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Burj Khalifa, Dubai Mall & der Brunnen: Das Herz von Downtown Dubai

Downtown Dubai, in den frühen 2000er Jahren auf einem 2 Quadratkilometer großen Wüstengrundstück errichtet, das zwischen der Sheikh Zayed Road und dem Dubai Creek dem Land abgewonnen wurde, ist der konzentrierteste Ausdruck von Dubais architektonischem Ehrgeiz: der Burj Khalifa (828 Meter, das höchste Gebäude der Welt seit 2010), die Dubai Mall (das größte Einkaufszentrum der Welt nach Gesamtfläche, 1,1 Millionen Quadratmeter Einzelhandelsfläche), die Dubai Fountain (das größte choreografierte Brunnensystem der Welt, 275 Meter lang) und der Burj Khalifa Lake, ein 12 Hektar großer künstlicher See im Zentrum von allem. Der Bezirk wurde von Emaar Properties entwickelt und zwischen 2009 und 2012 schrittweise eröffnet; seitdem hat er sich zum meistbesuchten städtischen Reiseziel im Nahen Osten entwickelt, mit schätzungsweise 100 Millionen Besuchern pro Jahr allein in der Dubai Mall.

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Burj Khalifa — Das höchste Gebäude der Welt
Der Burj Khalifa, entworfen von Adrian Smith von Skidmore, Owings & Merrill und 2010 fertiggestellt, ist 828 Meter hoch — 196 Meter höher als der frühere Rekordhalter, der CN Tower in Toronto — und umfasst 163 Stockwerke, wovon das höchste bewohnte Stockwerk das 163. ist (auf 584 Metern). Die Form des Gebäudes, inspiriert von der Wüstenblume Hymenocallis und den gemusterten Flügeln des Falken (dem Nationalvogel der VAE), besteht aus drei separaten, abgestützten Flügeln, die um einen zentralen Kern angeordnet sind und sich in einer Reihe von Rücksprüchen, die die Windlast reduzieren und dem Gebäude seine unverwechselbare Silhouette verleihen, nach oben verjüngen. Die Aussichtsplattformen auf den Etagen 124 und 148 (die Erlebnisse „At the Top“ und „At the Top Sky“) bieten an einem klaren Tag Ausblicke über Dubai und den Persischen Golf, die sich über mehr als 95 Kilometer erstrecken; das Restaurant Atmosphere auf der 122. Etage ist eines der höchsten Restaurants der Welt. Die von Nada Andric entworfene Lobby verfügt über die weltweit größte choreografierte LED-Anzeige.
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Dubai Mall — Das größte Einkaufszentrum der Welt
Die Dubai Mall (eröffnet 2008, erweitert 2018) ist mit einer Gesamtfläche von 1,1 Millionen Quadratmetern und einer vermietbaren Bruttofläche von 502.000 Quadratmetern das größte Einkaufszentrum der Welt nach Gesamtfläche. Sie beherbergt mehr als 1.200 Einzelhandelsgeschäfte, zwei Hotels (Address Dubai Mall und Vida Downtown Dubai), das Dubai Aquarium und den Underwater Zoo (mit einem 10 Millionen Liter fassenden Becken, das durch die größte Acrylplatte der Welt sichtbar ist), eine olympische Eislaufbahn, einen VR Park, einen Kinokomplex und die Promenade der Dubai Fountain. Das Einkaufszentrum empfängt jährlich etwa 100 Millionen Besucher und ist damit das meistbesuchte Gebäude der Welt — noch vor der Chinesischen Mauer und dem Eiffelturm. Die Architektur (von DP Architects aus Singapur) ist im Vergleich zum Spektakel im Inneren eher utilitaristisch; das Erlebnis des Einkaufszentrums dreht sich weniger um das Einkaufen als um die Verwaltung von Menschenmengen in klimatisierter Behaglichkeit in einer Stadt, in der die Außentemperaturen im Sommer 48 °C erreichen.
