Sri Lanka von Colombo aus: Sigiriyas Wolkenmädchen, Kandys Buddha-Zahn & weltweit beste Leoparden-Sichtungen
Nutzen Sie Colombo als Ausgangspunkt für Sri Lanka: Sigiriyas Palast aus dem 5. Jahrhundert, auf einem 200 Meter hohen Felsen von einem vatermordenden König erbaut, die heiligste Buddha-Zahnreliquie der Welt, die während des Esala Perahera auf einem Elefanten prozessioniert wird, die UNESCO-Galle-Fort-Mauern der niederländischen VOC, intakt seit 1649, die sechsstündige Zugfahrt durch das neblige Ceylon-Teeland zur Nine Arch Bridge und die weltbeste Leopardendichte im Yala-Nationalpark für morgendliche Pirschfahrten.
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Tagesausflug nach Sigiriya – Die Löwenfelsenfeste
Sigiriya – ein Palast und eine Festung aus dem 5. Jahrhundert, erbaut auf einem 200 Meter hohen vulkanischen Felsstumpf in Zentralsri Lanka, 170 km nördlich von Colombo – ist Sri Lankas außergewöhnlichstes UNESCO-Weltkulturerbe (1982) und eine der bemerkenswertesten antiken Stätten Asiens. König Kasyapa I. (477–495 n. Chr.) baute seinen Palast auf dem Gipfel des „Löwenfelsens“ (der ursprüngliche Eingang führte durch ein massives Löwenpfoten-Tor – die Pfoten und der Unterkörper sind erhalten). Der 1.200-stufige Aufstieg führt an Fresken aus dem 6. Jahrhundert von „Wolkenmädchen“, einer Spiegelwand aus poliertem Putz und Wassergärten vorbei, bevor man die Palastterrasse auf dem Gipfel erreicht.
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Kandy – Tempel des Zahnreliquie
Kandy – Sri Lankas letzte königliche Hauptstadt, 115 km nordöstlich von Colombo – beherbergt den Dalada Maligawa (Tempel des Heiligen Zahnes), in dem ein Zahn des Buddha aufbewahrt wird, der im 4. Jahrhundert n. Chr. nach Sri Lanka gebracht wurde. Der Tempel ist die heiligste buddhistische Stätte in Sri Lanka und eine der bedeutendsten der Welt; der Zahn wird nie öffentlich ausgestellt, aber dreimal täglich wird die innere Kammer zur Anbetung geöffnet. Das jährliche Esala Perahera Festival (Juli–August) führt den Zahn auf dem Rücken eines Elefanten in einer Prozession durch Kandy, eine der größten religiösen Spektakel Asiens.
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Galle Fort – UNESCO-Kolonialhafenstadt
Galle Fort – 115 km südlich von Colombo an der Südspitze Sri Lankas – ist die am besten erhaltene europäische Kolonialbefestigung in Süd- und Südostasien. Ursprünglich von den Portugiesen (1588) erbaut, von den Niederländern (ab 1649) erheblich erweitert und während der britischen Ära erhalten geblieben, enthält die Festung 36 Hektar Gebäude aus der Kolonialzeit, Kirchen, Moscheen und niederländische Stadthäuser innerhalb intakter niederländischer VOC-Mauern aus dem 17. Jahrhundert. Die Festung überlebte den Tsunami von 2004 weitgehend intakt (sie liegt auf erhöhtem Gelände); das Tsunami-Denkmal auf dem Parkplatz dokumentiert die 35.000 getöteten Sri Lanker.
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Das Hochland Sri Lankas – Teeplantagen
Das zentrale Hochland Sri Lankas – die Distrikte Nuwara Eliya und Ella, 175–220 km von Colombo entfernt – ist mit Teeplantagen bedeckt, die Ceylon-Tee produzieren, den wertvollsten Teeexport der Welt pro Kilogramm. Der Aussichtspunkt Ella Gap (Zugfahrt von Kandy über Nanu Oya nach Ella, 6 Stunden – eine der landschaftlich schönsten Zugfahrten der Welt) führt durch eine nebelverhangene Teeregion. Die Nine Arch Bridge (Ella) – ein Eisenbahnviadukt aus der Kolonialzeit durch den Dschungel – ist nach Sigiriya das meistfotografierte Bild Sri Lankas.
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Walbeobachtung in Mirissa & an der Südküste
Mirissa (160 km südlich von Colombo) ist einer der besten Walbeobachtungsorte der Welt – Blauwale (das größte Tier der Welt) und Pottwale werden regelmäßig zwischen November und April gesichtet. Sri Lankas Südküste (Mirissa, Tangalle, Weligama, Hikkaduwa) hat einige der schönsten Strände des Indischen Ozeans; die Wellen in Weligama und Arugam Bay (Ostküste) ziehen internationale Surfer an. Die Nistzeit der Meeresschildkröten an den südlichen Stränden (Rekawa Turtle Conservation Project) läuft ganzjährig mit Nachtwanderungen zur Beobachtung nistender Weibchen.
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Yala-Nationalpark – Leoparden & Elefanten
Der Yala-Nationalpark (225 km südöstlich von Colombo) weist die weltweit höchste Dichte an Leoparden (Sri-Lanka-Leopard – eine Unterart) auf – eine typische morgendliche Pirschfahrt begegnet 2–4 Leoparden. Der Park beherbergt auch große Elefantenherden, Lippenbären, Krokodile und über 200 Vogelarten, darunter das endemische Sri Lanka Bankivahuhn. Pirschfahrten starten von Tissamaharama (nächste Stadt) um 5:30 Uhr und 14:30 Uhr; die Jeep-Miete kostet ca. 60 $/Fahrzeug. Yala ist von Januar bis März am besten, wenn der Wasserstand niedrig ist und sich die Wildtiere um die verbleibenden Wasserlöcher konzentrieren.
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