Luxor durch die Geschichte: Theben von der Welthauptstadt zur römischen Provinz
Die vollständige Geschichte des alten Theben (Luxor): der Aufstieg Thebens als Hauptstadt des Neuen Reiches; Thutmosis III. (Napoleon Ägyptens) und 17 Feldzüge; Ramses II., die Schlacht von Kadesch und Abu Simbel; der Zusammenbruch der Bronzezeit und die Schlacht der Seevölker bei Medinet Habu; ptolemäisches und römisches Theben durch Kleopatra und Caesar; und die moderne europäische Wiederentdeckung von Napoleon über Champollion bis Howard Carter.
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Der Aufstieg Thebens – Von der Provinzstadt zur Welthauptstadt
Das alte Theben (Waset im Altägyptischen) stieg von einer unbedeutenden Provinzstadt zur Hauptstadt des ägyptischen Neuen Reiches (ca. 1550-1070 v. Chr.) und für mehrere Jahrhunderte zur größten und mächtigsten Stadt der Welt auf. Die Prinzen der Elften Dynastie von Theben vereinigten Ägypten nach der Ersten Zwischenzeit unter Mentuhotep II. (ca. 2055 v. Chr.): Theben wurde kurzzeitig die Hauptstadt des Mittleren Reiches und dann die ständige Hauptstadt des Neuen Reiches ab ca. 1550 v. Chr., als die 18. Dynastie die Hyksos aus Unterägypten vertrieb. Der Reichtum (die Pharaonen des Neuen Reiches kontrollierten die Goldminen Nubiens: Nubisches Gold finanzierte die außergewöhnlichen Bauprogramme in Karnak und Luxor: auf seinem Höhepunkt ca. 1400-1200 v. Chr. hatte Theben eine Bevölkerung von ca. 40.000-80.000: Homer beschrieb Theben als die hunderttorige Stadt mit unvergleichlichem Reichtum). Der Niedergang (die Dritte Zwischenzeit: die Hohenpriester des Amun in Theben kontrollierten effektiv Oberägypten: der assyrische König Assurbanipal plünderte Theben 663 v. Chr.: dies war das effektive Ende Thebens als große Hauptstadt, obwohl die Tempel weiterhin funktionierten).
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Thutmosis III. – Der Napoleon Ägyptens und 17 Militärfeldzüge
Thutmosis III. (regierte ca. 1479-1425 v. Chr., die ersten 21 Jahre gemeinsam mit Hatschepsut): der Napoleon Ägyptens, der 17 Militärfeldzüge in Kanaan und Syrien führte und die ägyptische Macht in ihrer größten geografischen Ausdehnung etablierte. Die Schlacht von Megiddo (ca. 1457 v. Chr.): die erste Schlacht in der aufgezeichneten Geschichte, die mit detaillierten taktischen Informationen beschrieben wurde: Thutmosis III. wählte den direktesten, aber gefährlichsten Bergpass-Ansatz nach Megiddo gegen den Rat seiner Generäle: die Überraschung gelang und die kanaanäische Koalition wurde zerschlagen: Megiddo wurde dann 7 Monate lang belagert, bevor es sich ergab. Er dehnte die ägyptische Kontrolle über Kanaan aus und erreichte den Euphrat: seine Feldzugsannalen sind an den Wänden der Festhalle in Karnak eingemeißelt. Er baute die Festhalle von Thutmosis III. in Karnak (die ungewöhnlichen Zeltstangen-Säulen (die die Zeltstangen seines Feldzugshauptquartiers nachahmten)). Thutmosis III. war auch ein bemerkenswerter Botaniker: der Botanische Raum in Karnak zeigt die exotischen Pflanzen, die er auf seinen Feldzügen in Syrien-Palästina sammelte: eine der frühesten wissenschaftlichen botanischen Illustrationen. Er errichtete auch 7 Obelisken in Karnak: von den ursprünglichen 7 stehen heute Paare in Rom, Istanbul (einer des Paares in Konstantinopel), London (Cleopatra-Nadel, Victoria Embankment) und New York (Central Park).
