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Mendozas Geschichte: Huarpe-Volk, spanische Kolonialisierung, das Erdbeben von 1861 und San Martin

Mendoza hat eine Geschichte, die von vier transformativen Ereignissen geprägt ist: der präkolumbianischen Zivilisation des Huarpe-Volkes, das das Acequia-Bewässerungssystem entwickelte, das die Stadt noch heute bewässert; der spanischen Kolonialisierung und der Gründung Mendozas im Jahr 1561 als Transitpunkt auf der Route zwischen Chile und dem Inneren Südamerikas; dem katastrophalen Erdbeben von 1861, das die ursprüngliche Stadt zerstörte und ihren vollständigen Wiederaufbau erzwang; und der Rolle General San Martins, der Mendoza als Basis für die Vorbereitung und den Start der Befreiung Chiles und Perus von der spanischen Herrschaft nutzte.

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Huarpe-Zivilisation: Die Ingenieure der Wüste
Das Huarpe-Volk, das die Region Cuyo bewohnte, als spanische Kolonisatoren im 16. Jahrhundert aus Chile kamen, hatte über Jahrhunderte ein ausgeklügeltes Bewässerungssystem aus Kanälen, den sogenannten Acequias, entwickelt, die Wasser von den Andenflüssen in die Wüstenebene leiteten und das trockene Vorgebirge in produktives Ackerland verwandelten, das beträchtliche sesshafte Gemeinschaften ernähren konnte. Das von den spanischen Kolonisatoren übernommene und für den Anbau von Trauben, Getreide und Gemüse angepasste Acequia-System bildete die hydraulische Infrastruktur der Kolonialstadt und funktioniert weiterhin als städtisches Bewässerungssystem des modernen Mendoza, das den von Bäumen gesäumten Boulevards ihren unverwechselbaren Charakter verleiht und der Stadt den Anspruch einräumt, eine der grünsten Wüstenstädte der Welt zu sein. Die soziale Organisation der Huarpe basierte auf Verwandtschaftsgemeinschaften entlang der Flüsse und Feuchtgebiete der Cuyo-Senke, mit einer Subsistenzwirtschaft aus Jagd, Fischfang, Sammeln und dem bewässerten Anbau von Mais und Kürbis; ihre Zahl wurde durch das von den spanischen Kolonisatoren eingeführte Zwangsarbeitssystem der Mita drastisch reduziert, das Huarpe-Männer zur Arbeit in den Silberminen von Potosí und auf den Encomienda-Gütern Chiles schickte. Die zeitgenössische Huarpe-Gemeinschaft in der Provinz Mendoza, die hauptsächlich im Departamento Lavalle nördlich der Stadt im Feuchtgebiet der Huanacache-Seen ansässig ist, behält die rechtliche Anerkennung als indigenes Volk bei und setzt sich weiterhin für territoriale Rechte und kulturelle Anerkennung ein. Das Museo de Historia Natural in der Stadt Mendoza beherbergt die bedeutendste Sammlung archäologischen Materials der Huarpe in der Provinz, einschließlich der außergewöhnlich gut erhaltenen natürlichen Mumien von Huarpe-Individuen, die unter den trockenen Bedingungen der Anden in großer Höhe gefunden wurden.
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Spanische Gründung und die Kolonialstadt
Die Stadt Mendoza wurde 1561 vom spanischen Konquistador Pedro del Castillo unter der Autorität des Gouverneurs von Chile gegründet, was die Tatsache widerspiegelt, dass die Cuyo-Region östlich der Anden bis zur argentinischen Unabhängigkeit, die die territoriale Struktur neu ordnete, von Santiago und nicht von Buenos Aires verwaltet wurde. Die Kolonialstadt wurde nach dem für die spanische Kolonialstadtplanung üblichen Rastermuster erbaut, zentriert auf einen zentralen Platz und um das von den Huarpe übernommene Acequia-System herum organisiert; die Kirche, das Cabildo und die Wohngebäude der kolonialen Elite besetzten die Blöcke, die dem zentralen Platz am nächsten lagen, während die indigene und mestizische Bevölkerung sich in den äußeren Stadtteilen ansiedelte. Mendoza besetzte eine strategische Position am Camino Real, der Chile über die Anden mit den Atlantikhäfen und den Silberrouten des Landesinneren verband, und die Stadt florierte als Durchgangsstation für Vieh und landwirtschaftliche Produkte, die zwischen den Küsten- und Binnenwirtschaften der spanischen Kolonie bewegt wurden. Das koloniale Mendoza hatte eine Wirtschaft, die auf der Produktion von Aguardiente basierte, einem Traubendestillat aus den von den Jesuiten und Franziskanern in ihren Missionsweinbergen gepflanzten Criolla-Reben, zusammen mit Viehzucht, Obstanbau und dem Transithandel, der durch die Bergroute nach Chile entstand. Die in der Kolonialstadt etablierte Jesuitenkirche und das Jesuitenkollegium waren vor der Vertreibung der Jesuiten im Jahr 1767 eine der bedeutendsten religiösen und Bildungseinrichtungen der Cuyo-Region; die Ruinen der Jesuitenbauten wurden beim Erdbeben von 1861 zerstört und der Ort ist heute als öffentlicher archäologischer Park im Zentrum des modernen Mendoza erhalten.
