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Opernhaus Sydney, Circular Quay & The Rocks: Die ikonische Hafenpromenade

Das Opernhaus von Sydney, Circular Quay und das Viertel The Rocks — der Gründungsort des europäischen Australiens (26. Januar 1788), der Anker eines der größten Naturhäfen der Welt und der Standort des meistfotografierten Gebäudes der südlichen Hemisphäre — bilden das kulturelle und symbolische Herz von Sydney und Australien. Hier ankerten die Schiffe der First Fleet, hier wurden Sträflinge an Land gebracht, hier begann die Kolonie und hier steht heute Australiens größte architektonische Errungenschaft.

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Opernhaus Sydney (1973) — Jørn Utzons Meisterwerk
Das Opernhaus von Sydney (Bennelong Point, Sydney, eröffnet am 20. Oktober 1973, entworfen vom dänischen Architekten Jørn Utzon, 1918-2008, UNESCO-Weltkulturerbe 2007) — das bekannteste Gebäude der südlichen Hemisphäre und eines der großen Werke der Architektur des 20. Jahrhunderts — ist das Ergebnis einer der dramatischsten Geschichten der Architekturgeschichte: Utzon, ein unbekannter 38-jähriger dänischer Architekt, gewann 1957 den internationalen Designwettbewerb mit einer Skizze, die die Jury zunächst ablehnte, bevor Eero Saarinen sie aus dem „Ablehnungsstapel“ rettete und sich für sie einsetzte. Der Bau dauerte 16 Jahre und kostete 102 Millionen Dollar (das ursprüngliche Budget betrug 7 Millionen Dollar); Utzon trat 1966 in einem bitteren Streit mit der Regierung von New South Wales über Honorare und Designkontrolle zurück und kehrte nie zurück, um sein fertiggestelltes Gebäude zu sehen. Die Dachschalen — 14 ineinandergreifende Betonschalen, bedeckt mit 1.056.000 schwedischen Höganäs-Keramikfliesen in zwei Farbtönen (weiß und cremefarben, in einem Chevronmuster angeordnet, das sein Aussehen mit dem Licht ändert) — sind das meistfotografierte architektonische Detail in Australien. Das Gebäude enthält 1.000 Räume und sechs Aufführungsorte, darunter die Konzerthalle (2.679 Sitzplätze, die größte), das Joan Sutherland Theatre (1.507 Sitzplätze, Heimat der Opera Australia) und das Drama Theatre (544 Sitzplätze). Das Gebäude wurde 2007 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, die schnellste Ernennung eines Gebäudes nach seiner Fertigstellung.
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Circular Quay (1788) — Die Bucht der Koloniegründung
Circular Quay (ursprünglich „Semi-Circular Quay“ genannt, falsch benannt und schließlich blieb die falsche Benennung hängen) — der Fähr- und Eisenbahnknotenpunkt am Fuße der Sydney Cove, wo die First Fleet unter Captain Arthur Phillip am 26. Januar 1788 landete (das Datum, das heute als Australia Day begangen wird, obwohl umstritten: es markiert sowohl die Gründung des europäischen Australiens als auch die Enteignung des Gadigal-Volkes der Eora Nation, das hier seit mindestens 30.000 Jahren lebte) — ist das Verkehrs- und zeremonielle Herz von Sydney. Die acht Fähranleger am Circular Quay bedienen das Sydney Ferries-Netzwerk (35 Anleger, 31 Routen, 15 Millionen Passagiere pro Jahr), das umfangreichste innerstädtische Fährnetzwerk der Welt. Die Sandstein-Ufermauer am südlichen Rand des Circular Quay, installiert zwischen 1851 und 1858, ist das älteste intakte Stück viktorianischer Ingenieurskunst in Australien. Der Writers' Walk (installiert 1991, 53 Bronzetafeln im Fußweg, die australische und internationale Schriftsteller ehren, die Sydney besuchten oder darüber schrieben) umfasst Miles Franklin, Henry Lawson, Banjo Paterson, D.H. Lawrence, Joseph Conrad und Mark Twain. Alfred Circular Quay (der Bahnhof) ist der meistgenutzte Bahnhof im Sydney Trains-Netzwerk.
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The Rocks (1788) — Australiens ältestes europäisches Viertel
The Rocks – das felsige Vorgebirge auf der westlichen Seite von Sydney Cove, die erste dauerhafte europäische Siedlung in Australien (1788) und das älteste erhaltene Viertel des Landes – ist ein bemerkenswertes Stück Stadtarchäologie: Das dichte Labyrinth aus Sandstein-Reihenhäusern, Lagerhäusern, Hotels und Gassen, die von Sträflingen und freien Siedlern im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert gebaut wurden, ist heute als historisches Viertel erhalten. The Rocks wäre 1971 beinahe abgerissen worden, als die Sydney Cove Redevelopment Authority vorschlug, den gesamten Vorort durch Bürotürme zu ersetzen; eine berühmte Kampagne von Baugewerkschaften (die „green bans“, angeführt von Jack Mundey von der Builders Labourers Federation) weigerte sich, die historischen Gebäude abzureißen und rettete das Viertel. The Rocks beherbergt das Hero of Waterloo Hotel (1843, das älteste Pub in Sydney, mit einem Tunnel zum Hafen, der zur Seeleute-Anwerbung genutzt wurde), die Garrison Church (1840, Sydneys älteste Kirche), den Argyle Place (1830er Jahre, der einzige georgianische Wohnplatz in Sydney), das Museum of Contemporary Art Australia (1991, im ehemaligen Gebäude des Maritime Services Board, 1952) und die Rocks Markets am Wochenende (seit 1976).
