Phuket Komplett: Phang Nga Bucht's James Bond Insel, Sino-Portugiesische Altstadt & die Leopardenhaie der Andamanensee
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Patong Beach & Phukets Party-Ruf
Patong – Phukets größter und am weitesten entwickelter Strand, 3 km Sand an der Westküste, gesäumt von einem Straßennetz, das Thailands dichtestes Nachtleben-Viertel beherbergt – definiert die Version von Phuket, die die meisten Besucher vom Ruf her kennen und die meisten Bewohner aus Erschöpfung. Die Bangla Road (die Hauptunterhaltungsmeile, nachts Fußgängerzone) – 400 Meter Bars, Nachtclubs, Go-Go-Bars, Lady-Boy-Kabarettshows und Streetfood – erreicht ihre höchste Intensität zwischen Mitternacht und 4 Uhr morgens, wenn 10.000–30.000 Menschen gleichzeitig anwesend sind. Der Strand selbst: breiter, sauberer Sand, hervorragende Bademöglichkeiten (außerhalb der Monsunzeit von Juni bis September, wenn rote Flaggen vor Strömungen warnen), Parasailing, Bananenboote, Jetskis. Das Unterkunftsspektrum reicht von Budget-Gästehäusern in den Seitenstraßen bis zum Amari Phuket und Holiday Inn direkt am Strand. Patong ist der Grund, warum viele Besucher nach Phuket kommen; es ist auch der Grund, warum viele Besucher Phuket meiden – die Wahl, ob man sich engagieren oder meiden möchte, bestimmt den gesamten Charakter der Reise.
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Phukets Strände jenseits von Patong – Kata, Karon & der Süden
Phukets Westküste – durch ihre Ausrichtung vor dem Wellengang des Indischen Ozeans geschützt und durch die bewaldeten Hügel, die entlang des Inselrückens verlaufen, in Buchten unterteilt – bietet ein Spektrum an Stranderlebnissen jenseits von Patong. Kata Noi und Kata Yai: zwei benachbarte Strände, getrennt durch eine felsige Landzunge südlich von Patong – ruhiger (Familien, Surfer während der Wellensaison von Mai bis Oktober), mit einer kleinen Stadt mit Restaurants und Gästehäusern. Karon: der längste Strand auf Phuket (4 km) – breit, weniger überlaufen als Patong, gesäumt von einer ruhigeren Stadt mit internationalen Restaurants. Rawai und Nai Harn (der äußerste Süden): die authentischsten thailändischen Ecken von Phukets entwickelter Küste – Rawais Fischmarkt und lokale Fischergemeinschaft, Nai Harns von einem See gesäumter Strand (genutzt vom Nai Harn Yachtclub) in einer besonders geschützten Bucht. Phukets Ostküste blickt auf die geschützte Phang Nga Bucht statt auf das offene Meer – ruhigeres Wasser, Mangroven, Zugang zu den Phi Phi Inseln und der Karstlandschaft der Phang Nga Bucht mit Langheckbooten.
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Phang Nga Bucht – Die Landschaft von „Der Mann mit dem goldenen Colt“
Die Phang Nga Bucht – das geschützte Gewässer nordöstlich von Phuket, eingeschlossen zwischen der Festlandprovinz Phang Nga und der Insel – enthält etwa 40 Karstkalksteininseln, die dramatisch aus flachem, flaschengrünem Wasser ragen und eine der bekanntesten Meereslandschaften Südostasiens bilden. Ko Tapu – die 20 Meter hohe Kalksteinnadel, die aus dem Wasser ragt und im James-Bond-Film „Der Mann mit dem goldenen Colt“ von 1974 als Schurkenversteck diente – wird heute allgemein „James Bond Insel“ genannt und ist das meistfotografierte Einzelobjekt in Südtailand. Ko Panyi (Koh Panyee) – ein muslimisches Fischerdorf mit 360 Familien, das im 18. Jahrhundert von einer javanischen Fischerfamilie, der die Erlaubnis verweigert wurde, auf den Inseln zu leben, vollständig auf Stelzen über dem Wasser gebaut wurde – ist die erstaunlichste bewohnte Struktur in der Bucht. Seekajakfahren durch die Hong (versteckte, umschlossene Lagunen innerhalb der Karstinseln, die nur bei Ebbe durch niedrige Höhlendurchgänge zugänglich sind) ist die spektakulärste Art, die innere Landschaft der Bucht zu erleben.
