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Everglades & Biscayne Nationalpark — Die Wildnis vor Miamis Tür

Miami ist unter den großen amerikanischen Städten einzigartig in ihrer Nähe zu zwei außergewöhnlichen Nationalparks: dem Everglades-Nationalpark (das größte subtropische Wildnisgebiet der Vereinigten Staaten, UNESCO-Weltkulturerbe und Internationales Biosphärenreservat) und dem Biscayne-Nationalpark (der einzige Nationalpark in den USA, in dem der größte Teil der Parkfläche unter Wasser liegt — die Korallenriffe, Mangrovenwälder und flachen Buchten der südlichen Biscayne Bay).

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Everglades-Nationalpark — Der Fluss des Grases
Everglades-Nationalpark (der 610.000 Hektar große Nationalpark an der Südspitze der Florida-Halbinsel, 50 km südwestlich von Miami — das größte subtropische Wildnisgebiet Nordamerikas, UNESCO-Weltkulturerbe seit 1979, Internationales Biosphärenreservat seit 1976 und Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung seit 1987 — das einzige Ökosystem der Welt, das alle drei UNESCO/Ramsar-Bezeichnungen trägt): Die Everglades (der „Fluss des Grases“, wie ihn die Umweltschützerin Marjory Stoneman Douglas (1890–1998) in ihrem grundlegenden Werk von 1947 beschrieb — die riesige, langsam fließende Süßwasserfläche (das „Pa-hay-okee“ in Miccosukee), die vom Lake Okeechobee (dem größten Süßwassersee Floridas (1.900 km²)) über das flache Kalksteinsubstrat (die „Miami Oolite“-Kalksteinformation) der Florida-Halbinsel nach Süden zur Florida Bay (der flache Ästuar an der Südspitze Floridas, wo Süßwasser auf Salzwasser des Golfs von Mexiko und der Florida Straits trifft) mit einer Geschwindigkeit von etwa 100 Metern pro Tag fließt) ist eines der biologisch vielfältigsten Ökosysteme der Welt und beherbergt 36 bedrohte oder vom Aussterben bedrohte Tierarten, darunter: der Amerikanische Alligator (Alligator mississippiensis — etwa 1,3 Millionen Individuen in Florida), das Amerikanische Krokodil (Crocodylus acutus — der einzige Ort der Welt, an dem Alligatoren und Krokodile koexistieren), der Florida-Puma (Puma concolor coryi — etwa 120–230 Individuen, die am stärksten vom Aussterben bedrohte Großkatze Nordamerikas), die Westindische Seekuh (Trichechus manatus — etwa 6.620 Individuen, 90 % der US-Population) und der Rosafarbene Löffler (Platalea ajaja — der spektakulär rosafarbene Watvogel, der am häufigsten fotografierte Vogel in den Everglades).
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Anhinga Trail & Royal Palm Area — Wildtiere aus nächster Nähe
Anhinga Trail (der 0,8 km lange Holzsteg und gepflasterte Rundweg durch das Taylor Slough-Gebiet des Royal Palm Hammock im Everglades-Nationalpark, 8 km vom Haupteingang des Parks an der Route 9336 entfernt — der wildreichste kurze Wanderweg in den Vereinigten Staaten): Der Weg (benannt nach der Anhinga (Anhinga anhinga — der „Schlangenvogel“, der Wasservogel, dem das wasserabweisende Öl in seinen Federn fehlt, das die meisten Wasservögel besitzen, so dass er nach dem Tauchen nach Fischen (die Anhinga fängt Fische, indem sie unter Wasser schwimmt und sie mit ihrem scharfen Schnabel aufspießt, anstatt sie zu greifen) seine Flügel trocknen muss, indem er mit ausgebreiteten Flügeln in der Sonne steht — der am häufigsten beobachtete große Vogel auf dem Weg und der Vogel, dessen charakteristische Flügelspreizhaltung das am häufigsten fotografierte Wildtierverhalten in den Everglades ist) führt wenige Meter an sonnenbadenden Alligatoren vorbei (Amerikanische Alligatoren sind auf dem Anhinga Trail so an die menschliche Anwesenheit gewöhnt, dass sie in Reichweite sein können (der Park verbietet strikt, sich näher als 4,6 Meter zu nähern)), den Riesenschildkröten (die Florida-Rotbauch-Schmuckschildkröte (Pseudemys nelsoni) und die Florida-Weichschildkröte (Apalone ferox) sind häufig auf untergetauchten Baumstämmen zu sehen) und den Nistplätzen von Kolonialwasservögeln (der Kanadareiher (Ardea herodias), der Silberreiher (Ardea alba), der Blaureiher (Egretta caerulea) und der Dreifarbenreiher (Egretta tricolor) nisten in der winterlichen Trockenzeit (November-April) direkt über dem Weg in den Bäumen): Der Royal Palm Hammock (der dichte subtropische Hartholzwald um das Royal Palm Area) ist das beste Beispiel für das Hartholz-Hammock-Ökosystem (hàmac — die dichte, erhöhte Insel tropischer und subtropischer Bäume, die sich über die umgebende Sägegrasprärie erhebt) im Park.
