Pulau Ubin: Singapurs letztes Kampong
Pulau Ubin, eine 10,2 Quadratkilometer große Insel vor der nordöstlichen Spitze des singapurischen Festlandes, die mit einer 12-minütigen Bumboat-Fahrt vom Changi Point Ferry Terminal aus erreicht wird, ist die letzte bewohnte Insel vor der Küste Singapurs und der einzige Ort in Singapur, an dem die vor der Entwicklung existierende Kampong-Landschaft (Dorf) noch erhalten ist: eine Landschaft aus Sekundärwald, Mangrovensümpfen, Küstenfeuchtgebieten, Granitsteinbrüchen und verstreuten malaiischen und chinesischen Kampong-Häusern, die seit den 1970er Jahren, als die Regierung Singapurs die Entwicklung auf der Insel pending einer Entscheidung über ihre langfristige Nutzung einfror, weitgehend unverändert geblieben ist. Die Insel hat eine ständige Bevölkerung von etwa 100 Menschen (gegenüber 3.000 in den 1980er Jahren), Fahrradverleihgeschäfte am Bumboat-Anleger und keine Autos (die einzigen Fahrzeuge der Insel sind die Lastwagen des National Parks Board und die Bumboat-Taxis). Die Chek Jawa Wetlands (ein 100 Hektar großes Küstenfeuchtgebiet an der Ostspitze der Insel, das sechs verschiedene Ökosysteme enthält – Mangrovenwald, Küstenwald, Seegraslagune, Sandstrand, Felsstrand und Korallenschutt) ist eines der artenreichsten Gebiete in Singapur, das 2001 durch eine erfolgreiche Last-Minute-Kampagne der Öffentlichkeit gegen eine geplante Landgewinnung, die die Feuchtgebiete zerstört hätte, vor der Bebauung bewahrt wurde.
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Changi Point Ferry Terminal — Die Abfahrt von Singapur
Das Changi Point Ferry Terminal, ein kleiner Betonsteg an der nordöstlichen Spitze der Hauptinsel Singapurs (mit dem Bus vom Tanah Merah MRT erreichbar, ca. 45 Minuten vom Stadtzentrum entfernt), ist der Abfahrtsort für Bumboats nach Pulau Ubin: kleine hölzerne Motorboote, die 12 Passagiere über den Serangoon Harbour zwischen Singapur und der Insel transportieren, eine 12-minütige Überfahrt. Die Bumboats fahren ab, wenn sie voll sind (nicht nach Fahrplan), kosten S$4 pro Person und Fahrt (eines der wenigen verbliebenen Beispiele wirklich erschwinglicher öffentlicher Verkehrsmittel in Singapur) und machen seit Anfang des 20. Jahrhunderts, als die Insel ein aktiver Steinbruch war, der Granit für Singapurs Bauindustrie lieferte, dieselbe Überfahrt. Die Überfahrt bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang bietet Ausblicke auf die Straße von Johor (der schmale Kanal zwischen Singapur und Malaysia), den Damm nach Malaysia bei Woodlands in der Ferne und gelegentlich die Otter und Eisvögel, die die Mangrovenküsten bewohnen.
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Ubin Town — Das letzte Kampong-Dorf
Ubin Town, die kleine Siedlung am westlichen Ende der Insel, wo sich der Bumboat-Anleger befindet, weist die höchste Konzentration an funktionierendem Kampong-Leben auf, das in Singapur noch erhalten ist: eine Handvoll Geschäftshäuser (ungefähr 1920er–1950er Jahre erbaut), die als Fahrradverleihgeschäfte, ein Café, das Kopi und traditionelles Essen serviert, ein chinesischer Tempel (Fo Shan Ting Da Bo Gong, dem Erdgott gewidmet, mit einer Gebetshalle, die ein authentisches Beispiel der Teochew-chinesischen Volksreligionspraxis ist, die Mitte des 20. Jahrhunderts in ganz Singapur verbreitet war), ein Fischrestaurant und eine Ansammlung von etwa 30 verbliebenen Kampong-Häusern (hölzerne Pfahlhäuser auf gerodetem Land im Wald, die meisten von älteren Bewohnern bewohnt, die ihr ganzes Leben auf der Insel verbracht haben). Der Fahrradverleih (ca. S$5–15 pro Tag, je nach Fahrradqualität, von einfachen Ein-Gang-Rädern bis zu Mountainbikes mit Gangschaltung) ist das primäre Mittel zur Erkundung der Insel.
