Petra-Geschichte: Die nabatäische Zivilisation, das Weihrauchstraßenhandelsnetz, die Gewürzhandelswirtschaft, die römische Annexion und das byzantinisch-islamische Petra
Die Geschichtsroute von Petra umfasst die nabatäische Zivilisation als kommerziell fortschrittlichstes antikes arabisches Königreich, das Handelsnetz der Weihrauchstraße, die römische Annexion im Jahr 106 n. Chr., die byzantinische christliche Zeit und das postislamische Petra.
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Nabatäische Zivilisation: Das Wüstenhandelsimperium
Die nabatäische Zivilisation (4. Jahrhundert v. Chr. – 106 n. Chr.), das kommerziell fortschrittlichste antike arabische Königreich mit Petra als strategisch günstig gelegener Karawanenstadt am Knotenpunkt der arabischen, mediterranen und ägyptischen Handelsrouten, schuf das umfangreichste antike Handelsnetzwerk im Nahen Osten. Die nabatäische Wasserbaukunst (das am genialsten gestaltete einzige antike Wüstenwassermanagementsystem mit Zisternen, Dämmen und dem Verteilungsnetz aus Keramikrohren, das Petra zur am dichtesten besiedelten antiken Wüstenstadt machte) ist die archäologisch am meisten bewunderte technische Errungenschaft der Nabatäer.
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Weihrauchstraße: Die Handelsroute, die Petra erbaut hat
Die Weihrauchstraße (die von den Nabatäern kontrollierte Handelsroute von der arabischen Weihrauch- und Myrrhe-Produktionszone in Südarabien über Petra zu den Mittelmeerhäfen Gaza und Alexandria) ist die kommerziell bedeutendste antike Handelsroute im Nahen Osten und der Wirtschaftsmotor, der die architektonisch spektakulärste einzelne Felsenstadt der Antike finanzierte. Das nabatäische Petra kontrollierte den profitabelsten einzelnen Mautknotenpunkt der Antike auf der Arabischen Halbinsel.
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Römische Annexion: Die Provinz 106 n. Chr.
Der römische Kaiser Trajan annektierte das Königreich der Nabatäer im Jahr 106 n. Chr. (die am friedlichsten erreichte römische Provinzangliederung im östlichen Mittelmeerraum) und gründete die Provinz Arabia Petraea mit Petra als architektonisch bedeutendster römischer Provinzhauptstadt im Nahen Osten. Die römische Kolonnadenstraße in Petra (der Cardo Maximus, die vollständigste städtische römische Infrastrukturerweiterung der nabatäischen Stadt) und der Hadriansbogen stellen den sichtbarsten einzelnen römischen Beitrag zum Stadtbild von Petra dar.
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Byzantinisches Petra: Die christliche Stadt
Das byzantinische Petra (4.–7. Jahrhundert n. Chr.) erbrachte die archäologisch bedeutsamste jüngste Einzelentdeckung in Petra: die Petra-Papyri (das vollständigste Einzelarchiv byzantinischer Provinzdokumente aus dem 6. Jahrhundert, das 1993 in der Kirche von Petra gefunden wurde und den detailliertesten Einzeleinblick in das byzantinische Provinzleben in einer einzelnen Stadt des Nahen Ostens bietet). Die byzantinischen Kirchen mit der am schönsten erhaltenen einzigen byzantinischen Bodenmosaiksammlung in Jordanien wurden durch das Erdbeben im Jahr 749 n. Chr. begraben.
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Das islamische Petra und die Kreuzfahrer: Die mittelalterliche Stadt
Das frühislamische Petra (7.–12. Jahrhundert) hatte bis zur Besetzung durch die Kreuzfahrer die am stärksten reduzierte Einzelbevölkerung aller ehemaligen römischen Provinzhauptstädte im Nahen Osten (die Burg Wu Ayra oberhalb von Petra ist die am dramatischsten gelegene einzelne Kreuzfahrerfestung in Jordanien). Durch die anschließende Aufgabe von Petra als lebende Stadt entstand die am vollständigsten erhaltene einzelne antike Felsenstadt der Welt, indem alle späteren Stadtentwicklungen entfernt wurden.
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Johann Ludwig Burckhardt: Die Wiederentdeckung des Westens
Johann Ludwig Burckhardt, der Schweizer Entdecker, der sich als arabischer Pilger verkleidete und Petra im August 1812 für die westliche Welt wiederentdeckte (die am romantischsten getarnte europäische archäologische Entdeckung im 19. Jahrhundert), beschrieb sie als die völlig überraschendste antike Stadt, die er je gesehen hatte. Der 1822 veröffentlichte Burckhardt-Bericht an die London Royal Geographical Society ist der historisch folgenreichste einzelne europäische Reisebericht aller antiken Städte im Nahen Osten.
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