Luxor: Echnaton, Nofretete, Tutanchamun und die Amarna-Revolution
Die revolutionäre 18. Dynastie in Luxor: Amenhotep III. auf dem Höhepunkt der Macht des Neuen Reiches; Echnaton und der radikale Aten-Monotheismus, der das gesamte ägyptische Pantheon abschaffte; Nofretete und die Berliner Büste; Tutanchamun und sein unversehrtes Grab; die Opet-Festprozession vom Karnak- zum Luxor-Tempel; und Hatschepsut, die erste weibliche Pharaonin, und ihr Totentempel in Deir el-Bahari.
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Amenophis III. – Der Erbauer des Luxor-Tempels und Höhepunkt der Macht des Neuen Reiches
Amenophis III. (regierte ca. 1390-1352 v. Chr.): der Erbauer des Kerns des Luxor-Tempels und der Herrscher während des Höhepunkts des ägyptischen Wohlstands im Neuen Reich. Amenophis III. kontrollierte die Goldminen Nubiens und die mediterranen Handelsnetze: an seinem Hof erreichte die ägyptische Kunst ihre höchste Verfeinerung. Er baute die Kolonnade des Luxor-Tempels und beauftragte die Memnonkolosse (die 18 Meter hohen sitzenden Sandsteinkolosse, die die einzigen erhaltenen Elemente des größten je in Ägypten erbauten Totentempels sind). Seine Große Königliche Gemahlin Teje war die politisch mächtigste Königsfrau in der ägyptischen Geschichte vor Hatschepsut: ihr kolossaler bemalter Kalksteinkopf im Neuen Museum Berlin ist eines der schönsten antiken Porträts. Die Amarna-Briefe (382 Tontafeln in akkadischer Keilschrift, 1887 in Amarna entdeckt: der diplomatische Schriftverkehr zwischen Amenophis III., seinem Sohn Echnaton und den Herrschern von Babylon, Assyrien, den Hethitern, Mitanni, Kanaan und Zypern: die primäre Quelle für die internationalen Beziehungen der Spätbronzezeit). Spät in seiner Regierungszeit könnte Amenophis III. den Aten (Sonnenscheibe) zu seiner Hauptgottheit erhoben und damit den theologischen Boden für den radikalen Monotheismus seines Sohnes bereitet haben.
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Echnaton und die Aten-Revolution – Der Ketzerpharao und der erste Monotheismus
Echnaton (geboren als Amenophis IV., regierte 1353-1336 v. Chr.): der umstrittenste Pharao der ägyptischen Geschichte, der das gesamte ägyptische Pantheon abschaffte und den Aten (die Sonnenscheibe) als einzige Staatsgottheit einsetzte – wohl der erste Monotheismus der Geschichte, der Moses um etwa 50-100 Jahre vorausgeht. Im 5. Jahr seiner Regierungszeit änderte er seinen Namen in Echnaton (Dem Aten dienlich) und begann mit dem Bau einer neuen Hauptstadt an einem unberührten Ort namens Achet-Aton (heute Amarna, etwa 300 km nördlich von Luxor). Alle anderen Götter wurden unterdrückt: die Amun-Tempel in Karnak wurden geschlossen: der Name Amuns wurde von Denkmälern in ganz Ägypten gemeißelt. Der Aten wurde als Sonnenscheibe mit Strahlen dargestellt, die in menschlichen Händen endeten, die das Anch (Leben) anboten. Der Amarna-Kunststil war revolutionär: längliche, naturalistische Figuren, informelle Familienszenen und das berühmte Bild von Echnaton und Nofretete mit ihren Töchtern unter den Aten-Strahlen. Nofretete (Echnatons Große Königliche Gemahlin: die Berliner Nofretete-Büste (Neues Museum), 1912 von Borchardt in Amarna entdeckt, ist eines der berühmtesten Porträts der Antike: Ägypten hat seit 1924 formell ihre Rückgabe beantragt).
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Tutanchamun und die Restauration – Der Kindkönig, der die Ketzerei rückgängig machte
Tutanchamun (regierte ca. 1332-1323 v. Chr., starb ca. im Alter von 19 Jahren): der Sohn von Echnaton, der die Aten-Revolution rückgängig machte und die alten Götter wieder einführte. Als Tutanchaten (Lebendes Abbild des Aten) geboren, änderte er seinen Namen in Tutanchamun und verlegte die Hauptstadt zurück nach Theben. Er öffnete die Amun-Tempel wieder und finanzierte deren Restaurierung. Das am 4. November 1922 von Howard Carter entdeckte unversehrte Grab (KV62) enthält etwa 5.000 Objekte, darunter die berühmte goldene Totenmaske (11,1 kg Gold, mit Lapislazuli eingelegt), den massiven goldenen innersten Sarg (110,4 kg) und den goldenen Thron. Moderne DNA-Analysen (2010) legen nahe, dass Tutanchamun an mehreren genetischen Defekten durch enge Familienheirat, Malaria und einen komplexen Beinbruch litt: er starb wahrscheinlich an diesen Komplikationen. Der Carnarvon-Fluch (Lord Carnarvon, Carters Gönner, starb am 5. April 1923 an Blutvergiftung: Zeitungen erfanden den Pharaonen-Fluch (kein solcher Text wurde im Grab gefunden): mehrere Todesfälle von Personen, die mit der Entdeckung in Verbindung standen, wurden in den folgenden Jahren dem Fluch zugeschrieben). Die Tutanchamun-Sammlung befindet sich heute im Großen Ägyptischen Museum in der Nähe von Gizeh (eröffnet 2023).
