Harlem: Jazz, Soul Food & die afroamerikanische Renaissance
Harlem – das Viertel in Upper Manhattan oberhalb der 110th Street, das nach der Großen Migration des frühen 20. Jahrhunderts zum Zentrum des afroamerikanischen Kultur- und Geisteslebens wurde – ist der Geburtsort des Jazz, wie wir ihn kennen, der Schauplatz der Harlem Renaissance (der außergewöhnlichen Blüte afroamerikanischer Kunst, Literatur und Musik in den 1920er und 30er Jahren) und die Heimat einiger der besten Soul-Food-Restaurants der Vereinigten Staaten. Dieser Spaziergang führt durch die kulturellen Wahrzeichen, die Harlem zum wichtigsten Viertel in der amerikanischen Musikgeschichte machten.
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Apollo Theater — Die Bühne, die die amerikanische Musik prägte
Das Apollo Theater in der 253 West 125th Street ist der wichtigste Musikveranstaltungsort in der amerikanischen Geschichte. Seit 1934 (als es seine berühmte Amateur Night – „Where Stars Are Born and Legends Are Made“ – ins Leben rief) hat das Apollo die Karrieren von Ella Fitzgerald (die 1934 im Alter von 17 Jahren die Amateur Night mit dem Lied „Judy“ gewann), James Brown, Billie Holiday, Stevie Wonder, Gladys Knight, Michael Jackson, Jimi Hendrix, Dionne Warwick, Marvin Gaye und Luther Vandross – unter Hunderten anderen – gestartet. Das Theater selbst (1914, entworfen von George Keister) ist ein Veranstaltungsort mit 1.506 Sitzplätzen, einem markanten hufeisenförmigen Balkon und einem bekannt reaktionsfreudigen Publikum – „das härteste Publikum der Welt“, das einen schlechten Auftritt in Sekundenschnelle von der Bühne buhen wird. Die Amateur Night Tradition wird jeden Mittwochabend fortgesetzt. Führungen durch das Theater sind verfügbar; es präsentiert auch große Konzerte und Veranstaltungen. Der „Stump of Good Luck“ (ein Baumstumpf in der Nähe der Bühne, an dem sich Künstler traditionell für Glück reiben) ist ein wichtiger Halt.
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Studio Museum in Harlem — Die Institution, die die schwarze Kunst definierte
Das Studio Museum in Harlem, in der 144 West 125th Street, wurde 1968 als Künstlerresidenz für schwarze Künstler, die in Harlem arbeiteten, gegründet und hat sich zur wichtigsten Institution in den Vereinigten Staaten für das Sammeln, Bewahren und Präsentieren der Werke schwarzer Künstler entwickelt. Das Museum hat die frühen Karrieren von Kara Walker, Glenn Ligon, Kehinde Wiley, Kerry James Marshall, Lorna Simpson und vielen anderen beherbergt oder unterstützt. Das aktuelle Gebäude ist eine Bankfiliale aus den 1970er Jahren, die seit 50 Jahren genutzt wird; ein neues Gebäude (entworfen von Adjaye Associates) wird es ersetzen. Die permanente Sammlung (über 2.000 Werke) umfasst Malerei, Skulptur, Fotografie und neue Medien; temporäre Ausstellungen gehören zu den besten in New York. Eintritt frei sonntags; Spende zu anderen Zeiten empfohlen.
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Sylvia's Restaurant — Die Königin des Soul Food
Sylvia's Restaurant in der 328 Lenox Avenue (Malcolm X Boulevard) ist seit 1962 das berühmteste Soul-Food-Restaurant in den Vereinigten Staaten, als Sylvia Woods (geboren 1926 in Hemingway, South Carolina) es mit einem von ihrer Mutter mitunterzeichneten Darlehen von 20.000 $ eröffnete. Sylvia's serviert: gebratenes Hähnchen (von James Brown als das beste der Welt beschrieben), erstickte Schweinekoteletts, Collard Greens, kandierte Yamswurzeln, Schwarzaugenbohnen, Maisbrot und Süßkartoffelkuchen. Das Restaurant wurde zu einer kulturellen Institution, als es in den 1970er Jahren begann, sonntags Gospel-Brunches zu veranstalten – eine Tradition, die bis heute fortgesetzt wird. Sylvia's hat Louis Armstrong, Muhammad Ali, Jesse Jackson, Al Sharpton und (bei einer berühmten Gelegenheit) Bill Clinton und Al Gore bewirtet. Sylvia Woods starb 2012; das Restaurant wird immer noch von ihrer Familie geführt. Großen Gruppen wird empfohlen, Reservierungen vorzunehmen.
