Die UNESCO-Gastronomie-Stadt, in der die Gewürze vor dem Brennen betäuben, die 3.000 aggressiven Bergäffchen mit Gehstöcken und die staatsgeheime Gesichtswechsel-Oper, die Masken in 0,1 Sekunden wechselt
Der Hydroxy-Alpha-Sanshool des Sichuan-Pfeffers, der taktile, nicht hitzeempfindliche Rezeptoren aktiviert; das Emei-Makaken-Gehstock-Abschreckungsprogramm für 3.000 Bergäffchen; das Biànliǎn-Gesichtswechsel als chinesisches Staatsgeheimnis, das in unter 0,1 Sekunden durchgeführt wird; das 2.000-Sitzer-Teehaus im Freien des Volksparks und der Ohrreinigungs-Handwerker; die Foxconn Chengdu-Fabrik als weltweit primäre iPad-Produktionsstätte; und die 5–10-tägige Chengdu-exklusive Bearbeitungszeit für die Tibet-Reisegenehmigung.
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Sichuan-Küche – Sieben Aromen, eine Stadt
Die UNESCO ernannte Chengdu 2010 zur Kreativstadt der Gastronomie – die erste chinesische Stadt mit diesem Status. Die 7 Sichuan-Geschmacksprofile (七种口味): Mala (betäubend-scharf), Yuxiang (fischig – kein Fisch, verwendet Doubanjiang/Knoblauch/Ingwer/Essig), Guaiwei (seltsamer Geschmack – gleichzeitig süß-sauer-betäubend-scharf-herzhaft-duftend), Hongyou (rotes Öl), Suanla (sauer-scharf), Jiaoma (Pfeffer-Sesam) und Ganshao (trocken gebraten). Mapo-Tofu (麻婆豆腐): weicher Tofu in scharfer Schweinehackfleisch- und Doubanjiang-Sauce, erfunden in den 1860er Jahren von Chen Liu (einer Frau mit pockennarbigem Gesicht) in der Nähe der Wanfu-Brücke. Zweifach gekochtes Schweinefleisch (回锅肉, huí guō ròu): das Gericht, das die Sichuaner Hausmannskost definiert – Schweinebauch geschmort, geschnitten und erneut mit Doubanjiang und Lauch gebraten. Fisch-duftende Schweinefleischscheiben (鱼香肉丝): das am häufigsten bestellte Sichuan-Gericht in chinesischen Restaurants außerhalb Chinas. Kung-Pao-Huhn (宫保鸡丁): im 19. Jahrhundert vom Qing-Dynastie-Gouverneur von Sichuan, Ding Baozhen (丁宝桢), erfunden.
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Kuanzhai-Gasse – Das Mandschu-Viertel der Qing-Dynastie
Die Kuanzhai-Gasse (宽窄巷子 – Weite, Schmale und Brunnen-Gassen): die restaurierte Militärsiedlung der Manchu-Acht-Banner der Qing-Dynastie im westlichen Teil des Stadtzentrums von Chengdu. Die Manchu-Garnison war hier nach der Qing-Eroberung Sichuans in den 1640er Jahren stationiert; die Hofhäuser (四合院) spiegeln die Manchu-Wohnhaustradition des 18. Jahrhunderts wider. Heute: Weite Gasse (traditionelle Sichuan-Kultur – Teehäuser, Schattenspielshows, Kunsthandwerksläden); Schmale Gasse (die am dichtesten besiedelte Restaurantgasse in Chengdu); Brunnen-Gasse (Bars und Markenläden). Besucherzahl an Spitzentagen: ca. 80.000 pro Tag – die höchste Fußgängerdichte aller Straßen in Chengdu. Optimaler Zeitpunkt: Wochentag vor 10:00 Uhr für die atmosphärische Ruhe, bevor die Restaurants öffnen. Die Sichuan-Oper (变脸, biàn liǎn – Gesichtsveränderung): das Changyu-Theater neben dem Jinli-Street-Gebiet führt nächtliche Gesichtsveränderungs-Shows auf, bei denen die Darsteller aufwändige Masken in unter 0,1 Sekunden wechseln.
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Der Emei-Berg – Der heilige buddhistische Gipfel über den Wolken
Der Emei-Berg (峨眉山 – 3.099m): einer der 4 heiligen buddhistischen Berge Chinas und UNESCO-Weltkulturerbe (seit 1996 gemeinsam mit dem Leshan-Riesenbuddha). Der Goldene Gipfel (金顶, 3.077m): erreichbar mit der Seilbahn von der Leidongping-Station (2.540m). Die 48 Meter hohe goldene Puxian-Bodhisattva-Statue auf dem Gipfel ist an klaren Tagen 40 km weit sichtbar. Das Wolkenmeer (云海): die Wolkeninversion, die das Tal unten füllt, während der Gipfel klar bleibt – tritt an etwa 200 Tagen im Jahr auf und ist das dramatischste Naturschauspiel am Berg. Die Emei-Makaken: etwa 3.000 Tibetmakaken (Macaca thibetana) in mehreren Trupps auf den Bergpfaden. Die Makaken sind an Menschen gewöhnt und suchen aggressiv nach Nahrung – der Berg gibt jetzt am Haupteingang Gehstöcke als Standard-Makaken-Abschreckungsmittel aus. Praktischer Zugang: Hochgeschwindigkeitszug Chengdu Ost zum Emei-Bahnhof (1h15m, ¥45); Anschlussbus zum Berg.
