Greenwich Village & SoHo: Böhmisches Herz von Downtown Manhattan
Greenwich Village – New Yorks Bohème-Viertel seit den 1910er Jahren, Heimat der Beat Generation, des Folk-Revivals (Bob Dylan spielte hier 1961 sein erstes New Yorker Konzert), der Schwulenrechtsbewegung (die Stonewall-Aufstände, 1969) und Generationen von Künstlern, Schriftstellern und Radikalen – liegt direkt nördlich von SoHo, dem Viertel mit viktorianischen Lagerhäusern aus Gusseisen, das in den 1960er bis 1980er Jahren das Zentrum der New Yorker Kunstszene war und heute das teuerste Einzelhandelsviertel der Welt ist. Zusammen bilden sie das historisch und kulturell reichste zwei Quadratmeilen große Gebiet im amerikanischen Stadtleben.
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Washington Square Park — Das Wohnzimmer von Downtown
Der Washington Square Park, im Herzen von Greenwich Village, ist das soziale Zentrum von Downtown Manhattan. Der Washington Arch – ein triumphaler Marmorbogen, der lose dem Arc de Triomphe nachempfunden ist, von Stanford White entworfen und 1895 fertiggestellt wurde – markiert den formellen südlichen Eingang zur Fifth Avenue und rahmt den nördlichen Blick des Parks ein. Der Park selbst (9,75 Acres) hat einen kreisförmigen Brunnen, der der De-facto-Treffpunkt des Village-Lebens ist: An jedem Tag findet man dort NYU-Studenten, Straßenmusiker, Schachspieler (die südwestliche Ecke hat permanente Schachtische), Hundebesitzer und Touristen von überall her. Der Park war ursprünglich ein öffentlicher Begräbnisplatz (schätzungsweise 20.000 Leichen liegen noch unter der Erde), dann ein militärischer Paradeplatz, bevor er in den 1870er Jahren landschaftlich gestaltet wurde. Henry James wuchs daneben auf; Edgar Allan Poe, Walt Whitman und Mark Twain lebten alle in der Nähe. Bob Dylan gab 1961 seinen ersten großen New Yorker Auftritt im Park.
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Bleecker Street — Die Straße, die den Folk Rock erfand
Die Bleecker Street, die wichtigste Geschäftsstraße des West Village, ist die Straße, die am meisten mit dem Folk-Musik-Revival der späten 1950er und frühen 1960er Jahre in Verbindung gebracht wird. Clubs wie The Bitter End (147 Bleecker, immer noch offen – 1961 eröffnet), Café Wha? (115 MacDougal, 1959 eröffnet) und Gerde's Folk City (wo Bob Dylan, Joan Baez, Simon & Garfunkel und Jimi Hendrix auftraten) machten diesen Abschnitt zum Zentrum des amerikanischen Folk und frühen Rock. Heute ist die Bleecker Street zwischen der 6. und 7. Avenue für Boutiquen und Restaurants bekannt; der westliche Abschnitt (Christopher Street westlich in Richtung Hudson) bewahrt mehr von seinem Village-Charakter. Die Straße ist auch mit einem anderen Kapitel der New Yorker Musik verbunden: In den 1970er und 80er Jahren machte eine Konzentration von Live-Musik-Locations an der Bleecker Street (CBGB war in der Nähe am Bowery) sie zum Mittelpunkt der Entstehung des amerikanischen Punk.
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Stonewall Inn — Wo die Schwulenrechtsbewegung geboren wurde
The Stonewall Inn, in der 51–53 Christopher Street im West Village, ist der Ort des Stonewall-Aufstands vom 28. Juni 1969 – eine Reihe spontaner, gewalttätiger Proteste von Mitgliedern der LGBTQ-Gemeinschaft gegen eine Polizeirazzia, die in den frühen Morgenstunden dieses Datums begann. Die Stonewall-Unruhen gelten weithin als das wichtigste Ereignis in der modernen LGBTQ-Rechtsbewegung: Sie führten zur Gründung der Gay Liberation Front, der ersten Gay Pride Märsche (der erste Jahrestagsmarsch fand am 28. Juni 1970 in New York statt) und der darauf folgenden globalen Schwulenrechtsbewegung. Im Jahr 2016 erklärte Präsident Obama das Stonewall Inn und die umliegende Gegend zu einem Nationaldenkmal – dem ersten Nationaldenkmal für LGBTQ-Rechte und -Geschichte. Die Bar ist immer noch geöffnet. Das Gebäude selbst (ein ehemaliger Stall, der 1966 in eine Bar umgewandelt wurde) ist ein National Historic Landmark.