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Das Erdbeben von 1861: Zerstörung und Wiedergeburt von Mendoza
Das Erdbeben vom 20. März 1861, das Mendoza am Karsamstag um 9:30 Uhr morgens traf, als viele Bewohner im Gottesdienst waren, hatte eine geschätzte Stärke von 7,2 und zerstörte etwa 90 Prozent der bebauten Strukturen der Stadt, wobei zwischen 6.000 und 12.000 Menschen bei einer Bevölkerung von etwa 18.000 ums Leben kamen; es bleibt das tödlichste Erdbeben in der argentinischen Geschichte und eines der zerstörerischsten in der südamerikanischen Geschichte. Die Brände, die nach dem Erdbeben in den Ruinen ausbrachen, trugen zur Zerstörung bei und verzehrten viele Gebäude, die das anfängliche Beben strukturell intakt überstanden hatten; die Kombination aus Einsturz und Brand ließ die Kolonialstadt fast vollständig demoliert zurück. Die Entscheidung, die neue Stadt auf einem anderen Gelände 12 Blocks südlich des zerstörten Kolonialzentrums wieder aufzubauen, anstatt auf dem ursprünglichen Grundriss zu rekonstruieren, spiegelt die praktische Überlegung wider, dass der alte Ort mit zu gefährlichen Ruinen für einen sofortigen Wiederaufbau bedeckt war. Der neue Stadtplan, der nach der Katastrophe entworfen wurde, sah breitere Straßen, niedrigere maximale Gebäudehöhen und mehr offene öffentliche Räume zwischen Gebäuden als bewusste Maßnahmen zur Reduzierung des Erdbebenrisikos vor. Die Ruinen der Kolonialstadt wurden in den Parque General San Martin und den archäologischen Park Ruinas de San Francisco umgewandelt, wo die zerbrochenen kolonialen Fundamente und Mauern ein sichtbares Denkmal für die zerstörte Siedlung darstellen. Der schnelle Wiederaufbau Mendozas in den 1860er und 1870er Jahren fiel mit dem Beginn der großen europäischen Einwanderungsperiode zusammen, und die italienischen und spanischen Einwanderer, die während der Wiederaufbauzeit ankamen, brachten das Weinbau-Know-how mit, das die wirtschaftliche Basis der Stadt vom Transithandel zur Weinproduktion verwandelte.
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General San Martín: Befreier des Südens
José de San Martín, der argentinische General, der die Befreiung Chiles und Perus von der spanischen Kolonialherrschaft plante und durchführte, machte Mendoza von 1814 bis 1817 zu seiner Basis für die Vorbereitungen und verwandelte die Stadt in ein militärisches Fertigungszentrum, das Uniformen, Waffen, Munition und Lebensmittel für die Andenarmee produzierte, die im Januar und Februar 1817 die Berge überquerte. San Martín wurde 1814 zum Gouverneur der Region Cuyo ernannt, um die Verteidigung der Region gegen eine mögliche spanische Rückeroberung aus Chile zu organisieren, und er nutzte die vier Jahre seiner Gouverneurszeit, um gleichzeitig die Provinz zu verteidigen und die Offensive vorzubereiten, die zur Überquerung der Anden werden sollte. Die Cuyo-Überquerung durch San Martins Armee, die im Hochsommer etwa 5.200 Soldaten und 10.000 Pferde und Maultiere über die hohen Andenpässe führte, gilt als eine der kühnsten militärischen Logistikleistungen in der Geschichte Amerikas; die Armee tauchte auf der chilenischen Seite auf, besiegte die spanischen royalistischen Kräfte in der Schlacht von Chacabuco und befreite Chile innerhalb von Monaten und Peru innerhalb von Jahren. San Martins Beziehung zu Mendoza war sowohl persönlich als auch strategisch: seine Tochter Mercedes wurde in Mendoza geboren, und er hegte während seines späteren Exils in Europa eine tiefe Zuneigung zur Stadt. Das San Martín-Denkmal auf dem Cerro de la Gloria im Parque General San Martín, das 1914 zum hundertjährigen Jubiläum seiner Ankunft in Mendoza fertiggestellt wurde, ist das aufwendigste Denkmal für den Befreier in Argentinien und stellt die Andenüberquerung in einer Reihe von figürlichen Bronzetafeln am Sockel des Denkmals dar.