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Dubai Fountain — Die größte choreografierte Fontäne der Welt
Die Dubai Fountain, entworfen von WET Design (dem Unternehmen, das auch die Bellagio-Fontänen in Las Vegas entwarf) und seit 2009 in Betrieb, ist das größte choreografierte Fontänensystem der Welt: 275 Meter lang, in der Lage, Wasser 150 Meter hoch in die Luft zu schießen, unter Verwendung von 6.600 Lichtern und 25 Farbprojektoren, und aus einer Entfernung von 27 Kilometern sichtbar. Die Fontäne führt abends (18:00–23:00 Uhr) alle 30 Minuten Shows zu arabischer, Hindi- und internationaler Musik von der Promenade des Burj Khalifa Lake auf; die besten Aussichtspunkte sind die Dubai Mall Promenade (kostenlos, nah), die Lake Ride (eine Bootstour durch das Fontänengebiet) und die Aussichtsplattform des Burj Khalifa (das gesamte System ist von oben sichtbar). Die Fontäne ist synchronisiert mit Liedern wie „Baba Yetu“, „Time to Say Goodbye“, „Thriller“ und Mohamed Abdus „Eish Aly“ — eine Bandbreite, die Dubais multikulturelle Zusammensetzung widerspiegelt.
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Burj Khalifa Lake & Souk Al Bahar
Der Burj Khalifa Lake, ein 12 Hektar großer künstlicher See im Zentrum von Downtown Dubai, ist im Osten von der Dubai Mall, im Süden und Westen vom Address Downtown Hotel und Old Town Island sowie im Norden vom Emaar Boulevard umgeben. Die Seepromenade — gesäumt von Restaurants, Cafés und gelegentlichen Pop-up-Märkten — ist die angenehmste Spazierzone in Downtown Dubai und bietet eine Erholung von den vom Auto dominierten Straßen des umliegenden Viertels. Am westlichen Rand des Sees: Souk Al Bahar (2008), ein Einzelhandels- und Gastronomiekomplex im Stil eines traditionellen arabischen Souks mit islamischen Architekturdetails, Steinbögen und einer Terrasse am Kanal, die die beste ebenerdige Aussicht auf den Burj Khalifa und die Dubai Fountain zusammen bietet. Die Entwicklung von Old Town Island neben Souk Al Bahar — terrakottafarbene Flachbauten, die der traditionellen emiratischen Architektur nachempfunden sind — war Emaars Versuch, einen menschlichen Kontrapunkt zum Gigantismus des Burj Khalifa zu schaffen.
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Das Opernviertel & die Dubai Opera
Das Opernviertel, eine Ansammlung von Kultur- und Wohngebäuden auf der nordwestlichen Seite des Burj Khalifa Lake, wurde ab 2016 als Dubais Versuch entwickelt, neben seinen Geschäfts- und Einzelhandelsvierteln ein Kulturviertel zu etablieren. In seinem Zentrum: die Dubai Opera (2016, entworfen von Atkins, einem Konkurrenten von Zaha Hadid Architects, in einer Dhau-Boot-Form), ein Lyriktheater und Konzerthaus mit 2.000 Sitzplätzen, das Opern-, Ballett-, Theater- und Orchesteraufführungen beherbergt – der erste Multifunktions-Veranstaltungsort für darstellende Künste in der Region. Die umliegenden Straßen – Opera Grand, The Address Sky View, Vida Residence – gehören zu den architektonisch kohärentesten Räumen in Downtown Dubai, mit fußgängerfreundlichen Straßen (ungewöhnlich in Dubai) und einer relativ kleinen Größe, die sie begehbar macht. Das Opernviertel ist über die Metrostation Burj Khalifa/Dubai Mall mit der Roten Linie der Dubai Metro verbunden.
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Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding
Das Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU), im historischen Viertel Al Fahidi in Bur Dubai (eine kurze Fahrt vom Stadtzentrum entfernt) gelegen, wurde 1998 von Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktoum mit dem Ziel gegründet, die Kluft zwischen der Expatriatenbevölkerung Dubais (ca. 89% der Bevölkerung des Emirats) und der emiratischen Kultur zu überbrücken. Das SMCCU bietet kulturelle Mahlzeiten (traditionelles emiratische Frühstück und Mittagessen in einem Windturmhaus), Moschee-Touren der Jumeirah-Moschee (die einzige Moschee in Dubai, die für Nicht-Muslime für geführte Besuche geöffnet ist), kulturelle Touren durch das historische Viertel Al Fahidi sowie Arabisch-Sprach- und Kochkurse an. Das Motto des Zentrums – „Open Doors, Open Minds“ – spiegelt Dubais offiziellen Ansatz wider, seine Rolle als globale Stadt mit einer überwiegend nicht-emiratischen Arbeitskraft zu gestalten: eine gemanagte Offenheit, die den kulturellen Austausch ermöglicht, während die emiratische kulturelle Eigenart bewahrt wird.