Phnom Penhs Tiefe: Der Mekong-Hochwasserpuls, der 11 Millionen Menschen ernährt, 90 Jahre französischer Kolonialarchitektur und das von den Roten Khmer verbrannte kambodschanische Kinoarchiv
Die Dai-Fischfallen des Tonle Sap fangen den konzentrierten Fisch eines Hochwasserpulses ein, der den See von 2.500 auf 14.000 km² erweitert – ein System, das die Kambodschaner seit 2.000 Jahren ernährt und jetzt durch chinesische und laotische Wasserkraftwerke bedroht ist; das Raffles Le Royal, wo Jacqueline Kennedy 1967 übernachtete und wo die letzten Korrespondenten im April 1975 Schutz suchten, als die Roten Khmer einmarschierten; Rithy Panhs Bophana Center, das die 300 vorkambodschanischen Filme von vor 1975 archiviert, deren Kopien vom Regime fast vollständig zerstört wurden; das Bergkloster Udong mit 200 Mönchen, die um 05:30 Uhr zu Essensopfern aus dem Dorf herabsteigen; und der 400 Meter breite Fluss am Zusammenfluss von Phnom Penh ohne Brückenübergang, der den dramatischsten städtischen Fluss-Sonnenuntergang auf dem Festland Südostasiens schafft.
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Wat Phnom – Der Hügeltempel, der eine Hauptstadt gründete
Wat Phnom (die „Bergpagode“ – ein 27 Meter hoher künstlicher Hügel im Norden des Stadtzentrums; der Tempel, der laut kambodschanischer Legende die Gründung von Phnom Penh als Stadt markiert) ist die älteste religiöse Stätte in Phnom Penh und der nominelle Grund für die Existenz der Stadt. Die Gründungslegende: Im Jahr 1372 fand eine wohlhabende Witwe namens Daun Penh vier Bronzestatuen des Buddha (und eine von Vishnu), die in einem schwimmenden Baum aus dem Mekong an Land gespült wurden; sie ließ den Hügel bauen, um die Statuen unterzubringen, und ein Heiligtum auf seinem Gipfel errichten – die Gemeinschaft, die um das Heiligtum herum wuchs, wurde zu Phnom Penh („Hügel der Penh“). Die heutige Struktur: Der Tempel auf dem Gipfel des Hügels (mehrfach wiederaufgebaut – die heutige Struktur stammt aus dem Jahr 1926) beherbergt einen großen liegenden Buddha und den Schrein von Preah Chau (die chinesische Schutzgottheit, die hier ebenfalls verehrt wird – was die historische chinesische Gemeinschaft von Phnom Penh widerspiegelt). Der Geisterschrein: Der Schrein für Daun Penh selbst (ein kleines Bauwerk am Fuße der östlichen Hügeltreppe) erhält die aktivsten täglichen Opfergaben aller Schreine in der Stadt – Blumen, Weihrauch, Früchte und kleine Keramikschweine (die traditionelle Opfergabe an Daun Penh, von der angenommen wird, dass sie Wünsche erfüllt, insbesondere für geschäftlichen Erfolg und Fruchtbarkeit). Der Stadtpark: Der Hügel liegt in einem kleinen, angelegten Park (der zentralste Grünfläche in Phnom Penh), der als morgendlicher Trainingsplatz, abendliche Promenade und natürliches Navigationszentrum der Stadt dient – „nördlich von Wat Phnom“ und „südlich von Wat Phnom“ sind die primären Orientierungspunkte des Stadtnetzes.
