Anchorage: Alaska Native Heritage, Anchorage Museum, Matanuska-Tal, Tierwelt, Alaska Highway und die Aurora Borealis
Anchorage: Alaska Native Heritage Center (1999, 11 Kulturgruppen Athabascan, Yupik, Inupiaq, Alutiiq, Tlingit und mehr, Live-Demonstrationen, Alaska Native 105.000, 15% der Staatsbevölkerung, über 20 Sprachen, Yupik 10.000 Sprecher, ANCSA 18. Dezember 1971 Nixon 44 Millionen Acres USD 962.5M, größte Landansiedlung in der US-Geschichte, 12 regionale, über 200 Dorfkorporationen, Dena’ina Sprache des Anchorage-Gebiets), Anchorage Museum (625 C Street 170.000 sqft USD 69M 2009 David Chipperfield London, Smithsonian Arctic Studies Center einziges Smithsonian außerhalb von DC ganzjährig, Sydney Laurence 1865-1940 Brooklyn NY erster großer Alaska-Maler Hunderte von Denali-Ölgemälden, russische Kolonialzeit 1741-1867, Goldrausch 1896, Alaska Highway 1942 2.400km 9 Monate 10.000 Soldaten, Eigenstaatlichkeit 3. Januar 1959, ANILCA 1980 53 Millionen Acres einzelner Akt größte US-Naturschutzmaßnahme), Matanuska-Susitna Valley (75-100km nördlich Palmer 7.000 Wasilla 10.000, New Deal Kolonisierung 1935 203 Familien Minnesota Wisconsin Michigan 40 Acres Haus Scheune Vieh Saatgut 25-jährige Hypothek, Colony Farm Museum 316 East Elmwood Palmer, Alaska Riesengemüse über 20 Stunden Photosynthese Kohl 65kg Weltrekord Kürbisse 1.000kg, Alaska State Fair Ende August-Labor Day Riesengemüsewettbewerb), Tierwelt (1.500 Elche im Großraum Anchorage 300-400 Fahrzeugkollisionen/Jahr, Alaska Braunbär 30.000 größte US-Population, McNeil River 144 Bären an einem Tag Juli Chum Lachs Laichwanderung dichteste der Erde, Kenai River Weltrekord Königslachs 44.2kg 17. Mai 1985 Les Anderson), Alaska Highway (1942 9 Monate 2.400km 10.500 Militär 16.000 Zivilisten 24 Std. subarktischer Winter, Dalton Highway 666km Schotter Prudhoe Bay Arktischer Ozean Trans-Alaska Pipeline parallel Polarkreis Meile 115 Atigun Pass 1.450m, Seward Highway National Scenic Byway 235km Turnagain Arm, Homer 350km Heilbutt-Hauptstadt Homer Spit 7km), Aurora (61 Grad N Polarlicht-Oval 120-150 Nächte/Jahr September-März am stärksten, grüner Sauerstoff 100-150km rot 200km+ blauer violetter Stickstoff, Anchorage Hillside O'Malley Abbott Road beste Stadtansicht, Mitternachtssonne 21. Juni 19 Std. 22 Min. Tageslicht zivile Dämmerung keine wahre Dunkelheit, 18-20C durchschnittliche Höchsttemperatur Juni-August Bewohner draußen 1-2 Uhr morgens Verdunklungsvorhänge).