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Sydney Harbour Bridge (1932) — Der 'Kleiderbügel'
Die Sydney Harbour Bridge (eröffnet am 19. März 1932, entworfen von John Bradfield und der Firma Dorman Long, Chefingenieur Ralph Freeman, Bau 1923-1932) — die größte Stahlbogenbrücke der Welt (503 Meter Spannweite, jedoch nicht die längste; die Brücke führt acht Fahrspuren, zwei Eisenbahngleise, einen Fahrradweg und einen Fußgängerweg über ihre 1.149 Meter Länge) — ist aufgrund ihres Bogenprofils, das von weiten Teilen des Großraums Sydney sichtbar ist, allgemein als „der Kleiderbügel“ bekannt. Der Bau der Brücke dauerte 9 Jahre (1923-1932) und erforderte 6 Millionen handgetriebene Nieten, 52.800 Tonnen Stahl und die Arbeit von 1.400 Männern (16 von ihnen starben während des Baus). Die Eröffnungszeremonie der Brücke wurde dramatisch unterbrochen, als Francis De Groot, ein Mitglied der faschistischen Organisation New Guard, auf seinem Pferd durch das offizielle Band ritt und es mit seinem Schwert zerschnitt, bevor Premierminister Jack Lang es durchschneiden konnte; De Groot wurde verhaftet und das Band wurde neu gebunden und von Lang ordnungsgemäß durchgeschnitten. Das BridgeClimb-Erlebnis (seit 1998) ermöglicht es Besuchern, den Scheitel des Bogens (134 Meter über dem Meeresspiegel) zu erklimmen, um einen Blick über den Sydney Harbour und die Stadt zu erhalten; es ist nach dem Opernhaus die beliebteste Touristenattraktion in Sydney.
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Sydney Cove & Die Landestelle der First Fleet
Sydney Cove — die kleine Bucht zwischen Bennelong Point (Opernhaus) im Osten und The Rocks im Westen, am Kopf des Sydney Harbour — wurde am 26. Januar 1788 von Gouverneur Arthur Phillip als Standort für die dauerhafte Besiedlung der britischen Strafkolonie New South Wales ausgewählt (er hatte ursprünglich Botany Bay in Betracht gezogen, wo Captain James Cook 1770 erstmals gelandet war, fand den Ort jedoch für eine Besiedlung ungeeignet: unzureichendes Süßwasser, exponierter Ankerplatz, schlechter Boden). Die ersten Jahre der Kolonie waren prekär: Die First Fleet (11 Schiffe, 1.485 Menschen, darunter 732 Sträflinge) kam mit unzureichenden Vorräten an, Ernteausfälle führten 1790 fast zu einer Massenverhungung (die „Hungerjahre“), und Krankheiten töteten viele Siedler und einen katastrophalen Anteil der Aborigines-Bevölkerung (Pocken töteten innerhalb von zwei Jahren nach der europäischen Ankunft schätzungsweise 50 % der Aborigines-Bevölkerung im Sydney Basin). Das First Government House (1788, abgerissen 1846) stand in der Nähe des heutigen Museum of Sydney (1995), das die Fundamente des Originalgebäudes durch einen Glasboden zeigt. Eine Bronzeplakette im Bürgersteig der Bridge Street markiert den genauen Standort des Fahnenmastes des First Government House.
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Royal Botanic Garden & Mrs Macquaries Chair
Der Royal Botanic Garden Sydney (1816 von Gouverneur Lachlan Macquarie auf dem Gelände der ursprünglichen Gemüsegärten der Kolonie gegründet, 30 Hektar am Farm Cove neben dem Opernhaus, die älteste wissenschaftliche Einrichtung Australiens und der älteste Botanische Garten der südlichen Hemisphäre) — enthält 7.500 Pflanzenarten aus aller Welt, ein Herbarium mit 1,4 Millionen Pflanzenexemplaren und historische Pflanzensammlungen, darunter Exemplare, die von Joseph Banks und Daniel Solander auf Cooks Endeavour-Reise (1770) zurückgebracht wurden. Mrs Macquaries Chair (die Sandsteinbank, die 1810 in den Felsen von Mrs Macquaries Point gehauen wurde, angeblich auf Wunsch von Gouverneur Macquaries Frau Elizabeth, damit sie den Hafen beobachten konnte, während ihr Mann arbeitete) ist heute der schönste Panoramablickpunkt in Sydney: Vom Stuhl aus sind Opernhaus und Harbour Bridge perfekt zusammen im selben Blickfeld gerahmt, eine der meistfotografierten Aussichten der Welt. Die 200 Jahre alten Moreton Bay Feigenbäume (Ficus macrophylla) des Gartens — einige mit Stammumfängen von 14 Metern, deren Oberflächenwurzeln sich 30 Meter vom Stamm entfernt erstrecken — gehören zu den ältesten Lebewesen im Zentrum von Sydney.