — Von Dampfmaschinen zu Weltraumraketen
Das Science Museum grenzt an das Natural History Museum und deckt die Geschichte der Wissenschaft und Technologie von den frühesten mechanischen Geräten bis heute ab. Das Erdgeschoss – eine riesige Halle mit Industriemaschinen – enthält Stephenson's Rocket (1829, die berühmteste frühe Dampflokomotive), Arkwright's Spinnmaschine, Babbage's Difference Engine und eine maßstabsgetreue Rekonstruktion des Apollo 10 Kommandomoduls. Die Fluggalerie beherbergt eine Spitfire, eine Hurricane und eine Vickers Vimy (das erste Flugzeug, das 1919 den Atlantik überquerte). Die Weltraumforschungsgalerie zeigt originale Saturn V Raketentriebwerke. Freier Eintritt. Planen Sie mindestens zwei Stunden ein; die interaktiven Galerien in den oberen Stockwerken sind hervorragend für Kinder.
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Hyde Park & The Serpentine
Hyde Park – 350 Hektar Parklandschaft, die an die Kensington Gardens angrenzt – ist der berühmteste der Londoner Royal Parks, 1536 von Heinrich VIII. von der Westminster Abbey gekauft. Die Serpentine – ein 1730 geschaffener künstlicher See – bietet Ruderboote und Tretboote zum Mieten, ein Lido (beheizter Außenpool, geöffnet Juni–September) und den Diana Memorial Fountain. Die Serpentine Gallery (im Hyde Park) und die Serpentine Sackler Gallery (über die Brücke in den Kensington Gardens) präsentieren beide große Ausstellungen zeitgenössischer Kunst; beide sind kostenlos. Speakers' Corner an der Nordostseite des Hyde Parks (in der Nähe des Marble Arch) ist seit den 1860er Jahren der traditionelle Ort für öffentliche Reden – sonntags kann jeder kommen und über jedes Thema sprechen.
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Kensington Palace — Wo Diana lebte
Der Kensington Palace am westlichen Rand der Kensington Gardens ist seit 1689 eine königliche Residenz, als Wilhelm III. ihn kaufte, um den Flussnebel zu vermeiden, der sein Asthma verschlimmerte. Im 20. Jahrhundert wurde er als Wohnsitz von Prinzessin Diana (1981–1997) berühmt, und ihre Gemächer wurden als Museum innerhalb des Palastes erhalten. Der Sunken Garden außerhalb des Palastes ist im Sommer besonders schön; die Blumenbeete wurden 2017 als Denkmal für Diana mit ihren Lieblingsblumen neu gestaltet. Die Prunkräume – die King's Gallery, der Cupola Room, die Queen's Bedchamber – sind reich verziert und vermitteln ein lebendiges Bild des königlichen Lebens im 17. und 18. Jahrhundert. Der Eintritt ist kostenpflichtig.
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Holland Park — Londons schönster kleiner Park
Gehen Sie 15 Minuten westlich vom Kensington Palace zum Holland Park – einem kleinen formalen Park auf dem Gelände des Holland House aus dem 17. Jahrhundert (im Blitz zerstört, nur der Ostflügel ist erhalten). Der Park enthält: den Kyoto Garden (einen formalen japanischen Garten, 1991 von der Handelskammer Kyoto gestiftet, mit einem Wasserfall, Koiteich und ansässigen Pfauen), ein Waldgebiet mit über 100 Baumarten, einen Abenteuerspielplatz, ein Dach-Theater (Open-Air-Oper im Sommer) und das Design Museum im renovierten Holland House. Dies ist eine der ruhigsten und schönsten Grünflächen im Zentrum Londons – bei Einheimischen beliebter als bei Touristen. Freier Eintritt.
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