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Ramses II. – Der große Baumeister und die Schlacht von Kadesch
Ramses II. (regierte ca. 1279-1213 v. Chr.: ca. 66 Jahre: eine der längsten Regierungszeiten in der ägyptischen Geschichte): der produktivste Baumeister in der ägyptischen Geschichte und der Pharao, der seinen Namen auf mehr Monumenten hinterließ als jeder andere ägyptische König. Das Bauprogramm (Ramses II. vollendete und usurpierte die Hypostylhalle von Karnak (indem er seinen Namen über die seines Vaters Sethos I. und Großvaters Ramses I. auf vielen Säulen anbrachte): er baute das Ramesseum (seinen Totentempel am Westufer von Luxor): er baute Abu Simbel (den Felsentempel 270 km südlich von Assuan mit vier 20 Meter hohen kolossalen sitzenden Statuen von sich selbst an der Fassade): er fügte praktisch jedem Tempel in Ägypten etwas hinzu). Die Schlacht von Kadesch (ca. 1274 v. Chr.: gegen den hethitischen König Muwatalli II. in Syrien nahe der Stadt Kadesch geschlagen: eine der größten Streitwagenschlachten der Geschichte (ca. 5.000-6.000 Streitwagen auf jeder Seite): die Schlacht war taktisch unentschieden, aber Ramses II. beanspruchte einen großen Sieg und ließ den Bericht an den Wänden von Karnak, Abu Simbel und fünf weiteren Tempeln einmeißeln: der ägyptisch-hethitische Vertrag von Kadesch (ca. 1259 v. Chr.) war der erste erhaltene Friedensvertrag in der Geschichte: eine Kopie wird heute im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York als Symbol internationaler Diplomatie ausgestellt). Der Ozymandias-Koloss (die umgestürzte Kolossalstatue von Ramses II. im Ramesseum (ursprüngliches Gewicht ca. 1.000 Tonnen) inspirierte Percy Bysshe Shelleys Gedicht Ozymandias (1818)).
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Die Seevölker und der Zusammenbruch der Bronzezeit – Das Ende des Neuen Reiches
Der Zusammenbruch der Bronzezeit (ca. 1200-1150 v. Chr.): der katastrophalste Zivilisationszusammenbruch in der antiken Geschichte, als die bronzezeitliche Zivilisation des östlichen Mittelmeers (einschließlich des Hethiterreiches, der mykenischen griechischen Paläste, der Handelsstadt Ugarit und großer Teile Kanaans) innerhalb von ca. 50 Jahren zerstört wurde, und Ägypten überlebte, aber dauerhaft geschwächt war. Die Seevölker (die Seevölker: die Koalition wandernder Völker aus dem Ägäis- und Anatoliengebiet, die durch das östliche Mittelmeer fegten und Städte und Königreiche zerstörten: die Peleset (wahrscheinlich die späteren Philister), Tjeker, Shekelesh, Denyen und Weshesh: das Hethiterreich brach unter dem Druck der Seevölker ca. 1180 v. Chr. zusammen: Ugarit wurde ca. 1185 v. Chr. niedergebrannt und nie wieder aufgebaut: die mykenische Palastzivilisation brach ca. 1180-1150 v. Chr. zusammen). Die ägyptische Verteidigung (Ramses III. (regierte 1186-1155 v. Chr.) besiegte die Seevölker in einer kombinierten Land- und Seeschlacht an der Küste des Nildeltas ca. 1175 v. Chr.: der große Tempel von Medinet Habu in Luxor besitzt den detailliertesten erhaltenen antiken Bericht über die Schlachten der Seevölker: die Reliefs zeigen die Seeschlacht mit ägyptischen Bogenschützen, die vom Ufer aus auf die Schiffe der Seevölker schießen). Die Folgen (Ägypten überlebte, war aber dauerhaft geschwächt: die Pharaonen der 20. Dynastie (Ramses IV.-XI.) regierten einen zunehmend verarmten Staat: die Hohenpriester des Amun in Theben kontrollierten Oberägypten effektiv als separates Reich: das Neue Reich endete ca. 1070 v. Chr.).
