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Mendoza Vogelbeobachtung: Kondore, Flamingos und Andenendemiten

Die Provinz Mendoza umfasst eine der dramatischsten Höhenlagen aller argentinischen Provinzen, von den Tieflandfeuchtgebieten der Huanacache-Seen im Norden bis zu den über 6.000 Meter hohen Andengipfeln an der chilenischen Grenze, und diese Höhenvariation schafft eine entsprechende Vielfalt an Vogelhabitaten, die eine bemerkenswerte1 Artenvielfalt unterstützt, von Andenkondoren und Flamingos bis hin zu spezialisierten Hochgebirgsendemiten, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen.

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Andenkondor: Über dem Cuyo schwebend
Der Andenkondor, mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,2 Metern der größte fliegende Vogel der Welt nach kombinierter Flügelspannweite und Gewicht, ist das ganze Jahr über in den Mendoza-Anden ansässig und wird regelmäßig beobachtet, wie er auf den Thermiken über dem Villavicencio-Tal, den Zufahrtsstraßen des Aconcagua-Nationalparks und den Schluchträndern der Potrerillos- und Cacheuta-Schluchten kreist. Der Kondor ist ein Aasfresser, der sich von großen Kadavern ernährt, einschließlich der Kadaver von Guanacos, Pferden und Rindern auf den Bergweiden; sein Überleben hängt von der fortgesetzten Verfügbarkeit großer Huftierkadaver und dem Ausbleiben von Verfolgung ab, beides ist in den weniger besiedelten Bergregionen der Mendoza-Anden im Allgemeinen gegeben. Die beste Zeit, um Kondore in der Region Mendoza zu beobachten, ist ab dem Vormittag, wenn sich die Thermiksäulen ausreichend entwickelt haben, um das mühelose Segeln zu ermöglichen, für das die Art bekannt ist; frühmorgendliche Besuche führen oft zu Beobachtungen am Boden an Schlafplätzen an Felswänden. Das soziale Verhalten von Kondoren, die gemeinsam schlafen und in Gruppen an Kadavern fressen, bedeutet, dass Sichtungen oft mehrere Individuen und nicht einzelne Vögel betreffen; Gruppen von 10 bis 20 Kondoren an Kadavern sind in den Bergregionen der Provinz Mendoza nicht ungewöhnlich. Schutzprogramme haben die Kondorpopulationen in den argentinischen Anden in den letzten Jahrzehnten durch die Reduzierung der Bleivergiftung durch Munition in Viehkadavern und öffentliche Aufklärungskampagnen erhöht; die Art wird nicht mehr als kritisch gefährdet eingestuft, bleibt aber anfällig.
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Laguna del Diamante: Hochgebirgsflamingos und der Maipo-Vulkan
Die Laguna del Diamante, ein Hochgebirgssee auf 3.250 Metern Höhe in der Vulkanlandschaft der südlichen Mendoza-Anden nahe der chilenischen Grenze, ist eines der dramatischsten Vogelbeobachtungsziele in Argentinien und eine der höchstgelegenen Flamingobrutstätten der Welt, die Kolonien aller drei südamerikanischen Flamingospezies beherbergt, einschließlich des seltenen Puna-Flamingos. Der See liegt im Krater der Maipo-Caldera, überragt vom schneebedeckten Maipo-Vulkan auf 5.264 Metern, und schafft so eine der landschaftlich dramatischsten Vogelbeobachtungsumgebungen, die man sich vorstellen kann. Der Puna-Flamingo, die seltenste der südamerikanischen Flamingospezies mit einer Weltpopulation von schätzungsweise weniger als 50.000 Individuen, brütet an einer Handvoll hochgelegener Salzseen in Argentinien, Chile und Bolivien, von denen die Laguna del Diamante eine der am besten zugänglichen ist. Der Zugang zur Laguna erfordert ein Allradfahrzeug und ist nur vom späten Frühling bis zum frühen Herbst möglich, wenn die Hochgebirgsstraße schneefrei ist; die Fahrt von der Stadt San Rafael dauert etwa vier Stunden auf unbefestigten Straßen durch die vulkanische Payunia-Landschaft. Die Höhenlage bedeutet, dass eine Akklimatisierung vor dem Besuch ratsam ist und das Wetter im Sommer schnell von klar und sonnig zu Schneesturm wechseln kann; entsprechende Kleidung und Notvorräte sind für die Reise unerlässlich.