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Das Alaska Native Heritage Center und indigene Alaska
Das Alaska Native Heritage Center (an der 8800 Heritage Center Drive, Anchorage, gegründet 1999): das führende Museum und Kulturzentrum der indigenen Völker Alaskas, betrieben von einem Konsortium von Organisationen der Ureinwohner Alaskas, das das Erbe der 11 wichtigsten indigenen Sprach- und Kulturgruppen Alaskas präsentiert – die Athabascan-, Yupik-, Cup'ik-, Inupiaq-, sibirischen Yupik-, Alutiiq/Sugpiaq-, Unangan (Aleut)-, Eyak-, Tlingit-, Haida- und Tsimshian-Völker – mit traditionellen Behausungen, Live-Demonstrationen traditioneller Handwerke (Korbflechten, Elfenbeinschnitzen, Fellnähen, Trommeln) und der größten Sammlung von Kunst der Ureinwohner Alaskas in Alaska. Bevölkerung der Ureinwohner Alaskas: Etwa 105.000 Ureinwohner Alaskas (15% der Gesamtbevölkerung Alaskas) sprechen über 20 indigene Sprachen (organisiert in 11 Sprachfamilien, wobei Yupik mit etwa 10.000 Sprechern die am weitesten verbreitete ist, gefolgt von Inupiaq mit etwa 2.000), leben in 229 bundesstaatlich anerkannten Dörfern der Ureinwohner Alaskas und 12 regionalen Korporationen der Ureinwohner Alaskas, die unter dem Alaska Native Claims Settlement Act (ANCSA, unterzeichnet am 18. Dezember 1971 von Präsident Nixon, die größte Landansiedlung in der Geschichte der USA, die 44 Millionen Acres (18 Millionen Hektar) und USD 962.5M an die Ureinwohner Alaskas übertrug, organisiert durch 12 regionale und über 200 Dorfkorporationen) gegründet wurden. Das Athabascan-Volk des Inneren Alaskas: die geografisch am weitesten verbreitete indigene Gruppe Alaskas, die den borealen Wald und die Flusstäler des Inneren Alaskas von der Brooks Range bis zur Alaska Range bewohnt, mit der sprachlich vielfältigsten Sprachfamilie (11 verschiedene Athabascan-Sprachen, darunter Ahtna, Dena'ina (die Sprache der Anchorage-Gegend), Deg Xinag, Holikachuk, Koyukon, Upper Kuskokwim, Gwich'in, Tanana, Upper Tanana, Tanacross und Han).
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Das Anchorage Museum und das Alaska-Erlebnis
Das Anchorage Museum (in 625 C Street, Anchorage, das größte Museum in Alaska, 170.000 Quadratfuß nach der USD 69M Erweiterung, die 2009 abgeschlossen wurde, entworfen von David Chipperfield Architects aus London): das führende Museum für Geschichte, Kunst und Wissenschaft Alaskas, mit einer umfassenden Sammlung von Kunst der Ureinwohner Alaskas (die Galerie des Smithsonian Arctic Studies Center, die einzige Smithsonian-Sammlung außerhalb von Washington D.C., die das ganze Jahr über ausgestellt ist), alaskanischer Landschaftsmalerei (die Sydney Laurence Sammlung – Sydney Laurence (geboren am 14. Oktober 1865, Brooklyn, NY; gestorben am 10. Dezember 1940, Anchorage) war der erste bedeutende alaskanische Landschaftsmaler, der produktivste Maler von Denali, mit Hunderten von Ölgemälden des Berges von den Palmer Hay Flats, die heute zu den wertvollsten alaskanischen Gemälden gehören) und der Geschichte Alaskas von 10.000 Jahren der indigenen Besiedlung über die russische Kolonialzeit (1741-1867), den Goldrausch (1896-1900), den Bau des Alaska Highways (1942, 2.400 km in 9 Monaten von 10.000 Soldaten gebaut), die Eigenstaatlichkeit (3. Januar 1959) und ANILCA (den Alaska National Interest Lands Conservation Act von 1980, der 53 Millionen Acres in einem einzigen Akt dem US-Nationalparksystem hinzufügte – die größte einzelne Naturschutzmaßnahme in der Geschichte der USA). Das Museum of the North (in 907 Yukon Drive, Fairbanks, AK, 550 km nördlich von Anchorage): das Museum der University of Alaska Fairbanks mit der weltweit größten Sammlung arktischer und subarktischer Exemplare, darunter das Effie-Knochenbett (die Überreste des Wollhaarmammuts), das Gold der Klondike-Ära und die umfassende Kunstsammlung der Ureinwohner Alaskas. Das Anchorage Museum präsentiert auch die wissenschaftliche Ausstellung Aurora (die Nordlichter), die Besucher über die Physik der Aurora Borealis aufklärt – des elektromagnetischen Sturms, der das Lichterspiel erzeugt, das von Anchorage aus über 60 Nächte pro Jahr sichtbar ist.