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Der Mekong und die kambodschanische Fischereitradition
Kambodschas Beziehung zum Mekong-Fluss und zum Tonle-Sap-Seesystem – der größten Binnenfischerei der Welt, die jährlich etwa 500.000 Tonnen Wildfisch produziert (etwa 60 % der von Kambodschanern konsumierten tierischen Proteine) – ist die grundlegendste ökologische und wirtschaftliche Tatsache des kambodschanischen Lebens. Die Fischerei: Der Tonle-Sap-See (der sich in der Trockenzeit von 2.500 km² auf 14.000 km² in der Hochwassersaison ausdehnt) ist die produktivste Binnenfischerei der Welt pro Flächeneinheit: Das jährliche Mekong-Hochwasser lagert Nährstoffe auf der Überschwemmungsfläche des Sees ab, das zurückweichende Wasser konzentriert Fische im schrumpfenden See, und die traditionellen Dai (große feste Fallen im Tonle-Sap-Fluss zwischen dem See und Phnom Penh) fangen die sich konzentrierenden Fische – ein System, das die kambodschanische Bevölkerung seit mindestens 2.000 Jahren ernährt hat. Die Fischpaste: Prahok (fermentierte Fischpaste – die wichtigste Geschmackszutat in der kambodschanischen Küche, hergestellt aus dem Überschuss an kleinen Fischen, die während der Hochwassersaison gefangen, fermentiert und in großen Tontöpfen konserviert werden, um das ganze Jahr über verwendet zu werden; der Geruch ist intensiv, und seine Abwesenheit bei einer Khmer-Mahlzeit ist für Kambodschaner sofort spürbar) – wird aus Fischen hergestellt, die in diesem System gefangen werden. Die Wasserkraftbedrohung: Die Oberlauf-Mekong-Staudämme (11 geplante oder gebaute Dämme in China, 2 in Laos in Betrieb – Xayaburi und Don Sahong – mit weiteren im Bau befindlichen) reduzieren den Hochwasserpuls des Mekong und bedrohen die Produktivität des Sees und die Ernährungssicherheit der 11 Millionen Menschen im Einzugsgebiet des Sees.
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Phnom Penhs französische Kolonialarchitektur – Ein Stadtrundgang
Das architektonische Erbe der französischen Kolonialzeit in Phnom Penh (1863–1953: 90 Jahre französischer Protektoratsherrschaft, in denen die kambodschanische Hauptstadt nach französischen Stadtplanungsprinzipien wesentlich umgebaut und erweitert wurde) ist das intakteste französische Kolonialstadtbild, das auf dem Festland Südostasiens erhalten geblieben ist – kohärenter und besser erhalten als die französischen Kolonialviertel von Ho-Chi-Minh-Stadt oder Vientiane. Die Schlüsselgebäude: der Zentralmarkt (Psar Thmei – 1937 Art Deco, das größte Art-Deco-Bauwerk in Südostasien); das Postamt (1900er Beaux-Arts, immer noch als Hauptpostamt von Kambodscha in Betrieb); das Raffles Hotel Le Royal (1929 – das prestigeträchtigste Hotel Kambodschas, wo Jacqueline Kennedy 1967 übernachtete und wo die letzten ausländischen Korrespondenten während des Vormarsches der Roten Khmer im April 1975 Schutz suchten); das Nationalmuseum (1917–1920 Khmer Revival – nicht rein französisch, aber unter französischer Verwaltung entworfen); die französische Botschaft (1953 – Schauplatz des dramatischsten Ereignisses des Falls von Phnom Penh 1975, als 800 Flüchtlinge auf dem Gelände Schutz suchten, bis die Roten Khmer sie vertrieben); der Boulevard Norodom (der wichtigste Zeremonienboulevard, der in Nord-Süd-Richtung durch die Stadt verläuft, nach dem Vorbild der Pariser Boulevards).
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Die Kunstszene von Phnom Penh – Neue Welle kambodschanischer Kreativer
Die zeitgenössische Kunstszene von Phnom Penh – eine der dynamischsten auf dem südostasiatischen Festland, konzentriert in den Vierteln BKK1, Toul Kork und am Flussufer – spiegelt die breitere kulturelle Erholung Kambodschas und den Zustrom einer jungen, gebildeten Stadtbevölkerung wider, die zum ersten Mal seit den Roten Khmer Zugang zu internationalen künstlerischen Einflüssen hat. Die Galerien: die Organisation Cambodian Living Arts (CLA) im Cambodian Living Arts Cultural Village; Meta House (das deutsch-kambodschanische Kulturzentrum mit Filmvorführungen, Galerieausstellungen und Live-Performances); das Bophana Audiovisual Resource Center (gegründet vom Filmemacher Rithy Panh – einem Überlebenden der Roten Khmer und Regisseur von „Das fehlende Bild“, dem für den Academy Award nominierten Dokumentarfilm – archiviert kambodschanische Filme, Fotografien und Musik vor dem Völkermord); Java Arts (eine unabhängige Galerie im BKK1-Viertel, die zeitgenössische kambodschanische Malerei, Fotografie und Installationskunst zeigt). Das neue Khmer-Kino: Eine Generation junger kambodschanischer Filmemacher (Davy Chou, Regisseur von „Diamond Island“; Neang Kavich, Regisseur von „Night Jar“) produziert das erste international anerkannte kambodschanische Spielfilmkino seit dem „Goldenen Zeitalter“ des kambodschanischen Kinos vor 1975 (1960–1975, als etwa 300 kambodschanische Filme produziert wurden – fast alle Abzüge wurden von den Roten Khmer zerstört).