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Huanacache-Feuchtgebiete: Wasservögel in der Wüste
Der Huanacache-Feuchtgebietkomplex im nördlichen Mendoza-Departement Lavalle, wo die Flüsse Mendoza und San Juan in ein System flacher Lagunen und Sümpfe in der Cuyo-Senke münden, ist eines der wichtigsten Wasservogelhabitate in der halbtrockenen Zone Zentralargentiniens und das Herzland der heutigen indigenen Huarpe-Gemeinschaft. Die Feuchtgebiete beherbergen große Populationen von Enten, Reihern, Reiherläufern, Ibissen, Flamingos, Blässhühnern und einer Vielzahl von Watvögeln, die die flachen Seen als Futter- und Ruheplatz nutzen; die Vogelvielfalt ist während der Frühjahrs- und Herbstzugperioden am größten, wenn durchziehende Arten die ansässigen Brutpopulationen ergänzen. Die Zugänglichkeit der Huanacache-Feuchtgebiete wurde durch hydrologische Veränderungen, die durch die Wasserumleitung flussaufwärts zur Bewässerung verursacht wurden, verringert, was die Fläche und die Dauerhaftigkeit des Feuchtgebietshabitats im Vergleich zu seiner historischen Ausdehnung reduziert hat; die verbleibenden Feuchtgebiete sind zunehmend auf Gebiete beschränkt, in denen das Wassermanagement ihre Erhaltung unterstützt. Die Huarpe-Gemeinschaften von Lavalle haben gemeinschaftsbasierte Ökotourismusprogramme entwickelt, die Vogelbeobachtung mit kultureller Interpretation der traditionellen Huarpe-Beziehung zur Feuchtgebietslandschaft verbinden; ein Besuch über diese Gemeinschaftsprogramme unterstützt sowohl den Schutz der Feuchtgebiete als auch die wirtschaftliche Entwicklung der indigenen Gemeinschaft.
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Anden-Hochgebirgsendemiten: Von der Puna bis zur Schneegrenze
Die hochalpine Zone der Mendoza-Anden oberhalb von 3.000 Metern beherbergt eine Gemeinschaft von Vogelarten, die speziell an die Puna- und Hochanden-Umgebungen angepasst sind, darunter mehrere Arten, die in dieser spezifischen Höhenzone endemisch sind und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Der Weißflanken-Kolibri, ein Kolibri, der in Höhen von über 4.000 Metern überlebt, indem er in kalten Nächten in einen Torporzustand verfällt, um Energie zu sparen, ist eine der bemerkenswertesten physiologischen Anpassungen in der Vogelwelt und kann in der Nähe blühender Polylepis-Bäume in den Hochandentälern des Aconcagua-Parkzugangs beobachtet werden. Der Diadem-Regenpfeifer, ein Watvogel, der an den hochgelegenen Puna-Seen und Mooren oberhalb von 4.000 Metern brütet, ist einer der begehrtesten Vögel für Vogelbeobachter, die die Andenländer besuchen, und ist in den Mendoza-Anden in geeigneten Hochgebirgsfeuchtgebieten zu finden. Der Anden-Kolibri, der Riesenkolibri, der Puna-Canastero und mehrere Arten von Erdtiran-Fliegenschnäppern sind in der hochandinen Zone, die von der Uspallata-Talstraße aus zugänglich ist, zuverlässig vorhanden, und ein gezielter halbtägiger Vogelausflug in der entsprechenden Höhenlage wird typischerweise 15 bis 25 hochandine Spezialarten ergeben. Die Kombination des Aconcagua-Basislager-Treks mit bewusster Aufmerksamkeit für Vögel entlang des Weges ergibt eine Artenliste, die praktisch alle hochandinen Spezialisten der Mendoza-Anden innerhalb eines einzigen mehrtägigen Ausflugs umfasst.