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SoHo Cast-Iron District — Die weltweit größte Sammlung viktorianischer Eisenarchitektur
SoHo (South of Houston Street) beherbergt die weltweit größte Konzentration viktorianischer Gusseisenarchitektur: 26 Häuserblöcke mit Geschäftsgebäuden aus dem 19. Jahrhundert, deren Fassaden mit vorgefertigten Gusseisenelementen – Säulen, Pilastern, Gesimsen – bedeckt sind, die den schnellen Bau eleganter, ornamentaler Gebäude zu geringen Kosten ermöglichten. Die Gebäude wurden zwischen 1840 und 1880 als Lagerhallen und leichte Fertigungsstätten gebaut; sie wurden Mitte des 20. Jahrhunderts aufgegeben, als die Produktion an billigere Standorte verlegt wurde, dann in den 1960er bis 70er Jahren von Künstlern besiedelt (als das „Loft-Wohnen“ erfunden wurde) und ab den 1980er Jahren gentrifiziert. Heute ist SoHo eines der teuersten Einkaufsviertel der Welt (Flagship-Stores jeder großen Modemarke säumen den Broadway und die Prince Street), aber die Architektur ist außergewöhnlich: Gehen Sie die Greene Street oder Mercer Street entlang, um die am besten erhaltenen Blöcke zu sehen. Die Gebäude bestehen aus Gusseisen, nicht aus Stein – sie wurden so entworfen, dass sie wie Stein aussehen, aber viel weniger wiegen.
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Chelsea Market — Essen in der ehemaligen Oreo-Fabrik
Der Chelsea Market, einen Block nördlich des südlichen Eingangs der High Line im Meatpacking District, ist eines der besten kulinarischen Ziele New Yorks: Eine ehemalige Nabisco-Fabrik (wo Oreo-Kekse hergestellt wurden), die in eine Lebensmittelhalle umgewandelt wurde und einen ganzen Stadtblock einnimmt. Der Markt hat über 35 Lebensmittelhändler, darunter The Lobster Place (Fischmarkt mit herausragendem Sushi-Tresen), Los Tacos No.1 (New Yorks beste Tacos), Mokbar (koreanisch inspirierte Ramen) und Dickson's Farmstand Meats (Dry-Aged-Steaks, hausgemachte Wurstwaren). Nach dem Essen gehen Sie einen Block nach Norden zum Eingang der High Line.
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Father Demo Square & The West Village Grid — Der nie dagewesene Straßenplan
Das West Village, südlich der 14th Street und westlich der 7th Avenue, ist das einzige Viertel in Manhattan, wo das regelmäßige Straßenraster, das den Rest der Insel bedeckt, nicht funktioniert: Anstelle der nummerierten Nord-Süd-Avenues und nummerierten Ost-West-Straßen des Netzlplans von 1811 hat das West Village ein Gewirr von diagonalen, gekrümmten und unregelmäßig abgewinkelten Straßen, die von den ursprünglichen Farm- und Dorf Wegen geerbt wurden, die dem Raster vorausgingen. Straßen wie Christopher, Bleecker, Bedford, Hudson und Charles verlaufen in schrägen Winkeln zueinander und schaffen seltsame dreieckige Kreuzungen (wie den Father Demo Square an der Sixth Avenue und Bleecker) und ein konstantes Gefühl einer intimen, dörflichen Straßenlandschaft. Die Brownstone-Reihenhäuser, zu Wohnhäusern umgebaute Kutschenhäuser und kleinen Geschäfte, die diese Straßen säumen, gehören zu den schönsten Stadtstrukturen in New York. Beenden Sie den Spaziergang mit einem Gang die Bedford Street hinunter zum schmalsten Haus in New York (9,5 Fuß breit, an der Nummer 75½, wo Edna St. Vincent Millay und Cary Grant beide lebten).
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