Hierapolis Deep Dive: Die Bühnendekoration des römischen Theaters, die Nekropole mit 1.200 Gräbern, das Martyrium des Heiligen Philipp, der Apollo-Tempel und die Plutonium-Todeshöhle sowie das Frontinus-Tor
Der tiefe Einblick in Hierapolis umfasst das römische Theater aus dem 2. Jahrhundert mit seinem kunstvoll geschnitzten Bühnengebäude, die größte antike Nekropole der Türkei, das achteckige Martyrium des Apostels Philipp, der hier im Jahr 80 n. Chr. den Märtyrertod erlitt, den Apollo-Tempel neben der Kohlendioxid-Plutonium-Höhle und das triumphale Frontinus-Tor am nördlichen Stadteingang.
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Hierapolis-Theater: Die mythologische Bühnendekoration
Das römische Theater von Hierapolis, das unter Hadrian im 2. Jahrhundert n. Chr. erbaut und unter Septimius Severus erweitert wurde, ist das am besten erhaltene antike Theater im Südwesten der Türkei. Das Bühnengebäude trägt die aufwändigsten geschnitzten mythologischen Relieftafeln in den asiatischen Provinzen. Die Tafeln stellen den Mythos von Artemis und Apollo mit dem Nilgott, die dionysische Prozession und die Apotheose der kaiserlichen Familie im umfassendsten theatralischen Bühnendekorationsprogramm dar, das es in Anatolien gibt. Das Theater fasste 12.000 Zuschauer und wurde in eine Gladiatorenarena und dann in eine byzantinische Festungsanlage umgewandelt, bevor die italienischen Ausgrabungen in den 1990er Jahren das Bühnengebäude wiederherstellten.
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Nekropole von Hierapolis: Die Stadt der Toten mit 1.200 Gräbern
Die Nekropole von Hierapolis erstreckt sich über 2 Kilometer entlang der Nordstraße und ist die größte antike Grabstätte der Türkei mit etwa 1.200 Grabdenkmälern in allen römischen und frühbyzantinischen Grabformen: Hügelgräber, Sarkophage auf hohen Podien, Tempelgräber und Hausgräber. Die Konzentration spiegelt den alten Glauben wider, dass eine Bestattung in der Nähe der Heilquellen dem Leben nach dem Tod zugute kommen würde und die Kranken und Reichen der gesamten asiatischen Provinz hierher beerdigen würde. Der Nekropolis-Spaziergang vom Frontinus-Tor durch die von Gräbern gesäumte Straße ist die atmosphärisch vollständigste einzelne Grablandschaft in der Türkei.
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Martyrium des Heiligen Philippus: Die Entdeckung des Apostels
Das achteckige Martyrium des Heiligen Philippus in Hierapolis, das im 5. Jahrhundert n. Chr. an der Stelle errichtet wurde, an der der Apostel 80 n. Chr. unter Domitian kopfüber gekreuzigt wurde, ist das bedeutendste frühchristliche Martyrium in der Türkei. Bei den italienischen Ausgrabungen im Jahr 2011 wurde das Grab Philipps unterhalb des Martyriums identifiziert, was eine der bedeutendsten jüngsten archäologischen Entdeckungen in der Türkei darstellt. Damit ist Hierapolis der bestätigte Standort zweier apostolischer Gräber – Philippus oben im Martyrium und der Apostel Johannes, der in der nahegelegenen seldschukischen Basilika verehrt wird. Als jüngste bestätigte apostolische Grabstätte zieht das Martyrium heute Pilger aus katholischen und orthodoxen Gemeinden an.
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Apollo-Tempel und Plutonium: Die Todeshöhle
Der religiöse Komplex des Apollo-Tempels in Hierapolis grenzt an das Plutonium – die natürliche Kohlendioxidhöhle, die die Antike als Eingang zur Unterwelt verstand und Pluto, dem Gott des Todes, gewidmet war. Das Kohlendioxid sickert aus der geologischen Verwerfung in Konzentrationen aus, die für Vögel und Kleintiere tödlich sind, aber die Galli-Priester von Kybele, die das Verhalten des Gases verstanden hatten, demonstrierten ihren göttlichen Schutz, indem sie am Höhleneingang überlebten. Der Geograph Strabo beschrieb das Plutonium im 1. Jahrhundert v. Chr. als die geheimnisvollste und gefährlichste einzelne religiöse Stätte in Anatolien. Das Kohlendioxid sickert noch heute aus dem Höhleneingang und noch immer verenden dort Kleintiere.
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Frontinus-Tor: Der Prokonsul-Bogen
Das Frontinus-Tor, der Triumphbogen am Nordeingang von Hierapolis, der 84 n. Chr. vom Prokonsul Sextus Julius Frontinus – dem Autor von De Aquis, dem einzigen erhaltenen antiken römischen Ingenieurhandbuch zum Wasserversorgungssystem – erbaut wurde, ist das historisch am besten dokumentierte einzelne Baudenkmal in Hierapolis. Die Torinschrift, die Frontinus als Widmungskandidaten ausweist, verbindet das Hierapolis-Denkmal mit dem gelehrtesten römischen Verwaltungsbeamten der flavischen Zeit und das Tor öffnet die 1 Kilometer lange, von Kolonnaden gesäumte Frontinusstraße, die die antike Stadt halbiert. Der Bogen war der formalste Zugangspunkt für die aristokratischen Besucher, die aus dem Norden in die Kurstadt kamen.
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Byzantinisches Hierapolis: Die christliche Transformation
Die byzantinische Umwandlung von Hierapolis von einer heidnischen Kurstadt in ein christliches Pilgerziel umfasste den Bau der Dombasilika aus dem 5. Jahrhundert in der Mitte der Säulenstraße, die Verehrung des Grabes des Heiligen Philipp und die Umwandlung des Apollo-Tempelbezirks in eine christliche Nutzung. Die byzantinische Stadt behielt die Nutzung der Thermalquellen bei, indem sie den bischöflichen Komplex rund um die Wasserzugänge und die Pilgerherberge in der Nähe des Martyriums errichtete. Das byzantinische Hierapolis stellt das vollständigste Einzelbeispiel einer heidnischen Heilstadt dar, die in der antiken Mittelmeerwelt zu einem christlichen Pilgerziel umfunktioniert wurde.
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