Vilnius Altstadt — Domplatz, Gediminas Burg & die größte Barockstadt Nordeuropas
Vilnius (die Hauptstadt Litauens, 580,000 Einwohner, die größte Stadt im Baltikum und eine der am besten erhaltenen Barockstädte Europas — die Altstadt wurde 1994 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, die Stadt wurde 1323 vom Großfürsten Gediminas als Hauptstadt des Großfürstentums Litauen gegründet, das Großfürstentum erstreckte sich in seiner maximalen Ausdehnung im 15. Jahrhundert von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer — der größte Staat im mittelalterlichen Europa — die Stadt stand anschließend unter der Herrschaft der Polnisch-Litauischen Union, der Russischen Imperialen Verwaltung und der sowjetischen Besatzung, bevor 1990 die Unabhängigkeit wiederhergestellt wurde, die erste Sowjetrepublik, die die Unabhängigkeit erklärte) ist die südlichste und dramatischste Barockstadt der drei baltischen Hauptstädte.
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Domplatz — das Herz des litauischen Staates
Katedros aikštė (Domplatz, das bürgerliche Zentrum von Vilnius und das symbolische Herz des litauischen Staates — der Platz, an dem die Menschenkette des Baltischen Weges am 23. August 1989 begann und wo die wichtigsten nationalen Feierlichkeiten stattfinden): die Kathedrale St. Stanislaus und St. Ladislaus (die neoklassizistische weiße Kathedrale, entworfen von Laurynas Stuoka-Gucevičius und 1783-1801 wiederaufgebaut, ersetzte die aufeinanderfolgenden Barockkathedralen an diesem Ort; das Innere ist der historisch am stärksten geschichtete sakrale Raum Litauens — die Königliche Kapelle des Hl. Kasimir von 1636 ist die prunkvollste Barockkapelle Litauens; das Silber- und Goldreliquiar des Heiligen ist das wertvollste Objekt in den litauischen Staatssammlungen; die Krypta mit den Überresten der Großfürsten von Litauen und litauischen Königen Polens — Kasimir IV. Jagiellon und Alexander Jagiellon sind hier begraben — kostenlos, täglich 7am-7pm geöffnet, Kryptaführung für €3 Erwachsene), der Glockenturm (der freistehende Campanile von 1522 — das älteste Bauwerk auf dem Platz, auf den Fundamenten eines mittelalterlichen Wehrturms erbaut, heute nach dem Anbau eines Obergeschosses im 18. Jahrhundert 57m hoch; der Turm beherbergt den litauischen Rekord von 11 Glocken, €4 Erwachsene für den Turmaufstieg, die Aussicht auf den Platz und den Gediminas Hügel) und die Stebuklas (Wunder)-Fliese (der einzelne Pflasterstein mit einem Wundersymbol, eingebettet in das Kopfsteinpflaster des Domplatzes — die Fliese ist der südliche Endpunkt des Baltischen Weges, die Tradition, auf der Fliese zu stehen und sich etwas zu wünschen).
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Gediminas Burg und der Hügel über Vilnius
Gediminas Turm (Gedimino pilis, auf dem Gediminas Hügel, erreichbar mit der Standseilbahn vom Hügelfuß an der Arsenalo iela in 2 Minuten für €2 Hin- und Rückfahrt oder zu Fuß über den Pfad in 20 Minuten; der Turm ist die meistbesuchte Attraktion Litauens): der Turm (der 3-stöckige gotische Burgfried, erbaut 1409 während der Herrschaft des Großfürsten Vytautas des Großen, das letzte erhaltene Element der Oberburg, die einst den Hügel bedeckte; die Wände sind 2m dick in der für die frühe litauische Gotik typischen Rotziegel- und Bruchsteinkonstruktion; die litauische Flagge — die gelb-grün-rote Trikolore — wird seit der Wiederherstellung der Unabhängigkeit jeden Morgen auf dem Turm gehisst; der Turm beherbergt das kleine Museum der Burg mit mittelalterlichen Artefakten aus den Ausgrabungen — Waffen, Keramik und persönliche Gegenstände aus dem 14.-15. Jahrhundert, €5 Erwachsene, täglich 10am-9pm im Sommer), die Panoramaaussicht (die 360-Grad-Aussicht von den Turmzinnen: die gesamte Altstadt im Süden, der Domplatz direkt darunter, der Fluss Neris, der sich nach Norden und Westen schlängelt, die neue Stadt und die zeitgenössische Skyline von Vilnius im Nordwesten, die sowjetischen Wohnblöcke des Žirmūnai-Viertels auf der anderen Flussseite sichtbar — die komplette Stadtlandschaft von Vilnius von einer einzigen Position aus zugänglich), und der Hof der Unterburg (der Hof am Fuße des Hügels, das archäologische Museum im ehemaligen Königspalast — der rekonstruierte Palast der Großfürsten von Litauen aus dem 15. Jahrhundert, geöffnet Dienstag-Sonntag 11am-6pm für €6 Erwachsene, die Rekonstruktion ist sowohl das ehrgeizigste als auch umstrittenste Kulturprojekt im unabhängigen Litauen).
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Die Altstadt — Europas größtes Barockensemble
Vilnius Altstadt (die größte mittelalterliche und Barock-Altstadt in Nordeuropa — 3.6 Quadratkilometer, über 70 Kirchen, 1,487 historische Gebäude, die UNESCO-Inschrift 1994 für den 'bemerkenswerten Komplex von gotischen, Renaissance-, Barock- und klassischen Gebäuden' — der Barockstil ist der dominierende Stil, das Ergebnis der Position der Stadt als Hauptstadt der katholischen Gegenreformation in Nordosteuropa; der Jesuitenorden gründete die Universität Vilnius 1579 und beauftragte die Barockkirchen und Colleges, die die Architektur der Stadt prägten): die drei wesentlichen Barockkirchen (die St. Anna Kirche — die gotische Backsteinkirche von 1495-1500 — die exquisiteste gotische Backsteinkirche in der baltischen Region, Napoleon soll angeblich gesagt haben, er wollte sie auf seiner Handfläche nach Paris tragen, die aufwendige Flammen-Gotik-Fassade ist die meistfotografierte Kirchenfassade in Litauen, kostenlos — neben der Bernardiner Kirche, die im Norden daran angebaut ist, der Doppelkirchkomplex ist die meistbesuchte einzelne Kulturerbestätte in Vilnius; die St. Kasimir Kirche — die erste Barockkirche in Litauen, 1604-1618, die markante Kronenkuppel ist das Wahrzeichen der unteren Altstadt, die Kirche ist der kanonische Bezugspunkt für den litauischen Barock) und die Pilies Straße (die Hauptfußgängerzone der Altstadt, die den Domplatz mit den Toren der Morgenröte verbindet, die 800m lange Route erstreckt sich über die gesamte Länge der Altstadt, die Bernstein-, Leinen- und Kunsthandwerksläden im Erdgeschoss der Kaufmannshäuser aus dem 17. Jahrhundert, der konzentrierteste touristische Einzelhandel in Litauen).
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