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Marcus Garvey Park — Harlems bürgerliches Herz
Der Marcus Garvey Park (ehemals Mount Morris Park) zwischen der 120th-124th Streets und Mt Morris Park West ist ein felsiger Hügelpark, der sich um einen Basaltausläufer dreht, der 55 Fuß über die umliegende Straßenlandschaft hinausragt. Der Park wurde 1973 umgestaltet und nach Marcus Garvey benannt, dem in Jamaika geborenen schwarzen Nationalisten und Panafrikanisten, der 1917 die Universal Negro Improvement Association in Harlem gründete und die größte schwarze Massenbewegung in der amerikanischen Geschichte organisierte. Ein gusseiserner Feuerwachturm aus dem Jahr 1856 steht auf dem felsigen Gipfel – das einzige verbleibende Beispiel des Wachturmsystems, das einst Manhattan umgab, bevor die telefonische Feuermeldeanlage eingeführt wurde. Der Park beherbergt im Sommer das Harlem Cultural Festival. An Wochentagen ist er ruhig; an Sommerabenden füllt er sich mit Anwohnern.
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Strivers' Row — Harlems schönste Straße
Strivers' Row – der Spitzname für die beiden Blöcke der West 138th und 139th Streets zwischen dem Adam Clayton Powell Jr. Boulevard und dem Frederick Douglass Boulevard – ist der eleganteste Wohnblock in Harlem, der ursprünglich 1891 vom Bauträger David King entwickelt wurde, der drei verschiedene Architekten (Stanford White für eine Reihe, Bruce Price und Clarence Luce für die anderen) beauftragte, einheitliche Reihenhausterrassen in verschiedenen architektonischen Stilen zu schaffen. Die Häuser waren so begehrt, dass sie zum Zuhause der Elite Harlems wurden – Musiker, Ärzte, Anwälte und Geschäftsleute, die in der sozialen Hierarchie aufstiegen („striving“), daher der Spitzname. Zu den Bewohnern gehörten W.C. Handy („Vater des Blues“), Eubie Blake (der Komponist), Fletcher Henderson (der Bandleader, der den Big-Band-Jazz pioneered) und Bill Robinson (der Stepptänzer, der Fred Astaire unterrichtete). Die hinteren Gassen der Häuser sind durch Eisentore zugänglich, die mit „Private Road — Walk Your Horses“ gekennzeichnet sind.
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Hamilton Grange National Monument — Alexander Hamiltons Zuhause
Das Hamilton Grange National Monument in der 414 West 141st Street ist das ehemalige Landhaus von Alexander Hamilton – Gründervater, erster Finanzminister, Thema eines Broadway-Musicals –, das 1802 in einem damals ländlichen Gebiet nördlich der Stadt erbaut wurde. Hamilton beauftragte John McComb Jr. (der auch die New York's City Hall entwarf), das Holzhaus im Federal-Stil als Sommerresidenz zu bauen; er wurde nur zwei Jahre später, 1804, in seinem berühmten Duell mit Aaron Burr in Weehawken, New Jersey, getötet und verbrachte dort nie einen ganzen Sommer. Das Haus wurde zweimal versetzt (zuerst 1889 zur 141st Street, dann 2008 an seinen heutigen Standort im St. Nicholas Park) und wird heute vom National Park Service verwaltet. Eintritt frei; Ranger-geführte Touren verfügbar.
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