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Chengduer Teehauskultur – Die Hauptstadt des langsamen Lebens
Das Teehaus von Chengdu (茶馆, cháguǎn): das soziale Wohnzimmer der Stadt seit über 1.000 Jahren – die am stärksten gesättigte Teehauskultur aller chinesischen Städte. Das Teehaus im Volkspark (人民公园茶馆): das Teehaus im Freien mit 2.000 Plätzen im Volkspark im Zentrum von Chengdu, geöffnet von 07:00 Uhr bis zum Einbruch der Dunkelheit, der authentischste Ausdruck der Chengduer Slow-Living-Philosophie. Die traditionellen Dienstleistungen: Jasmintee (碧潭飘雪 – „schwebender Schnee auf dem grünen Teich“), Mahjong-Tische, Sichuan-Opern-Gesichtswechsel-Aufführungen, Wahrsagerei und der Ohrenreinigungsdienst (掏耳). Der Ohrenreiniger (掏耳匠): der Handwerker, der die Ohrenreinigung mit speziellen Bambus- und Metallinstrumenten am Teetisch durchführt – der markanteste sensorische Entspannungsdienst in Chengdu, erhältlich für etwa ¥30–60 pro Sitzung. Die Chengdu-Lifestyle-Philosophie: der Ruf der Stadt, die Arbeitsdruckkultur Pekings und Shanghais zugunsten des Tee-, Mahjong- und Hotpot-Lebensstils abzulehnen, zusammengefasst als „Stadt des langsamen Lebens“ (慢生活城市).
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Chengdu Tech & Zeitgenössische Kultur
Chengdu ist Chinas westliche Technologiehauptstadt. Die Foxconn-Fabrik in Chengdu produziert den Großteil der iPads weltweit. Regionale Hauptsitze von Intel, IBM, SAP, Dell und etwa 2.000 Spieleunternehmen machen Chengdu zu Chinas Gaming-Hauptstadt außerhalb Guangdongs. Tencent und NetEase betreiben hier beide große Studios. Das Chengdu IFS (国际金融中心): das Luxus-Einkaufszentrum an der Chunxi Road, berühmt für den Riesenpanda, der die Außenfassade erklimmt – eine Skulptur von Zhang Xiaogang, die zu einem der meistfotografierten urbanen Wahrzeichen Chengdus wurde. Das A4 Art Museum (A4美术馆): die programmatisch ambitionierteste Institution für zeitgenössische Kunst im Westen Chinas, die sich auf chinesische Avantgarde und internationale Arbeiten konzentriert. Die Fußgängerzone Chunxi Road: ungefähr 500.000 tägliche Fußgänger an Spitzenwochenenden, die höchste kommerzielle Dichte im Westen Chinas. Die Sichuan-Gesichtswechseloper (变脸): die Performancekunst, bei der Darsteller aufwendige bemalte Masken in unter 0,1 Sekunden wechseln, wobei Techniken verwendet werden, die immer noch als Staatsgeheimnis klassifiziert sind.
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Chengdu als Tor zu Tibet
Chengdu ist der wichtigste Ausgangspunkt für Reisen zum tibetischen Plateau – die logistisch kritischste Stadt für Tibetreisende. Die Tibet Travel Permit (TTB) ist für alle ausländischen Staatsangehörigen für die Einreise in die Autonome Region Tibet erforderlich und kann nur über eine lizenzierte tibetische Reiseagentur in Chengdu (nicht eigenständig; mindestens 5–10 Arbeitstage) eingeholt werden. Die Konzentration tibetischer Reiseveranstalter in der Nähe des Wuhou-Schreins macht Chengdu zum praktischen Ort für die Genehmigungsarrangements. Der Zug von Chengdu nach Lhasa (über Xining – ca. 48 Stunden) gewinnt so allmählich an Höhe, dass akute Höhenkrankheit während der Reise selten ist. Der Sichuan-Tibet-Highway G318 (2.142 km von Chengdu nach Lhasa über den 4.730 m hohen Erlangshan-Pass durch Kham (Osttibet)) wird von National Geographic als die landschaftlich reizvollste Überlandroute der Welt beschrieben. Der Flughafen Chengdu Tianfu hat Direktflüge zu über 50 Zielen, was ihn zum international zugänglichsten Tor nach Westchina macht.
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