Asakusa & Tokyo Skytree: Alter Tempel, Nakamise-Straße & der höchste Turm der Welt
Asakusa ist der älteste erhaltene Bezirk des Edo-zeitlichen Tokyo (die Stadt hieß Edo, bevor sie 1868 zu Tokyo wurde): Der Senso-ji, der buddhistische Tempel in ihrem Herzen, wurde 628 n. Chr. gegründet und ist der meistbesuchte Tempel der Welt, der jährlich über 30 Millionen Besucher anzieht. Die umliegenden Straßen – die Nakamise-Einkaufsstraße, die Denpoin-Straße mit ihren Kunstinstallationen, die Hoppy Street Izakaya-Gasse – bewahren eine Größe und Textur, die sich von jedem anderen Viertel im Zentrum Tokyos unterscheidet: niedrige Gebäude, hölzerne Ladenfronten, Rikschas. Fünf Minuten östlich bietet der Tokyo Skytree (634 Meter, der höchste Turm der Welt und das zweithöchste Bauwerk) den modernen Gegenpart.
1. Kaminarimon — Das Donnertor
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Kaminarimon — Das Donnertor
Kaminarimon ('Donnertor') ist das äußere Tor des Senso-ji-Tempels und das bekannteste Einzelbild in Tokyo: ein 11.7 Meter hohes Holztor, gekrönt von einem grünen Kupferdach, zentriert von einer riesigen roten Papierlaterne (3.9 Meter hoch, 700 kg schwer, alle 10 Jahre erneuert), die die Schriftzeichen 雷門 (Kaminari-mon) trägt, flankiert von Statuen von Fujin (Gott des Windes, links) und Raijin (Gott des Donners, rechts) in roten Nischen. Das Tor wurde ursprünglich 942 n. Chr. erbaut, mehrfach zerstört und 1960 in seiner heutigen Form mit einer Spende von Matsushita Kōnosuke (Gründer von Panasonic; sein Name steht unten auf der Laterne) wieder aufgebaut. Hinter dem Tor führt die 250 Meter lange Nakamise-Einkaufsstraße zum inneren Hōzōmon-Tor und der Haupthalle. Der Ansatz ist am besten bei Sonnenaufgang (Ankunft bis 6 AM), wenn die Laternen beleuchtet sind, aber die Menschenmassen noch nicht eingetroffen sind; am Wochenende ist es ab 9 AM extrem voll.
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Senso-ji Tempel — Tokyos altes Herz
Senso-ji (浅草寺), der buddhistische Tempel, gegründet 628 n. Chr. von zwei Fischern, die der Legende nach eine goldene Statue von Kannon (der buddhistischen Göttin der Barmherzigkeit) im Sumida-Fluss fingen – ist die meistbesuchte religiöse Stätte der Welt mit über 30 Millionen Besuchern jährlich. Die Haupthalle (Hondo), nach den Bombardierungen von 1945 wieder aufgebaut, beherbergt die Kannon-Statue (die dauerhaft verborgen bleibt – sie wurde seit mindestens 400 Jahren nicht öffentlich ausgestellt). Die fünfstöckige Pagode neben der Haupthalle ist eine Rekonstruktion von 1973 eines Originals aus dem 10. Jahrhundert. Der Räuchergefäß (jokoro) vor der Haupthalle erzeugt eine ständige Rauchwolke; Besucher wedeln den Rauch über sich, da angenommen wird, dass er heilende Eigenschaften hat. Der umliegende Denpoin-Garten (normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen, aber gelegentlich im Frühling geöffnet) ist einer der schönsten Gärten im Osten Tokyos. Der Eintritt in den Komplex ist frei; in der inneren Halle gibt es Münzspendenboxen – es ist üblich, eine Münze einzuwerfen und zweimal zu klatschen, bevor man betet.
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Nakamise Einkaufsstraße — 250 Meter traditionelle Souvenirs
Nakamise (仲見世通り) ist die 250 Meter lange überdachte Einkaufsstraße, die Kaminarimon mit dem inneren Hōzōmon-Tor des Senso-ji verbindet, gesäumt von 89 Souvenirläden auf beiden Seiten (die meisten davon befinden sich seit der Edo-Zeit in kontinuierlichem Familienbesitz, obwohl die heutigen Gebäude aus dem Wiederaufbau nach den Bombardierungen von 1945 stammen). Die angebotenen Waren sind eine Mischung aus echten traditionellen Handwerken und touristisch orientierten Snacks und Nippes: Ningyo-yaki (kleine Kuchen in Form von Schreinsymbolen, gefüllt mit roter Bohnenpaste), Kaminari Okoshi (Puffreisbonbons, das traditionelle Souvenir von Asakusa seit der Edo-Zeit), Hagoita (dekorative Holzschläger) und Tenugui (dünne Baumwollhandtücher mit traditionellen Mustern). Die Geschäfte sind ab etwa 10 AM geöffnet und schließen am späten Nachmittag – kommen Sie vor 5 PM an. Die Seitenstraßen von Nakamise (insbesondere die Denpoin Street, die parallel im Westen verläuft) bieten eine bessere Auswahl an hochwertigen traditionellen Handwerken und weniger Touristendichte.
