Little India und Kampong Glam: Singapurs indische und malaiische Viertel
Little India und Kampong Glam sind zwei der vier historischen ethnischen Viertel Singapurs (die anderen sind Chinatown und der Kolonialbezirk), die jeweils einen eigenen Strang von Singapurs multikultureller Gründung repräsentieren. Little India – zentriert auf die Serangoon Road, die seit dem 19. Jahrhundert das Zentrum der indischen Gemeinschaft Singapurs ist – ist das kommerzielle und kulturelle Herz der tamilischen, punjabischen und bengalischen Gemeinschaften Singapurs, bekannt für seine Blumenkranzverkäufer, Sari-Geschäfte, Gewürzhändler und den außergewöhnlichen Sri Veeramakaliamman Tempel. Kampong Glam, unmittelbar östlich von Little India über den Rochor-Kanal, ist das historische Zentrum der malaiischen und muslimischen Gemeinschaft Singapurs, das gegründet wurde, als Raffles das Gebiet für Sultan Hussein Shah (den malaiischen Herrscher, der den Vertrag von 1819 zur Abtretung Singapurs an die Briten unterzeichnete) und die arabischen Händler, die sich neben ihm niederließen, reservierte – heute geprägt von der Sultan-Moschee, den farbenfrohen Ladenhäusern der Arab Street und der Street Art sowie der unabhängigen Boutique-Kultur der Haji Lane.
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Sri Veeramakaliamman Tempel — Die wilde Muttergöttin
Der Sri Veeramakaliamman Tempel, der wichtigste Hindu-Tempel in Singapurs Little India (gegründet 1838, heutige Struktur 1881, letzte Renovierung 2000), ist Kali gewidmet – der wilden Form der Hindu-Göttin Parvati, Zerstörerin des Bösen und Beschützerin der Gläubigen, typischerweise dargestellt mit dunkelblauer Haut, vier Waffen haltenden Armen, einer Girlande aus abgetrennten Köpfen und einer ausgestreckten Zunge beim Verzehr eines Dämons. Das aufwendige Gopuram (Eingangsturm) des Tempels, bedeckt mit über 100 leuchtend bemalten Figuren von Kali und ihrer mythologischen Geschichte, ist der visuelle Anker der Serangoon Road. Im Inneren: der Hauptschrein für Kali in voller Krieger-Montur, flankiert von Schreinen für ihre Söhne Ganesha (den elefantenköpfigen Gott des Neubeginns) und Murugan (den Kriegsgott, besonders von tamilischen Hindus verehrt). Der Tempel ist der Mittelpunkt von Thaipusam, Singapurs dramatischstem Hindu-Festival, bei dem Gläubige Kavadi (Metallrahmen mit durch ihre Haut gestochenen Haken) in Prozession von Little India zum Sri Thendayuthapani Tempel in der Tank Road tragen – eine Praxis freiwilliger körperlicher Kasteiung als Dank an den Gott Murugan.
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Mustafa Centre — Das 24-Stunden-Kaufhaus
Das Mustafa Centre, ein weitläufiges 24-Stunden-Kaufhaus an der Syed Alwi Road in Little India (drei miteinander verbundene Gebäude mit einer Gesamtverkaufsfläche von ca. 35.000 Quadratmetern), ist eine der markantesten Einkaufsinstitutionen Singapurs: ein labyrinthartiges, ständig überfülltes Emporium, das 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr geöffnet ist und alles von Goldschmuck und Elektronik über Saris, Bollywood-DVDs, ayurvedische Medikamente, Halal-Lebensmittel bis hin zu Fremdwährungen zu äußerst wettbewerbsfähigen Wechselkursen verkauft. Das Geschäft ist gleichzeitig eine Touristenattraktion (es erscheint in jedem Singapur-Reiseführer als einzigartiges Erlebnis), eine praktische Ressource für Singapurs südasiatische Gemeinschaft (die Lebensmittelabteilung führt Zutaten aus ganz Süd- und Südostasien zu Preisen, die weit unter den Supermarktpreisen liegen) und ein funktionierendes Kaufhaus, das die lokale Nachbarschaft bedient. Die Goldabteilung im ersten Stock – wo reiner 22-Karat- und 24-Karat-Goldschmuck nach Gewicht zu Preisen verkauft wird, die durch den morgendlichen Spot-Goldpreis bestimmt werden, wobei die Handwerkskunst separat berechnet wird – ist einer der besten Orte, um Gold in Südostasien zu kaufen.