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Flamingo & Florida Bay — Die südliche Wildnis
Flamingo (das kleine Besucherzentrum und der Yachthafen am südlichen Ende der Hauptparkstraße im Everglades-Nationalpark, 60 km vom Parkeingang entfernt — das abgelegenste und am wenigsten besuchte Hauptziel im Park und das biologisch reichste): Die Anfahrt vom Parkeingang nach Flamingo entlang der 60 km langen Hauptparkstraße (der einzigen asphaltierten Straße durch das Innere des Parks) führt durch die gesamte Bandbreite der Everglades-Ökosysteme: die Sägegrasprärie (die dominante Landschaft, die flache, bis zum Horizont reichende Fläche aus Cladium jamaicense Sägegras (benannt nach den gezackten Kanten der Blätter, die Kleidung durchschneiden können), unterbrochen von „Bauminseln“ (den leicht erhöhten Hängematten aus Weiden- und Lorbeerbäumen, die sich aus dem Sägegras erheben)); die Florida Bay (die 2.200 km² große, flache Bucht südlich des Festlandes von Florida, die die Florida Keys von den Everglades trennt) ist das Überwinterungsgebiet für die größte Konzentration von Watvögeln in Nordamerika (die „Christmas Bird Counts“ in der Florida Bay verzeichnen regelmäßig die größten Einzelzählungen von Vogelarten in Nordamerika); das Flamingo-Gebiet ist auch der Ausgangspunkt für den Wilderness Waterway (die 99 Meilen (159 km) lange Kanu- und Kajakroute durch die Mangrovenwildnis der südwestlichen Everglades — der längste Paddelweg im Südosten der Vereinigten Staaten).
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Airboat-Touren — Die Everglades auf Florida-Art erleben
Airboat-Touren (die flachbödigen Boote, die von einem Flugzeugpropeller angetrieben werden, der über dem Heck montiert ist und die flache Sägegrasprärie mit Geschwindigkeiten von bis zu 56 km/h (35 mph) befahren können – die primäre Methode, um das Innere der Everglades außerhalb der Hauptparkstraße zu erreichen): Die Airboat-Tour (die beliebteste Touristenaktivität in den Everglades, angeboten von zahlreichen kommerziellen Betreibern an den nördlichen und östlichen Rändern der Everglades (insbesondere entlang der US-41 (dem Tamiami Trail – der historischen Quer-Florida-Autobahn, die 1928 gebaut wurde und die nördlichen Everglades von Miami nach Naples durchquert)) ist gleichzeitig die effizienteste Art, große Gebiete der Sägegrasprärie zu sehen, und die umstrittenste (die Hochgeschwindigkeits-Airboats sind laut und können Lebensraumstörungen verursachen, insbesondere in Vogelbrutgebieten – sie sind innerhalb der Grenzen des Everglades-Nationalparks selbst verboten, aber auf den Ländereien des Miccosukee-Stammes nördlich des Parks erlaubt)); die besten Airboat-Betreiber (Everglades Safari Park, Coopertown Airboat Tours (der älteste Airboat-Tour-Betreiber in den Everglades, seit 1945 in Betrieb) und die Miccosukee Indian Village Airboat Tours (die von der Miccosukee Tribe (dem Miccosukee (Mikisúkî) Volk, der primären indianischen Gruppe der Everglades, die seit den Zweiten und Dritten Seminolenkriegen, die die überlebenden Seminolen in die Everglades vertrieben haben, seit etwa 150 Jahren in der Sägegrasprärie leben – die einzige indianische Gruppe in der US-Geschichte, die nie einen Friedensvertrag mit der Regierung der Vereinigten Staaten unterzeichnet hat)) auf der US-41 angebotenen Touren) bieten das authentischste Everglades-Erlebnis außerhalb des Nationalparks.