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Sumida-Fluss & Azuma-Brücke — Die Aussicht, die Edo definierte
Der Sumida-Fluss in Asakusa – insbesondere der Blick von der Azuma-Brücke (吾妻橋, 1931) flussaufwärts in Richtung der Flussbiegung, mit der Pagode des Senso-ji in mittlerer Entfernung und der Asahi Beer Hall (Philippe Starck, 1989, die goldene „Flammenskulptur“ auf dem Dach wird lokal „der goldene Haufen“ genannt) im Vordergrund – ist eine der am häufigsten gemalten und fotografierten Ansichten in Tokyo, und in den Edo-zeitlichen Holzschnitten (Hiroshiges „Hundert berühmte Ansichten von Edo“ enthielten mehrere Sumida-Fluss-Szenen) war sie das prägende Bild der Stadt. Der Flussufer ist auf seiner gesamten Länge durch Asakusa ein öffentlicher Park; Kirschblüten im Frühling; Feuerwerksfest im Juli (Sumida River Fireworks, das größte Feuerwerksereignis in Tokyo, erstmals 1733 abgehalten). Wasserbusse (suijo-bus) fahren von der Azuma-Brücke südwärts nach Hamarikyu und Odaiba.
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Tokyo Skytree — Der höchste Turm der Welt
Der Tokyo Skytree (東京スカイツリー), 2012 fertiggestellt, ist ein 634 Meter hoher Sende- und Aussichtsturm in Oshiage, fünf Minuten mit der U-Bahn von Asakusa entfernt: der höchste Turm der Welt und das zweithöchste Bauwerk, das jemals gebaut wurde (nach dem Burj Khalifa). Die Höhe von 634 Metern ist eine bewusste Anspielung auf den alten Namen des Musashino-Plateaus (mu-sa-shi = 6-3-4 in der alten japanischen Zahlen-Aussprache). Zwei Aussichtsplattformen: das Tembo Deck auf 350 Metern (Boden- und Glasbodenbereiche, Restaurants) und die Tembo Galleria auf 450 Metern (ein spiralförmiger Rampenweg mit dem höchsten Punkt jeder Aussichtsplattform in Japan). An den klarsten Wintertagen ist der Berg Fuji 100 km westlich deutlich sichtbar. Der Turm wechselt seine Beleuchtungsfarbe nächtlich: Blau (Iki, „schick“) und Violett (Miyabi, „Eleganz“) wechseln sich an bestimmten Nächten ab. Der Komplex (Skytree Town) an der Basis enthält 300 Geschäfte und Restaurants, das Einkaufszentrum Tokyo Solamachi, ein Aquarium und ein Planetarium. Buchen Sie Aussichtsplattformtickets online im Voraus, um die erheblichen Warteschlangen zu vermeiden.
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Hoppy Street — Asakusas Izakaya-Gasse
Die Hoppy Street (ホッピー通り) ist eine kurze, zwei Blocks lange Gasse mit Izakayas (japanischen Kneipen-Restaurants) im Freien in Asakusa, benannt nach Hoppy – einem alkoholarmen Bierersatz, der 1948 als erschwingliche Alternative zu teurem importierten Bier entwickelt wurde und hier immer noch in seinen originalen Glasflaschen mit Shochu (einem Destillat aus Gerste, Reis oder Süßkartoffeln) und Eis serviert wird. Die Straße ist seit der unmittelbaren Nachkriegszeit ununterbrochen in Betrieb, und die Stände und Beschilderungen bewahren eine ausgeprägte Showa-Ära-Atmosphäre (1926–1989). Zu den Menüklassikern gehören Motsu-ni (geschmorter Innereien, insbesondere Rinderdarm-Eintopf in Miso und Sake), Yakitori-Spieße, Oden (geschmorte Gemüse- und Tofugerichte in Dashi-Brühe) und verschiedene frittierte Snacks. Die Tische ergießen sich in allen außer den kältesten Monaten auf die Straße. Am geschäftigsten und stimmungsvollsten ist es an Wochenendabenden ab etwa 5 PM.
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