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Chek Jawa Wetlands — Sechs Ökosysteme am Rande des Meeres
Die Chek Jawa Wetlands, das 100 Hektar große Gezeitenland an der Ostspitze von Pulau Ubin, ist das artenreichste Küstengebiet Singapurs und eines der bedeutendsten Gezeitenökosysteme in der Region: ein Ort, an dem sechs verschiedene Küsten- und Meeresökosysteme innerhalb eines einzigen 100 Hektar großen Gebiets zusammenkommen — Mangrovenwald (dominiert von Rhizophora mucronata Mangrovenbäumen, deren bogenförmige Stelzwurzeln über der Wasserlinie sichtbar sind), Küstenwald (der mehrere Baumarten enthält, die nirgendwo sonst in Singapur vorkommen), Seegraslagune (Chek Jawas geschützte Bucht enthält Singapurs letztes verbleibendes bedeutendes Seegraswiesenhabitat für Dugongs, die historisch in diesen Gewässern lebten), Sandstrand, Felsküste (besiedelt mit Seeanemonen, Seegurken und Pfeilschwanzkrebsen — letztere eine 'lebende Fossilien'-Art, die sich seit 450 Millionen Jahren nicht verändert hat und sich an Chek Jawas Stränden vermehrt) und Korallenschutt. Das Gebiet war 2001 zur Landgewinnung vorgesehen, wurde aber gerettet, als eine Gruppe von Biologen unter der Leitung von Ivan Nessler eine öffentliche Kampagne und Entdeckungswanderungen organisierte, die der Regierung Singapurs den unerwarteten Reichtum des Ökosystems offenbarten, was zu einem 10-jährigen Entwicklungsstopp (später auf unbestimmte Zeit verlängert) führte.
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Pekan Quarry und das Graniterbe
Pekan Quarry, ein überfluteter Granitsteinbruch im Zentrum von Pulau Ubin (heute ein Süßwassersee von etwa 0,5 Hektar, umgeben vom Sekundärwald des Inselinneren), ist der sichtbarste erhaltene Beweis der primären historischen Industrie der Insel: der Granitabbau, der von Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die 1970er Jahre die wirtschaftliche Grundlage von Pulau Ubin bildete, als billigerer Granit aus Malaysia und Indonesien die Ubin-Steinbrüche unrentabel machte. Der Name Pulau Ubin leitet sich vom malaiischen Wort für Granit ab (batu ubin bedeutet 'Steinbruchstein'), und der Granit der Insel wurde beim Bau vieler öffentlicher Gebäude aus der Kolonialzeit Singapurs, des ursprünglichen Damms, der Singapur und Malaysia verbindet (1923), des Horsburgh Lighthouse (1851) und von Teilen der Singapurer Uferrückgewinnungsprojekte verwendet, die die Landfläche der Stadt im 19. und frühen 20. Jahrhundert erweiterten. Die verlassenen Steinbruchgruben, die jetzt mit Süßwasser gefüllt und von Sekundärwald umgeben sind, sind zu Lebensräumen für Warane, Süßwasserfische und Zugwasservögel geworden.
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Ketam Mountain Bike Park — Die roten Trails der Insel
Der Ketam Mountain Bike Park, ein Netz von Mountainbike-Strecken im nordwestlichen Teil von Pulau Ubin (erreichbar mit dem Fahrrad ca. 3 Kilometer von Ubin Town entlang der Hauptstraße), ist Singapurs einziger Mountainbike-Park und eines der technisch anspruchsvollsten speziell angelegten Trail-Systeme Südostasiens: ca. 10 Kilometer Single-Track-Trails durch den Sekundärwald der Insel, klassifiziert von Anfänger bis Fortgeschritten, mit Merkmalen wie Steingärten, Holzbrücken, technischen Abfahrten und einem Gipfel-Aussichtspunkt mit Blick auf die Straße von Johor und Johor Bahru in Malaysia. Der Park wurde von Freiwilligen aus Singapurs Mountainbike-Gemeinschaft gebaut, die die Trails über mehrere Jahre hinweg gerodet, eingeebnet und gepflegt haben, und wird gemeinsam vom National Parks Board und der Singapore Mountain Bike Association verwaltet. Die Trails sind am besten in der Trockenzeit (November–März) befahrbar, wenn der Lateritboden fest ist; in der Monsunzeit (Mai–Oktober) werden die Trails rutschig und mehrere Abschnitte schließen.
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Noordin Beach und die wilde Küste
Noordin Beach, ein kleiner Sandstrand an der Nordküste von Pulau Ubin, der über einen unebenen Weg von der Hauptstraße aus mit dem Fahrrad erreichbar ist (ca. 4 Kilometer von Ubin Town entfernt), ist der abgelegenste und am wenigsten besuchte Strand der Insel: ein kurzer Abschnitt aus grobem grauem Sand, der von Küstenwald gesäumt wird und auf die Johor Straits und die Mangrovenküsten von Malaysias Johor Bahru über 2 Kilometer Wasser blickt. Der Strand ist nach einer malaiischen Kampong-Gemeinschaft benannt, die sich hier im 19. Jahrhundert niederließ, und ist der einzige Strand auf Pulau Ubin, an dem Besucher die Küste ganz für sich allein haben könnten – eine seltene Erfahrung in einem der am dichtesten besiedelten Länder der Welt. Nordim Village, eine kleine Ansammlung von Kampong-Häusern im Wald oberhalb des Strandes, ist die isolierteste bewohnte Siedlung in Singapur, die nur mit dem Fahrrad oder zu Fuß erreichbar ist. Die Nordküste von Pulau Ubin ist der beste Ort in Singapur zur Vogelbeobachtung, da Zugvögel die Insel als Zwischenstopp auf dem Ostasiatisch-Australasischen Vogelzugweg nutzen.
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