Heraklion und Kreta: Samaria-Schlucht (Europas Grand Canyon), die rosa Lagune von Elafonisi, venezianische Stadt Rethymno, die Hafenperle Chania, die Tavernen der kretischen Dorfgastronomie und das Inselnetzwerk des Flughafens Heraklion
Das Kreta-Erlebnis jenseits von Heraklion umfasst die 16 Kilometer lange Samaria-Schlucht, die längste Schlucht Europas, die rosa Gezeitenlagune von Elafonisi, die vollständigste venezianische Altstadt von Rethymno, die Altstadt des Hafens von Chania, die ursprüngliche kretische Dorfgastronomie der Mittelmeerdiät und den Flughafen Heraklion als zweitgrößten Flughafen Griechenlands.
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Samaria-Schlucht: Der europäische Grand Canyon
Die Samaria-Schlucht in den Weißen Bergen Westkretas, der 16 Kilometer lange Wanderweg durch die längste Schlucht Europas, der von 1.227 Metern hinab zum Libyschen Meer bei Agia Roumeli führt, ist das bekannteste Wandererlebnis Griechenlands und eine der großartigen Wanderrouten Europas. Die Schlucht verengt sich an den Eisentoren auf 3 Meter Breite und 300 Meter Tiefe im dramatischsten Abschnitt eines geologischen Spektakels, das in der Saison von Mai bis Oktober 500.000 Wanderer beherbergt.
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Elafonisi: Die rosa Sandlagune
Elafonisi, die Gezeitenlaguneninsel an der südwestlichen Spitze Kretas mit dem rosa gefärbten Sand aus zermahlenen roten Korallenschalen und dem seichten, warmen Wasser der umschlossenen Lagune, ist die einzigartigste Strandlandschaft Griechenlands und eine der schönsten im Mittelmeerraum. Die 80 Kilometer lange Fahrt von Heraklion durch die kretischen Bergdörfer und die Topolia-Schlucht ist selbst die landschaftlich reizvollste Straßenreise im Westen Kretas.
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Rethymno: Die venezianische Stadt
Rethymno, die drittgrößte Stadt Kretas, 80 Kilometer westlich von Heraklion, bewahrt die vollständigste venezianische Altstadt Kretas mit der Festung Fortezza, dem Leuchtturm, der venezianischen Loggia aus dem 16. Jahrhundert und dem Rimondi-Brunnen in einem Stadtbild, das auch die osmanischen Minarette der Moschee-Umbauten umfasst und so die reizvollste gemischte venezianisch-osmanische Stadtlandschaft in der kretischen Inselkette schafft.
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Chania: Die Perle Westkretas
Chania, die schönste Stadt Kretas durch die Kombination des venezianischen Hafens mit dem ägyptischen Leuchtturm, den Gassen der Altstadt, der Markthalle, dem türkischen Viertel Splantzia und den umliegenden Stränden der Akrotiri-Halbinsel, ist die bevorzugte Basis für den Westkreta-Besucher, der das authentische kretische Stadterlebnis in Kombination mit Strandnähe wünscht. Das Archäologische Museum von Chania in der venezianischen Kirche San Francesco präsentiert die minoischen Funde aus den Ausgrabungen Westkretas.
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Kretische Küche: Die Quelle der Mittelmeerdiät
Die kretische Diät, basierend auf Olivenöl, Hülsenfrüchten, Wildgemüse, frischem Fisch, Ziegenkäse, Honig und dem Vollkornbrot Dakos, die als die weltweit am besten ernährungswissenschaftlich untersuchte Diät gilt, da sie im Keys-Studie des 20. Jahrhunderts mit der längsten gesunden Lebenserwartung in Verbindung gebracht wird, lässt sich am besten in den Dorftavernen des kretischen Hinterlandes erleben, wo die saisonalen Zutaten und die traditionellen Rezepte der Yiayia-Küche vor der touristischen Restaurant-Standardisierung der Küstenregion bewahrt werden.
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Kreta praktisch: Der Flughafen Heraklion und das Inselnetzwerk
Der internationale Flughafen Heraklion Nikos Kazantzakis ist nach Athen der verkehrsreichste Flughafen Griechenlands und bedient direkte Charter- und Linienflüge aus allen wichtigen europäischen Städten in einem Flugplan, der von Juni bis September mit dem Pauschalreisemarkt seinen Höhepunkt erreicht. Der interne kretische Transport verbindet Heraklion mit Chania in 2,5 Stunden mit dem KTEL-Bus oder mit einem Mietwagen auf der Nordküstenautobahn E75, wobei die Fährverbindungen nach Piräus (Athen) in 8 Stunden die Übernachtungsmöglichkeit bieten.
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