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Matanuska-Susitna Valley und die Palmer Kolonie
Das Matanuska-Susitna Valley (das weite landwirtschaftliche Tal 75-100 km nördlich von Anchorage, zentriert auf die Städte Palmer (Einwohnerzahl 7.000) und Wasilla (Einwohnerzahl 10.000), entwässert von den Flüssen Matanuska und Susitna): das landwirtschaftliche Herzland Alaskas, mit dem produktivsten Ackerland des Staates, entstanden durch eine Gletscherauswaschungsebene mit außerordentlich fruchtbaren Schluffablagerungen des Matanuska-Gletschersystems. Die Palmer-Kolonie (1935): eines der ungewöhnlichsten Bundesregierungsprogramme der Großen Depression – die New Deal-Kolonisierung des Matanuska-Tals, bei der die Federal Emergency Relief Administration (unter Harry Hopkins) 203 Familien aus den wirtschaftlich verwüsteten Agrarregionen Minnesotas, Wisconsins und Michigans auswählte, sie im Frühjahr 1935 in das Matanuska-Tal umsiedelte, jeder Familie 40 Acres, ein Haus, eine Scheune, Vieh, Saatgut und eine 25-jährige Staatsanleihe zur Verfügung stellte. Das Programm war umstritten (das Time Magazine nannte es 1936 ein New Deal-Versagen; Historiker sind geteilter Meinung), aber es legte den landwirtschaftlichen Grundstein Alaskas. Das Colony Farm Museum (in 316 East Elmwood Avenue, Palmer): die erhaltenen originalen Farmgebäude der Kolonie von 1935. Alaska-Riesengemüse: das Matanuska-Tal ist weltweit berühmt für die Ausstellungen von Riesengemüse auf der Alaska State Fair – die Kombination aus 20-stündigen Sommertagen (die über 20 Stunden Sonnenlicht im Juni-Juli ermöglichen eine kontinuierliche Photosynthese, die Gemüse von außergewöhnlicher Größe hervorbringt) und dem fruchtbaren Gletscherschluff produziert Kohl von bis zu 65 kg (Weltrekord), Kürbisse von bis zu 1.000 kg und Zucchini von bis zu 30 kg. Die Alaska State Fair (in Palmer, jährlich von der letzten Augustwoche bis zum Labor Day): die meistbesuchte Messe in Alaska, mit dem Riesengemüsewettbewerb als Hauptattraktion.
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Alaskas Tierwelt – Bären, Elche, Lachse und das Räuber-Beute-Netzwerk
Alaskas Tierwelt im Anchorage-Gebiet: Die Kombination aus Chugach State Park, der Kenai-Halbinsel, dem Matanuska-Susitna-Tal und den Ufergebieten des Cook Inlet innerhalb von 2 Stunden von Anchorage schafft eine der dichtesten Konzentrationen zugänglicher Wildtierbeobachtungsmöglichkeiten jeder großen amerikanischen Stadt. Der Elch (Alces alces gigas, die Alaska-Unterart des Elches – die größte aller Elch-Unterarten und das größte Landsäugetier Nordamerikas, wobei der Alaska-Bullenelch durchschnittlich 500-700 kg wiegt und die größten Individuen 800 kg mit einer Geweihspannweite von über 2 m überschreiten): das am häufigsten anzutreffende große Säugetier in Anchorage, mit etwa 1.500 Elchen, die im Großraum Anchorage leben (durch Vorortviertel streifen, Verkehrsunfälle verursachen (300-400 Elch-Fahrzeug-Kollisionen pro Jahr in Anchorage), Zierbäume und Gärten fressen und in Hinterhöfen gebären). Der Braunbär (Ursus arctos, die nordamerikanische Grizzlybär-Unterart): die Alaska-Braunbärenpopulation (etwa 30.000 Bären in Alaska, die größte Population in den Vereinigten Staaten und eine der größten der Welt) konzentriert sich entlang der Lachsströme der Golfküste Alaskas – das McNeil River State Game Sanctuary (am Fuße der Alaska-Halbinsel, 400 km südwestlich von Anchorage mit dem Wasserflugzeug, zugänglich durch eine Genehmigungslotterie): die weltweit höchste Dichte an Braunbären, mit bis zu 144 einzelnen Bären, die an den McNeil River Falls an einem einzigen Tag während des Juli-Ketalachs-Laichzugs gezählt wurden. Der Kenai River Lachs (die Rotlachs-, Königslachs-, Silberlachs-, Buckellachs- und Ketalachslaichzüge des Kenai River, 160 km südlich von Anchorage): das weltberühmte Sportfischerziel, wobei der Weltrekord-Königslachs (44.2 kg, gefangen am 17. Mai 1985 von Les Anderson am Kenai River) der Maßstab der Sportfischertradition ist.