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Das Opet-Fest – Von Karnak zum Luxor-Tempel in der jährlichen Sakralprozession
Das Opet-Fest: das wichtigste religiöse Fest im Neuen Reich Ägyptens, das im frühen Neuen Reich 11 Tage und in späteren Perioden bis zu 27 Tage dauerte. Das Opet-Fest feierte die Erneuerung der königlichen Macht und die kreative Fruchtbarkeit des Nils, indem die heiligen Barken (goldene Prozessionsboote) der thebanischen Triade (Amun, Mut und Chons) vom Karnak-Tempel südlich entlang der 3 km langen Sphinxallee zum Luxor-Tempel prozessioniert wurden. Die Menschenmassen entlang des Weges erhielten vom Pharao Essen und Bier. Im inneren Heiligtum des Luxor-Tempels verschmolz der Pharao rituell mit seinem göttlichen Ka (spirituellem Doppelgänger) und erneuerte so seine göttliche Macht und sein Herrschaftsrecht für ein weiteres Jahr. Die Kolonnade von Amenophis III. im Luxor-Tempel (von Tutanchamun dekoriert) weist eine durchgehende gemalte Reliefdarstellung des Opet-Festes auf: die vollständigste erhaltene Darstellung eines altägyptischen Religionsfestes. Die Sphinxallee (die 3 km lange Prozessionsallee, die Karnak und den Luxor-Tempel verbindet, gesäumt von menschenköpfigen Sphinxen (Kriosphinxen – am Karnak-Ende widderköpfig, am Luxor-Ende menschenköpfig): die Allee wurde in der Neuzeit fertiggestellt und restauriert und ermöglicht nun das Begehen des gesamten Prozessionsweges).
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Hatschepsut und Deir el-Bahari – Die erste weibliche Pharaonin und ihr Totentempel
Königin Hatschepsut (regierte etwa 1473-1458 v. Chr.): die Tochter von Thutmosis I., die Regentin für ihren jungen Stiefsohn Thutmosis III. wurde und sich dann selbst zur Pharaonin erklärte, wobei sie Ägypten etwa 20 Jahre lang regierte. Sie trug männliche pharaonische Insignien (falscher Bart, Doppelkrone, Krummstab und Dreschflegel), wurde aber manchmal auch als Frau dargestellt. Ihr Totentempel Djeser-Djeseru (Heiligstes der Heiligen) in Deir el-Bahari ist eines der schönsten Beispiele altägyptischer Architektur: drei säulengeschmückte Terrassen, die an die senkrechte Kalksteinklippe der thebanischen Hügel gebaut wurden: entworfen vom königlichen Architekten Senenmut. Die Punt-Kolonnade (die Reliefdarstellung der Handelsreise nach Punt in Hatschepsuts Tempel: Schiffe, Myrrhebäume, die fettleibige Königin von Punt, Puntite-Dörfer auf Pfählen über Wasser: eine der informativsten altägyptischen Berichte über eine Auslandsreise: Punt wird angenommen, dass es der modernen Küstenregion von Dschibuti-Somalia-Eritrea entspricht). Nach Hatschepsuts Tod ließ Thutmosis III. ihre Bilder systematisch entstellen und ihren Namen von Denkmälern entfernen: die Ausradierung wurde im 19. Jahrhundert entdeckt und die Identifizierung von Hatschepsut wurde Anfang des 20. Jahrhunderts bestätigt. Sie wird heute als eine der erfolgreichsten Herrscherinnen des Neuen Reiches anerkannt.
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Das Amarna-Vermächtnis – Wie Echnatons Monotheismus die westliche Religion beeinflusste
Das Amarna-Vermächtnis: die umstrittene Frage, ob Echnatons Monotheismus spätere religiöse Traditionen beeinflusst hat, insbesondere den hebräischen Monotheismus des Mose. Die Debatte (die These: Der Ägyptologe und Psychoanalytiker Sigmund Freud schlug in „Der Mann Moses und die monotheistische Religion“ (1939) vor, dass Mose ein ägyptischer Priester des Aten-Kultes war, der nach dem Tod Echnatons und der Umkehrung der Aten-Revolution eine Gruppe von Anhängern aus Ägypten führte: die Beweise (indirekt): die theologischen Ähnlichkeiten zwischen Atenismus und frühem hebräischen Monotheismus (ein unsichtbarer Gott, Ablehnung des Götzendienstes): der Hymnus an den Aten (der Große Hymnus an den Aten, von Echnaton selbst verfasst und im Grab seines Beamten Eje in Amarna eingemeißelt: der Hymnus weist bemerkenswerte Parallelen zu Psalm 104 in der hebräischen Bibel in seiner Beschreibung der Sonne auf, die die Welt erleuchtet und alles Leben erhält): das Gegenargument (mainstream-Ägyptologen und Bibelwissenschaftler lehnen eine direkte Verbindung ab: die Beweise sind indirekt und die theologischen Unterschiede sind ebenfalls signifikant: der Monotheismus des Mose unterscheidet sich deutlich vom Atenismus, indem er die Sonnenscheibe als physisches göttliches Objekt ausschließt). Die historische Bedeutung (unabhängig von der umstrittenen Verbindung zum mosaischen Monotheismus war Echnatons Aten-Revolution ein außergewöhnlicher Moment in der Geschichte des menschlichen Religionsgedankens: die Unterdrückung des Polytheismus zugunsten eines einzigen universellen Gottes erfolgte vor etwa 3.350 Jahren im alten Ägypten).
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