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Key Biscayne & Biscayne-Nationalpark — Korallenriffe & Mangroven
Biscayne-Nationalpark (der 70.000 Hektar große Nationalpark in der südlichen Biscayne Bay, 14 km südlich von Miami — der größte Meeresnationalpark auf dem Festland der Vereinigten Staaten und einer der am wenigsten besuchten Nationalparks des Systems, da 95 % des Parks unter Wasser liegen und ein Boot erforderlich ist, um das Innere zu erreichen): Der Park schützt den nördlichsten Abschnitt des Florida Reef (das einzige lebende Korallenbarriere-Riff auf dem Festland der Vereinigten Staaten und das drittgrößte der Welt nach dem Great Barrier Reef in Australien und dem Mesoamerikanischen Riff in Mexiko/Belize/Honduras/Guatemala — das Riff erstreckt sich 360 km (224 Meilen) von Miami bis zum Dry Tortugas Nationalpark); die wichtigsten zugänglichen Ziele innerhalb des Parks sind: Elliott Key (die größte Barriereinsel im Park, erreichbar mit einer Parkbootstour oder einem Privatboot (56 km/h vom Dante Fascell Visitor Center in Homestead), mit einem Süßwasserbrunnen, Campingplatz und Wanderweg durch den Hartholz-Hammock), Adams Key (die kleinere Insel mit einem Tagespicknickbereich) und die Schnorchel- und Tauchplätze am Riff (der John Pennekamp Coral Reef State Park in Key Largo bietet das zugänglichste Riff-Tauchen in der Region); Key Biscayne (die gehobene Wohn-Barriereinsel 6 km östlich der Innenstadt von Miami, verbunden durch den Rickenbacker Causeway) ist der Stadtteil von Miami mit der schönsten natürlichen Umgebung — Crandon Park (der 2,5 km lange öffentliche Strand- und Naturpark im nördlichen Teil der Insel) und der Bill Baggs Cape Florida State Park (der 1,6 km lange Naturstrand an der Südspitze der Insel, mit dem Cape Florida Lighthouse (1825 — das älteste erhaltene Bauwerk in Miami-Dade County)) sind die besten Strände in der Gegend von Miami.
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Miamis Klima & die Zukunft einer Stadt auf Meeresspiegelhöhe
Miamis Klima und Geographie (das subtropische Klima Miamis (USDA-Winterhärtezone 11a — die wärmste Zone aller größeren Städte auf dem amerikanischen Festland (durchschnittliche Jahrestemperatur 25°C (77°F), monatliche Durchschnittstemperaturen zwischen 21°C (70°F) im Januar und 29°C (84°F) im Juli, mit ganzjährigem Sonnenschein (durchschnittlich 3.000 Sonnenstunden pro Jahr — die sonnigste Großstadt im Osten der Vereinigten Staaten) und der höchsten durchschnittlichen Luftfeuchtigkeit aller größeren amerikanischen Städte): Das Klima, das Miami zum Spielplatz Amerikas macht (die garantierte Winterwärme, der Outdoor-Lebensstil, die Strandkultur), ist auch die größte Schwachstelle der Stadt; Miami ist die amerikanische Stadt, die am stärksten vom Klimawandel betroffen ist, aufgrund ihrer außergewöhnlichen Flachheit (die durchschnittliche Höhe des Miami-Dade County beträgt etwa 1,8 Meter (6 Fuß) über dem Meeresspiegel — etwa 1/3 des County liegt unter 1 Meter über dem Meeresspiegel), der Porosität des darunter liegenden Miami-Oolith-Kalksteins (der Meerwasser unabhängig von der Höhe einer Seemauer durch das Gestein nach oben sickern lässt — eine Eigenschaft, die traditionelle Küstenhochwasserschutzmaßnahmen (Seemauern, Deiche) in Miami weitgehend unwirksam macht) und der zunehmenden Häufigkeit und Intensität von Hurrikanen (die jüngsten großen Stürme, die Miami betrafen, waren Hurrikan Irma (2017, Kategorie 4 bei Landung in Florida) und Hurrikan Ian (2022, Kategorie 4, obwohl weiter nördlich verfolgt)): Das Anpassungsprogramm an den Anstieg des Meeresspiegels in Miami Beach („Miami Forever“ — das 400 Millionen Dollar schwere Programm für Pumpstationen, erhöhte Straßen und erhöhte öffentliche Räume, das 2015 begann) ist das größte und ehrgeizigste Klimaanpassungsprogramm aller amerikanischen Städte.