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Tagesausflug: Udong und die ehemalige Königsstadt
Udong (40 km nördlich von Phnom Penh an der Nationalstraße 5 – erreichbar mit dem Tuk-Tuk in ca. 1 Stunde oder mit dem Sammelminibus vom Zentralen Busbahnhof Phnom Penh): die ehemalige Hauptstadt Kambodschas von 1620 bis 1866 (als die Hauptstadt unter französischer Anregung nach Phnom Penh verlegt wurde), heute eine auf einem Hügel gelegene religiöse und historische Stätte. Der Udong-Hügel: zwei sich über die umliegenden Reisfelder erhebende Höhenzüge, verbunden durch Steinstufen; der südliche Höhenzug (Phnom Vihear Leu – „Oberer Tempelberg“) trägt mehrere große Stupas, die die Überreste kambodschanischer Könige enthalten (die Stupa von König Ang Chan, 1525; die Stupa von König Norodom, 1904; das Vihear Preah Ath Roes – ein Heiligtum, das eine 9 Meter hohe Buddha-Statue beherbergt); der nördliche Höhenzug (Phnom Chisors Chivit – „Tempel aller Lebewesen“) weist die Ruinen eines Heiligtums aus dem 17. Jahrhundert und die Ausblicke über die kambodschanische Ebene in Richtung des Tonle Sap Flusses auf. Das Dorf darunter: das Marktdorf Udong (am Fuße des Hügels) ist eines der intaktesten Beispiele einer kambodschanischen Marktstadt – die Nudelläden, die Obstverkäufer, die Motorradwerkstätten – und bietet einen Kontrast zur städtischen Umgebung von Phnom Penh, den die meisten Besucher Kambodschas nie sehen. Die Klostergemeinschaft: etwa 200 Mönche leben im Klosterkomplex auf dem Hügel; die Morgenprozession (05:30–06:30 Uhr, wenn die Mönche den Hügel hinabsteigen, um Essensopfer aus dem Dorf zu erhalten) ist die stimmungsvollste Zeit für einen Besuch.
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Der Sonnenuntergang von Phnom Penh und der Nachthimmel über dem Mekong
Der Sonnenuntergang von Phnom Penh – von der Sisowath-Kai-Promenade oder von einer der Rooftop-Bars am Flussufer aus betrachtet – über dem Tonle Sap Fluss und dem Mekong-Zusammenfluss ist der dramatischste städtische Flusssonnenuntergang auf dem Festland Südostasiens: die Breite des Flusses am Zusammenfluss von Phnom Penh (der Tonle Sap Fluss ist an seiner Mündung in den Mekong 400 Meter breit), das Fehlen einer Brückenüberquerung im Stadtzentrum und die Lichtqualität über der kambodschanischen Ebene erzeugen ein Sonnenuntergangsspektakel, das wirklich einzigartig ist. Die Rooftop-Sonnenuntergangskultur: die Rooftop-Bars von Phnom Penh (die Rooftop des Quay Hotels, die Raffles-Terrasse, die Eclipse Sky Bar im Himawari Hotel – der höchste Punkt im Zentrum von Phnom Penh) füllen sich ab 17:00 Uhr; das beste Zeitfenster zum Beobachten ist 17:30–18:30 Uhr. Die Flussaktivität: Der Sonnenuntergang fällt mit dem Ende des Fischtages zusammen – die kleinen hölzernen Fischerboote kehren an Land zurück, die Wassertaxis überqueren das gegenüberliegende Ufer und die touristischen Dinner-Cruise-Boote legen ab – und bieten den menschlichen Vordergrund, der den Flusssonnenuntergang von Phnom Penh zu einem komponierten Foto und nicht nur zu einer Himmelsdarstellung macht. Der Nachtmarkt: Der Nachtmarkt von Phnom Penh (Psar Reatrey – entlang des Sisowath-Kais zwischen den Straßen 108 und 118, Freitag–Sonntag von 17:00–23:00 Uhr geöffnet) beginnt, wenn der Sonnenuntergang endet – Stände für Kleidung, Essen und Kunsthandwerk unter freiem Himmel mit dem Fluss als Kulisse.
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