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Sultan-Moschee — Die Goldene Kuppel von Kampong Glam
Die Sultan-Moschee (Masjid Sultan), Singapurs wichtigste und schönste Moschee, steht an der Ecke North Bridge Road und Muscat Street im Herzen von Kampong Glam. Die heutige Struktur – ein Entwurf des irischen Architekten Denis Santry aus dem Jahr 1928 im indo-sarazenischen Stil, der Mogul-Kuppeln mit Renaissance-Säulen und malaiischen Dekormotiven kombiniert – wurde gebaut, um eine kleinere Moschee zu ersetzen, die ursprünglich 1824 mit Mitteln der Britischen Ostindien-Kompanie als Zugeständnis an Sultan Hussein Shah im Vertrag von 1819 errichtet wurde. Die beiden großen goldenen Kuppeln der Moschee (die Farbe wurde mit Glasflaschenböden erzielt – eine Tradition, die armen Spendern zugeschrieben wird, die ihre Glasflaschen zum Baufonds beisteuerten, die in die Basis der Kuppel eingebettet wurden, um die bernsteinfarbene Farbe zu erzeugen) und vier Minarette sind vom Rochor-Kanal aus sichtbar und prägen die Skyline von Kampong Glam. Die Moschee ist aktiv (Gebetszeiten schränken den Zugang für nicht-muslimische Besucher ein), bietet Platz für 5.000 Gläubige und ist der Ort der Eid al-Fitr- und Eid al-Adha-Gebete für einen Großteil der muslimischen Gemeinschaft Singapurs.
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Haji Lane — Street Art und unabhängige Kultur
Haji Lane, eine schmale Fußgängergasse hinter der Arab Street, die parallel zur Beach Road verläuft, ist Singapurs berühmtestes Ziel für Street Art und unabhängige Boutiquen: eine 200 Meter lange Gasse mit dreistöckigen malaiischen Ladenhäusern (erbaut in den 1920er und 1930er Jahren, als das Gebiet ein Wohnviertel für malaiische, arabische und javanische muslimische Gemeinden war), deren Brandmauern und Fassadenputze mit ständig wechselnden, in Auftrag gegebenen Straßenmalereien von lokalen und internationalen Künstlern bedeckt sind und deren Erdgeschosse eine wechselnde Besetzung kleiner, unabhängiger Einzelhändler beherbergen, die Vintage-Kleidung, lokal entworfene Streetwear, handgemachte Accessoires und Spezialitätenkaffee verkaufen. Die Umwandlung der Straße von einer ruhigen Wohngegend zu einem kulturellen Reiseziel begann in den frühen 2000er Jahren, angetrieben von den gleichen Dynamiken, die ähnliche Straßen in Shoreditch (London) und Williamsburg (New York) verändert haben: niedrige Mieten, die experimentellen Einzelhandel ermöglichen, die fotogenen Eigenschaften von Kolonialarchitektur + Street Art und die Nähe zu einer Universitätsbevölkerung.
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Arab Street und das Textilviertel
Die Arab Street, die wichtigste Geschäftsstraße von Kampong Glam, die von der Beach Road zur Sultan-Moschee führt, war historisch Singapurs Zentrum des Textil- und Stoffhandels: eine Straße mit Ladenhäusern, die Seidenballen, Batik und Songket (goldbestickter malaiischer Stoff, der für Hochzeitskleidung und formelle Kleidung verwendet wird) an die malaiischen, indonesischen und arabischen Gemeinschaften verkaufte, die sich in Kampong Glam niederließen. Die Stoffläden nehmen immer noch einen Großteil der Straße ein (neben Teppichverkäufern, Rattanwarenhändlern und Parfümverkäufern, die arabisches Oud und Attar anbieten), obwohl sich der Kundenkreis von der Gemeinde auf Touristen und Textilfachleute verlagert hat. Die umliegenden Straßen – Bussorah Street, Muscat Street, Baghdad Street – behalten ihre historischen Namen (alle nach Städten in der muslimischen Welt benannt) und ihre denkmalgeschützten Ladenhäuser, die jetzt größtenteils Restaurants beherbergen, die malaiische, nahöstliche und nordafrikanische Küche in den schattigen fünf Fuß breiten Gängen servieren.
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Tekka Centre — Der Nassmarkt und die Hawker Hall
Das Tekka Centre (auch Zhujiao Market genannt, sein ursprünglicher Name in Hokkien), ein großes zweistöckiges Marktgebäude an der Ecke Serangoon Road und Buffalo Road am südlichen Ende von Little India, beherbergt die wohl beste Kombination aus Nassmarkt und Hawker Center in Singapur: ein Nassmarkt im Erdgeschoss, der frischen Fisch, Fleisch, Geflügel und Gemüse verkauft, das hauptsächlich aus Malaysia und Indonesien stammt (die Fischabteilung ist besonders umfassend, mit über 20 Arten von lebendem und frischem Fisch auf Eis, plus lebenden Krabben und Garnelen in Wassertanks), und ein Hawker Center im ersten Stock mit etwa 80 Ständen, die auf südindische muslimische Küche spezialisiert sind – Biryani, Fischcurry, Roti Prata (flaches, flockiges Brot, das mit Curry serviert wird), Mee Goreng (scharfe gebratene Nudeln) und Teh Tarik („gezogener Tee“, ein schaumiger heißer Tee, der durch das Gießen des milchigen Gebräus zwischen zwei Behältern aus einer Höhe hergestellt wird, um einen Schaum zu erzeugen). Das beste Roti Prata in Singapur wird von etwa sechs Ständen in der Tekka Centre Hawker Hall bestritten, jeder mit seinen treuen Stammgästen.
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