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Der Tsunami von 2004 – Phukets prägendes Trauma
Der Tsunami im Indischen Ozean vom 26. Dezember 2004 – ausgelöst durch ein Erdbeben der Stärke 9,1 vor der Nordküste Sumatras um 07:58 Uhr Ortszeit – traf Phukets Westküste mit 3–10 Meter hohen Wellen zwischen 09:00 und 10:00 Uhr und tötete ungefähr 250 Menschen auf der Insel Phuket (meist in Patong, Kamala und Khao Lak weiter nördlich) und verletzte Tausende weitere. Die gesamte Todeszahl im Indischen Ozean betrug 227.898 in 14 Ländern. Phukets Strandhotels und Restaurants wurden verwüstet; der Wiederaufbau in den folgenden 3 Jahren war bis 2007 weitgehend abgeschlossen und schuf die moderne Infrastruktur der Strandpromenade. Das Versagen des Warnsystems (Thailand hatte 2004 keine Tiefsee-Tsunami-Warnbojen; die Analyse nach dem Erdbeben durch das thailändische Meteorologische Department dauerte 90 Minuten, bevor eine Warnung ausgegeben wurde) führte direkt zur Einrichtung des Tsunami-Warnsystems im Indischen Ozean. Eine Gedenkstätte in Ban Nam Khem (Provinz Phang Nga, 2 Stunden nördlich) markiert den Festlandort mit den höchsten Opferzahlen; Phukets eigene Gedenkstätte befindet sich am Patong Beach.
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Phukets Altstadt – Das sino-portugiesische Erbe
Phuket Town (die Hauptstadt der Insel an der Ostküste) – unterscheidet sich von den Strandresortgebieten und wird oft zugunsten dieser ignoriert – enthält die am besten erhaltene Konzentration sino-portugiesischer Shophouse-Architektur in Thailand und eine der besten in Südostasien. Die Architektur: Shophouses aus dem 19. bis frühen 20. Jahrhundert, erbaut von chinesischen (hauptsächlich Hokkien) Zinnbergbau-Unternehmern in einem hybriden Stil, der chinesische Shophouse-Typologie (offene Fronten, Innenhöfe) mit portugiesisch-kolonialen Dekorationselementen (Lamellenläden, pastellfarbene Putzfassaden, Arkadengänge mit römischen Bögen) verbindet. Der Reichtum hinter diesen Gebäuden stammte aus Phukets Zinnbergbauindustrie (die primäre Wirtschaftsaktivität der Insel vom 16. Jahrhundert bis zum Zusammenbruch der Zinnpreise in den 1980er Jahren), die von chinesischen Einwandererfamilien dominiert wurde (die mächtigste: die Familie Na Ranong, Nachkommen eines Hokkien-Bergmanns aus dem 19. Jahrhundert, der zum Gouverneur der Provinz Ranong aufstieg). Die Thalang Road und die angrenzenden Straßen enthalten die am besten erhaltenen Shophouses; das Restaurant Blue Elephant (in einer ehemaligen Gouverneursvilla) und das Peranakan Museum sind Ankerpunkte des historischen Spaziergangs.
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Tauchen & Meeresleben in Phuket – Unterwasser in der Andamanensee
Die Andamanensee, die Phuket umgibt – ein Gewässer zwischen der malaiischen Halbinsel und den Andamaneninseln, das mit dem Golf von Bengalen verbunden ist – beherbergt einige der vielfältigsten Meeresökosysteme Südostasiens. Die wichtigsten Tauchplätze: Ko Racha Yai (Racha Insel, 30 km südlich – klarstes Wasser in der Region Phuket, Korallengärten in 18–30 Metern Tiefe, häufige Sichtungen von Mantarochen und Walhaien im April–Mai); Shark Point (Hin Musang – ein unterseeischer Berg, Leopardenhaie, die in Gruppen auf dem Grund ruhen); Anemone Reef; das King Cruiser Wrack (eine Autofähre, die 1997 sank und jetzt von Schwarmfischen und Weichkorallen besiedelt ist); und die Similan Inseln (100 km nordwestlich – ein 9-Insel-Nationalpark mit dem klarsten Wasser und den gesündesten Korallen in der Andamanensee, zugänglich auf Liveaboard-Tauchfahrten). Sichtweite: 15–40 Meter in der Trockenzeit (November–April); während des Monsuns reduziert. Die Korallenbleichereignisse von 2010 und 2016 (verursacht durch erhöhte Meerestemperaturen) verursachten erhebliche Schäden an den Riffsystemen der Andamanensee; die Erholung war nur teilweise.
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