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Savannah: Literaturstadt, viktorianische Eleganz und Oglethorpe-Raster

Spazieren Sie durch die Wormsloe Tabby-Ruinen, entspannen Sie im Forsyth Park, verfolgen Sie die Geschichte von „Mitternacht im Garten von Gut und Böse“ bis zum Mercer House und Bonaventure Cemetery, folgen Sie Shermans Spuren durch die Bürgerkriegsstätten und erfahren Sie, warum Oglethorpes Platzplan Savannah zu einer Modellstadt machte.

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Wormsloe Historic Site und Tabby-Bauweise
Die Wormsloe Historic Site, 10 Meilen südlich der Innenstadt von Savannah auf der Isle of Hope, bewahrt das Kolonialgut von Noble Jones, einem der ursprünglichen Siedler von 1733, die mit James Oglethorpe ankamen. Die Zufahrt, gesäumt von 400 lebenden Eichen, die über 1,5 Meilen mit spanischem Moos behängt sind, ist eine der meistfotografierten Landschaften Georgias. Jones baute die Gutsbefestigung und die kolonialen Tabby-Strukturen aus Tabby-Beton, einem Material aus Austernschalen, Kalk, Sand und Wasser, das das primäre Baumaterial der Küstenbauer von Georgia und South Carolina war. Tabby-Ruinen der Kolonialbefestigung sind an der Stelle erhalten. Das Georgia Department of Natural Resources verwaltet Wormsloe als staatliche historische Stätte mit lebendigen Geschichtsdemonstrationen.
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Forsyth Park Brunnen und Kulturleben
Der Forsyth Park, 1851 auf 30 Hektar im Victorian District angelegt, wird von seinem 1858 installierten weißen Zierbrunnen verankert, der den Brunnen am Place de la Concorde in Paris nachempfunden ist. Ein zweiter, kleinerer Brunnen, der Mädchen mit Fischen darstellt, wurde 1858 hinzugefügt. Der Park beherbergt jedes Jahr im September das Savannah Jazz Festival, eines der größten kostenlosen Jazzfestivals im amerikanischen Süden. Das Savannah Book Festival, das jedes Jahr im Februar stattfindet, zieht Autoren aus dem ganzen Land zu Lesungen im Park und in nahegelegenen Veranstaltungsorten an. Der duftende Garten des Parks für Blinde, der in den 1970er Jahren angelegt wurde, verwendet beschriftete Anpflanzungen von duftenden Kräutern und Blumen, die für sehbehinderte Besucher konzipiert wurden.
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Mitternacht im Garten von Gut und Böse
John Berendt veröffentlichte 1994 „Mitternacht im Garten von Gut und Böse“, einen Sachbericht über den Tod von Danny Hansford im Jahr 1981 durch den Antiquitätenhändler Jim Williams in seinem Mercer House Herrenhaus. Das Buch verbrachte 216 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times, ein Rekord für Sachbücher. Clint Eastwood führte 1997 bei der Verfilmung mit Kevin Spacey und Jude Law Regie. Das Buch und der Film veränderten den Tourismus in Savannah, erhöhten die Besucherzahlen dramatisch und etablierten die Stadt als literarisches und kulturelles Reiseziel. Das Mercer House in der 429 Bull Street wurde 1868 erbaut und ist heute ein Museum, das für Führungen geöffnet ist. Der Bonaventure Cemetery, der im Buch prominent vorkommt, wurde von Literaturliebhabern so überrannt, dass die Bird Girl-Statue auf dem Cover zum Schutz in das Telfair Museum gebracht wurde.
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Bonaventure Cemetery und viktorianische Trauerkultur
Der Bonaventure Cemetery erstreckt sich über 160 Hektar Klippenland oberhalb des Wilmington River, ursprünglich die Plantage von Josiah Tattnall. Der Ort wurde 1846 zu einem Friedhof und füllte sich mit aufwendigen viktorianischen Grabskulpturen, die die Trauerkultur des 19. Jahrhunderts widerspiegelten, als Friedhöfe als öffentliche Parks und Picknickplätze dienten. Der Friedhof enthält die Gräber des Liedtexters Johnny Mercer, des Dichters Conrad Aiken und von Gracie Watson, einem jungen Mädchen, dessen lebensgroße Marmorstatue an ihrem Grab seit über einem Jahrhundert Münzen, Spielzeug und Blumen von Besuchern gesammelt hat. Lebende Eichen mit massiven horizontalen Ästen und schwerem spanischen Moos bilden ein Blätterdach, das Fotografen und Maler seit 150 Jahren dokumentieren. Abendführungen werden ganzjährig von der Historic Savannah Foundation angeboten.
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Savannah Bürgerkriegsstätten und Sherman-Besetzung
General William T. Sherman eroberte Savannah am 21. Dezember 1864 und telegrafierte bekanntlich Präsident Lincoln, indem er die Stadt als Weihnachtsgeschenk zusammen mit 25.000 Ballen Baumwolle anbot. Sherman verschonte Savannah die Zerstörung, die er Atlanta zugefügt hatte, teilweise weil die Stadtführer friedlich kapitulierten und teilweise weil er den strategischen Wert der Stadt als Hafen erkannte. Sherman schlug sein Hauptquartier im Green-Meldrim House am Madison Square auf, einem im gotischen Stil erbauten Herrenhaus von 1853, das heute ein Pfarrhaus für die St. John Church ist. Die Savannah-Kampagne dauerte sechs Wochen und erstreckte sich über 300 Meilen von Atlanta. Fort McAllister, südlich von Savannah am Ogeechee River, war die letzte konföderierte Stellung, die die Stadt schützte, und fiel am 13. Dezember 1864 in einem 15-minütigen Infanterieangriff der Union.
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Savannah Squares Plan und Städtebau
James Oglethorpe legte Savannah 1733 mit einem modularen Rasterplan von Stadtteilen an, wobei jeder einen öffentlichen Platz enthielt, der von Wohngrundstücken umgeben war und Land für zivile und kommerzielle Nutzungen reservierte. Der ursprüngliche Plan sah 24 solcher Stadtteile vor. Als der Plan 1851 vollständig umgesetzt war, waren 24 Plätze eingerichtet worden, von denen 22 heute noch erhalten sind. Der Plan gilt als eines der innovativsten Stadtbilder in der amerikanischen Geschichte und wird seit einem Jahrhundert an Architektur- und Planungsschulen studiert. Jeder Platz hat einen eigenen Charakter, vom monumentenzentrierten Johnson Square bis zum romantischen, moosbewachsenen Chippewa Square, wo die Bank-Szene aus Forrest Gump 1994 gedreht wurde. Die Plätze bieten Savannah 22 kleine Parks, die von fast jeder Adresse in der Innenstadt aus zu Fuß erreichbar sind.