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La Payunia: Vögel der vulkanischen Steppe
Das Naturschutzgebiet La Payunia im Süden Mendozas, die Vulkanlandschaft aus Schlackenkegeln und Lavaströmen, die einen Großteil des Departements Malargüe bedeckt, beherbergt eine eigenständige Vogelgemeinschaft, die an die raue, halbtrockene Steppenumgebung des patagonischen Basalts angepasst ist, darunter der Große Nandu, der Darwin-Nandu am nördlichen Rand seines Verbreitungsgebiets, der Suri oder Anden-Nandu sowie eine Vielzahl von offenen Greifvögeln und Watvögeln. Das Patagonische Tinamu, ein bodenlebender Vogel der offenen Steppe, der oft gehört wird, bevor man ihn sieht, ist in der gesamten Payunia-Landschaft häufig und bietet eine akustische Einführung in das Reservat, sobald die Besucher das Fahrzeug verlassen. Die Höhleneule, die Nisthöhlen im relativ weichen vulkanischen Boden des Reservats gräbt, ist auffällig auf Zaunpfählen und Hügeln an den Rändern der Reservatsstraße und bietet eines der zuverlässigsten beobachteten und fotografierten Vogelmotive in der Region Malargüe. Der Kondor ist in der gesamten La Payunia-Landschaft präsent und kreist über dem vulkanischen Gelände auf der Suche nach den Guanako-Kadavern, die in einem Reservat, in dem mehrere tausend Guanakos die Lavafelder durchstreifen, reichlich vorhanden sind; die Kombination von Kondoren über Kopf und Guanako-Herden am Boden schafft ein Wildtierspektakel, das in seiner Dichte für jedes argentinische Reservat außerhalb Patagoniens ungewöhnlich ist. Das Reservat erfordert einen Führer und eine Fahrzeugzugangsgenehmigung, die im Tourismusbüro von Malargüe erhältlich ist; die Durchfahrt durch das Reservat dauert einen ganzen Tag und belohnt Besucher, die die Tierbeobachtung mit der außergewöhnlichen geologischen Landschaft der Vulkanlandschaft verbinden.
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Aconcagua-Talvögel: Greifvögel, Samenfresser und die Baumgrenzenzone
Der Aconcagua-Provinzpark und die Zufahrt zum Uspallata-Tal bieten einen vollständigen Höhenquerschnitt von der Bergstrauchzone am Parkeingang über die Polylepis-Waldzone und die hohe Puna bis zu den permanenten Schneefeldern und Gletschern des Aconcagua-Massivs, mit einer entsprechenden Höhenabfolge von Vogelgemeinschaften, die durch das Fahren durch das Tal und das systematische Anhalten in verschiedenen Höhen effizient erfasst werden können. Der Graukappen-Sierra-Fink, der Einfarb-Fink und verschiedene Arten von Cinclodes sind in der Bergstrauchzone nahe des Parkeingangs häufig und reagieren auf Lockrufe, indem sie sich nahe genug für Fotos mit bescheidenen Teleobjektiven nähern. Die Polylepis-Waldzone zwischen 3.000 und 4.000 Metern, wo die alten knorrigen Bäume mit ihrer charakteristischen roten, abblätternden Rinde offene Wälder in geschützten Schluchten und Südhängen bilden, beherbergt die charakteristischste Vogelgemeinschaft des Zugangs, einschließlich des Weißflanken-Kolibris und mehrerer endemischer Sierra-Finken- und Canastero-Arten. Die Lagune bei Horcones am Parkeingang, wo sich der Fluss in ein flaches Feuchtgebiet ausbreitet, bevor der Aufstieg zum Berg beginnt, beherbergt Wasservögel wie die Andengans, die Spießente und gelegentlich Flamingos von den nahegelegenen Hochgebirgsseen. Ein vogelorientierter Besuch des Aconcagua-Parks von zwei oder drei Tagen, der die Horcones-Lagune mit einer Fahrt zum Confluencia-Lager kombiniert, wird typischerweise 40 bis 60 Arten ergeben, die die gesamte Bandbreite der Hochanden-Habitate in den südlichen Mendoza-Anden repräsentieren.