Heraklion Süd und Ost: Hippie-Höhlenstrand Matala, römische Gesetzescodex-Hauptstadt Gortyna, elegante Seenstadt Agios Nikolaos, venezianische Loggia-Architektur, Stadtstrand Ammoudara und der 6-tägige Kreta-Startrundkurs
Der Reiseführer für den Süden und Osten von Heraklion behandelt die Matala-Klippenhöhlen der Gegenkultur der 1960er Jahre, den ältesten europäischen Gesetzeskodex in der römischen Inschrift von Gortyna, die elegante Seenstadt Agios Nikolaos als Tor nach Spinalonga, die architektonischen Schichten der venezianischen Loggia und des Morozini-Brunnens, den Stadtstrand von Ammoudara und den kompletten 6-Tage-Kreta-Rundkurs von Heraklion aus.
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Matala: Das Höhlendorf der Hippies
Matala an der südlichen Messara-Küste, 70 Kilometer südlich von Heraklion, ist ein Stranddorf, dessen rote Sandsteinhöhlen von den Römern als Gräber gehauen und in den 1960er Jahren von der internationalen Hippie-Gemeinschaft, darunter Joni Mitchell und Cat Stevens, bewohnt wurden. Es ist das meistmythologisierte Strandziel auf Kreta und die Verkörperung des gegenkulturellen Mittelmeer-Erlebnisses, das der Pauschalreiseökonomie vorausging. Das Höhlendorf Matala ist heute eine geschützte archäologische Stätte, aber der Strand bewahrt den Bohème-Charakter, der ihn zur markantesten sozialen Umgebung an der Südküste Kretas macht.
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Gortyna: Die römische Hauptstadt Kretas
Gortyna, 45 Kilometer südlich von Heraklion, war von 67 v. Chr. bis zum 4. Jahrhundert n. Chr. die römische Provinzhauptstadt Kretas und der Kyrenaika. Sie beherbergt die wichtigste antike Inschrift in der griechischen Welt, den Kodex von Gortyna aus dem Jahr 450 v. Chr., der auf die Kalksteinblöcke des römischen Odeons eingemeißelt ist – den ältesten Gesetzeskodex des antiken Europas, der das Familienrecht, das Erbrecht und den Status von Sklaven und Freien im systematischsten Rechtstext der archaischen griechischen Welt behandelt. Die Stätte enthält auch die frühchristliche Basilika Agios Titos, in der der Apostel Titus begraben ist.
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Agios Nikolaos: Die elegante östliche Stadt
Agios Nikolaos, die eleganteste Kleinstadt auf Kreta, 65 Kilometer östlich von Heraklion an der Mirabello-Bucht, ist um den einzigartigen Voulismeni-See gebaut, der durch einen Kanal mit dem Meer verbunden ist. Hier gibt es Restaurants am Seeufer, das kleine Archäologische Museum mit der Myrtos-Göttinnenfigur und dem Schädel des Dionysos aus Zakros, sowie den nahegelegenen Hafen von Elounda für Bootsausflüge nach Spinalonga. Agios Nikolaos ist die Basis für den Luxushotelmarkt Ostkretas, der sich um das Elounda Beach Hotel und das Blue Palace Resort konzentriert.
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Heraklioner Architektur: Die venezianischen Schichten
Die architektonischen Schichten Heraklions innerhalb der venezianischen Mauern umfassen die Loggia von 1628, das schönste venezianische Verwaltungsgebäude auf Kreta, den Morozini-Brunnen von 1628 auf dem Liontaria-Platz, die venezianische Basilika San Marco, die heute als Kunstausstellungshalle Heraklions dient, und den Bembo-Brunnen aus der osmanischen Zeit auf dem Kornarou-Platz, der den Torso einer römischen Statue als zentrales Element integriert und so das komplexeste architektonische Palimpsest einer einzelnen Stadt auf Kreta schafft.
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Heraklioner Strände: Ammoudara und die Küste
Der Ammoudara-Strand, 5 Kilometer westlich von Heraklion, der Hauptstadtstrand und die zugänglichste Bademöglichkeit für die Einwohner Heraklions, erfüllt die Strandbedürfnisse der Stadt in einer Umgebung großer Resorthotels und Strandcafés. Die Strände der östlichen Küste Heraklions bei Kokkini Hani, Karteros und Gouves bieten das Resort-Strandambiente für den Pauschalreisemarkt innerhalb von 15 bis 25 Kilometern vom Stadtzentrum entfernt.
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Heraklion als Ausgangspunkt: Der Kreta-Rundkurs
Die optimale Kreta-Rundreise, beginnend in Heraklion, umfasst am ersten Tag Knossos und das Archäologische Museum, am zweiten Tag Phaistos und die Südküste von Matala, am dritten Tag den Ostkreta-Rundkurs von Agios Nikolaos, Elounda und Spinalonga, am vierten Tag die Altstadt von Chania und den venezianischen Hafen und am fünften Tag den Abstieg durch die Samaria-Schlucht und den Strand von Loutro, um am sechsten Tag zur Abreise nach Heraklion zurückzukehren. Dieser 6-tägige Rundkurs deckt das wesentliche Kreta-Erlebnis von der Inselhauptstadt aus ab.
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