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Ptolemäisches und römisches Theben – Alexander, Kleopatra und die römische Provinz
Ptolemäisches Theben (332-30 v. Chr.): die griechisch-makedonischen Pharaonen, die ägyptische Königstitel annahmen und den Bau in Karnak und Luxor fortsetzten. Die Ptolemäer sicherten ihre Legitimität bei ägyptischen Priestern und der Bevölkerung, indem sie sich als ägyptische Pharaonen darstellten: sie bauten im altägyptischen Stil (die schönsten ptolemäischen Tempel befinden sich in Edfu, Dendera und Philae, alle von Luxor aus erreichbar). Kleopatra VII. (51-30 v. Chr.): die letzte ptolemäische Herrscherin und die erste, die die ägyptische Sprache lernte: ihre politischen Allianzen mit Julius Caesar und Marcus Antonius: die Schlacht von Actium (31 v. Chr.) und die Niederlage durch Octavian (Augustus): Ägypten wurde eine römische Provinz. Römisches Theben (die römische Armee hatte ein Lager (Castra) innerhalb des Tempelbezirks von Luxor: das innere Heiligtum wurde in einen Raum für den römischen Kaiserkult umgewandelt, mit gemalten Figuren römischer Kaiser in Militärkleidung): das Getreide (Ägypten war die wichtigste römische Provinz: ca. 20-30% der Getreideversorgung Roms stammten aus dem Niltal: die jährliche Getreideflotte von Alexandria nach Ostia war die kritischste Versorgungsroute der antiken Welt). Der Aufstieg des Christentums (die thebanische Region war eines der frühesten Zentren des christlichen Mönchtums: Pachomius (ca. 292-348 n. Chr.) gründete das zönobitische (gemeinschaftliche) Mönchtum in Tabennisi südlich von Luxor: die monastischen Regeln des Pachomius beeinflussten die gesamte nachfolgende monastische Tradition).
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Die moderne Wiederentdeckung Luxors – Von Napoleon über Champollion bis Howard Carter
Die europäische Wiederentdeckung des alten Luxor: die napoleonische Expedition (1798), die Entzifferung der Hieroglyphen durch Champollion (1822) und die Entdeckung Tutanchamuns durch Howard Carter (1922). Die napoleonische Expedition (die französische Ägyptenexpedition von 1798-1801 umfasste 167 Wissenschaftler neben dem Militär: die Description de l'Égypte (23 Bände, 1809-1829) war die erste systematische wissenschaftliche Untersuchung ägyptischer Denkmäler und löste in ganz Europa die Ägyptomanie aus). Der Stein von Rosetta (1799 von französischen Soldaten in Rosetta entdeckt: ein Dekret von 196 v. Chr. in Hieroglyphen, Demotisch und Griechisch: nach der Kapitulation von 1801 von Großbritannien übernommen: heute im Britischen Museum). Champollion (Jean-François Champollion: sein Brief an Monsieur Dacier vom 27. September 1822 verkündete die Entzifferung der Hieroglyphen: die altkoptische Sprache (letzte Form des Altägyptischen) lieferte die phonetischen Werte: 3.500 Jahre ägyptischer Geschichte wurden innerhalb einer Generation lesbar). Giovanni Belzoni (der 1,97 Meter große italienische Zirkus-Kraftmensch, der für den britischen Konsul grub: entdeckte 1817 das Grab Sethos' I. (KV17): entfernte den Kopf des Jungen Memnon (Ramses II.) aus dem Ramesseum für das Britische Museum (1821): öffnete Abu Simbel zum ersten Mal in der Neuzeit). Howard Carter (entdeckte KV62 am 4. November 1922: verbrachte 10 Jahre (1922-1932) damit, die ca. 5.000 Objekte im intakten Grab Tutanchamuns zu katalogisieren).
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