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Der Alaska Highway, Dalton Highway und Roadtrips von Anchorage
Der Alaska Highway (1942 von der US-Armee in 9 Monaten als militärische Versorgungsstraße gebaut, 2.400 km von Dawson Creek, British Columbia nach Delta Junction, Alaska, die einzige Straße, die Alaska mit den unteren 48 Staaten verbindet): die technische Errungenschaft, die Alaska von einem praktisch straßenlosen Gebiet in einen verbundenen Staat verwandelte, gebaut von 10.500 Militär- und 16.000 Zivilarbeitern, die 24 Stunden am Tag durch einen subarktischen Winter arbeiteten. Die heutige Autobahn (US-2 in Alaska, Alaska Route 2) ist vollständig asphaltiert und ganzjährig instandgehalten, mit Tankstellen alle 80-160 km – die abgelegenste Hauptstraße Nordamerikas. Der George Parks Highway (AK-3, von Anchorage nach Fairbanks, 840 km, durch Wasilla, Talkeetna, Cantwell und Nenana): die wichtigste Autobahn von Anchorage nach Norden, die den Denali National Park bei Meile 237 und die Torstadt Healy bei Meile 249 passiert. Der Dalton Highway (die 666 km lange Schotterstraße von der Elliott Highway-Kreuzung bei Livengood (nördlich von Fairbanks) zur Prudhoe Bay am Arktischen Ozean): die abgelegenste öffentlich zugängliche Straße in den Vereinigten Staaten, die parallel zum Trans-Alaska Pipeline System verläuft, den Polarkreis bei Meile 115 überquert (die Polarkreismarkierung ist der beliebteste Fotostopp), die Brooks Range durch den Atigun Pass (1.450 m, der höchste Autobahnpass in Alaska) überquert und die Ölfelder der Prudhoe Bay an der Beaufortsee erreicht. Der Seward Highway (AK-1, von Anchorage südlich nach Seward, 235 km, entlang des Turnagain Arms und durch die Kenai Mountains): die landschaftlich reizvollste asphaltierte Autobahn in Alaska (als National Scenic Byway ausgewiesen), mit Ausblicken auf Turnagain Arm, Portage Glacier und die Chugach Mountains. Das Kenai Peninsula-Straßensystem (AK-1 und Sterling Highway, AK-1): das Autobahnsystem, das Homer (350 km südlich von Anchorage, die Heilbutthauptstadt der Welt, mit dem Homer Spit, der sich 7 km in die Kachemak Bay erstreckt) erschließt.
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Aurora Borealis, Winter in Alaska und die sommerliche Mitternachtssonne
Die Aurora Borealis (die Nordlichter): Anchorages Position bei etwa 61 Grad nördlicher Breite platziert es im Polarlichtoval – dem Band maximaler Polarlichtfrequenz und -intensität, das um den magnetischen Pol statt um den geografischen Pol zentriert ist. Anchorage erlebt etwa 120-150 Nächte pro Jahr mit Aurora-Aktivität, wobei die stärksten Darbietungen von September bis März stattfinden, wenn die Nächte lang genug sind, um die Lichter zu sehen (im Juni-Juli bleibt der Himmel die ganze Nacht über zu hell). Die Physik der Aurora: Die Aurora entsteht, wenn geladene Teilchen (hauptsächlich Elektronen und Protonen) vom Sonnenwind entlang der Erdmagnetfeldlinien in die obere Atmosphäre in 100-300 km Höhe beschleunigt werden, wo sie mit atmosphärischem Stickstoff (der blaue und violette Farben erzeugt) und Sauerstoff (der bei 100-150 km grün und bei über 200 km rot erzeugt) kollidieren. Die stärksten Aurora-Darstellungen (G3- und G4-geomagnetische Stürme) können von Seattle, Portland und sogar dem nördlichen Kontinent der USA aus gesehen werden. Die beste Aurora-Beobachtung: die Anchorage Hillside (das Wohngebiet am Fuße der Chugach-Ausläufer, zugänglich über die O'Malley Road oder Abbott Road, wo die Stadtlichter unten sind und der dunkle Himmel beginnt) oder eine kurze Fahrt nach Norden ins Matanuska Valley für völlige Dunkelheit. Die Mitternachtssonne: am Sommersonnenwende (21. Juni) hat Anchorage 19 Stunden und 22 Minuten Tageslicht, und die zivile Dämmerung setzt sich durch die restlichen 5 Stunden fort – der Himmel verdunkelt sich nie zu wahrer astronomischer Dunkelheit. Der Mitternachtssonnen-Effekt auf das Leben in Anchorage: Die Bewohner von Anchorage bleiben im Juni und Juli bis 1-2 Uhr morgens draußen (ein kulturelles Erlebnis, das Besucher überrascht), halten Verdunklungsvorhänge und Schlafmasken bereit und erleben die psychologische Energie des endlosen Sommertags, die den Anchorage-Sommer (Juni-August, mit einer durchschnittlichen Tageshöchsttemperatur von 18-20C) zu einem der angenehmsten klimatischen Erlebnisse in Nordamerika gemacht hat.
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