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Italienische und spanische Einwanderung: Die Grundlage der Weinkultur
Die Welle der italienischen und spanischen Einwanderung nach Mendoza im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, gefördert durch die Landvergabepolitik der argentinischen Regierung, brachte das Weinbau-Know-how mit sich, das die Cuyo-Wirtschaft von der handwerklichen Produktion der Kolonialzeit zu der industrialisierten Weinproduktion transformierte, die Argentinien zu einem der fünf größten Weinproduzenten der Welt machte. Italienische Einwanderer, überwiegend aus den Weinregionen Piemont, Friaul und Kalabrien, brachten das technische Wissen über Weinanbau, Weinherstellung und Kellerwirtschaft mit, das der Mendozaner Produktion gefehlt hatte; spanische Einwanderer aus Kastilien, Katalonien und Galicien brachten unterschiedliche, aber komplementäre Weinbautraditionen mit. Die Einwandererfamilien, die die großen Mendozaner Weindynastien gründeten, darunter die Familien Catena, Arizu, Zuccardi und Giol, gründeten ihre ersten Bodegas im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, und ihre Nachkommen führen weiterhin die bedeutendsten Weinunternehmen der Region. Der soziale und kulturelle Einfluss der Einwanderung spiegelte sich im städtischen Charakter der Stadt Mendoza wider, die die italienisch beeinflusste Architektur, Restaurantkultur und sozialen Vereinigungen annahm, die der Stadt ihren ausgeprägt europäisch-argentinischen Charakter verliehen. Die Einwanderergemeinschaften gründeten gegenseitige Hilfsgesellschaften, Kulturvereine und italienischsprachige Schulen, die die Verbindung zur Heimat über mehrere Generationen hinweg aufrechterhielten; die argentinisch-italienische Identität der Mendoza-Weinkultur drückt sich immer noch in den Familiennamen auf den Etiketten der berühmtesten Malbec-Weine aus.
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Vendimia: Das Traubenerntefest und die Mendozaner Identität
Die Vendimia, das jährliche Traubenerntefest, das in Mendoza Ende Februar und März gefeiert wird, ist eines der größten Volksfeste Argentiniens und das wichtigste kulturelle Ereignis im Mendozaner Kalender. Es verbindet religiöse Zeremonien, Volksmusik und -tanz, landwirtschaftliche Traditionen und die Wahl einer Erntekönigin zu einer wochenlangen Feier, die Besucher aus ganz Argentinien und international anzieht. Das Fest beginnt mit der Vía Blanca de las Reinas, einem nächtlichen Umzug von Tausenden von Lichtern beleuchteten Wagen, der durch die Hauptstraßen des Stadtzentrums zieht, wobei jede Gemeinde und Weinregion von einer Königinnenkandidatin vertreten wird, die auf einem aufwendig geschmückten Wagen fährt, umgeben von Volkstänzern und Musikern. Das zentrale Ereignis der Vendimia ist der Gran Acto Central, eine groß angelegte Theater- und Musikproduktion, die auf dem terrassierten Hang des Amphitheaters Frank Romero Day im Parque General San Martin aufgeführt wird und Volkstanz, Operngesang, Pyrotechnik und die feierliche Krönung der Erntekönigin vor einem Publikum von 20.000 Menschen kombiniert; die Produktionswerte und der Umfang machen sie zu einer der ambitioniertesten Volksfestaufführungen in Südamerika. Die religiöse Dimension der Vendimia spiegelt die katholische Tradition der Erntesegnung wider, mit einer Zeremonie am Schrein der Virgen de la Carrodilla, der Schutzpatronin der Weinberge, die bis in die Kolonialzeit zurückreicht und weiterhin die Beteiligung von Winzerfamilien anzieht, die der Jungfrau den Schutz ihrer Ernten zuschreiben. Das Vendimia-Festival schafft während der Erntezeit in ganz Mendoza eine Atmosphäre außergewöhnlicher kultureller Energie, mit Konzerten, Verkostungen und Veranstaltungen in den Weingütern und Veranstaltungsorten der Stadt, die Ende Februar bis Anfang März zur lebendigsten Zeit für einen Besuch der Weinhauptstadt machen.