Les papetiers chinois capturés lors de la bataille de Talas en 751 de notre ère qui ont enseigné au monde arabe la fabrication du papier, le catalogue d'étoiles d'Ulugbek précis à 58 secondes par an et la décision soviétique qui a attribué Samarcande, majoritairement tadjike, à l'Ouzbékistan
La bataille de Talas en 751 de notre ère où les papetiers chinois capturés ont transmis la fabrication du papier au monde arabe via Samarcande ; le catalogue d'étoiles d'Ulugbek de 1437 mesurant l'année sidérale à 58 secondes près de la valeur moderne ; la décision soviétique de 1924 concernant la frontière, attribuant Samarcande, ville de langue tadjike, à la RSS d'Ouzbékistan ; l'arc du portail du palais Ak-Saray, haut de 65m — l'arc le plus haut de l'architecture islamique pré-moderne ; les marchands sogdiens qui ont apporté le mot désignant le raisin (bdagw) en Chine où il est devenu putao (葡萄) ; et le non de Samarcande de 50-60cm comme la plus grande variété de pain en Ouzbékistan.
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Ulugbek – Le Roi Astronome de Samarcande
Ulugbek (1394–1449—Muhammad Taragay, connu sous le nom d'Ulugbek ('Grand Prince' en turc)—le souverain timouride de Samarcande et le plus grand astronome du Moyen Âge islamique) : le roi-scientifique qui construisit un observatoire à 6 km au nord du Régistan. La biographie (Ulugbek était le petit-fils d'Amir Timur et régna sur le Sultanat timouride en tant que dirigeant de facto à partir de 1411, formellement à partir de 1447—il était plus intéressé par la science que par la guerre et consacra son règne à la construction de la madrasa (achevée en 1420) et de l'observatoire (achevé en 1428)) : l'Observatoire d'Ulugbek (la structure était un sextant d'une échelle sans précédent : un instrument en arc de marbre de 11m de rayon construit dans une tranchée de 11m de profondeur à flanc de colline—l'instrument fut utilisé pour mesurer l'arc du soleil à travers le méridien avec une précision de secondes d'arc—le catalogue d'étoiles d'Ulugbek (le Zij-i-Sultani, achevé en 1437) contenait 1 018 étoiles avec des positions plus précises que n'importe quel catalogue précédent, avec une erreur d'environ 1 minute d'arc) : la précision du catalogue d'étoiles (Ulugbek mesura la durée de l'année sidérale comme 365 jours, 6 heures, 10 minutes, 8 secondes—la valeur moderne est de 365 jours, 6 heures, 9 minutes, 9,76 secondes—l'erreur d'Ulugbek était de 58 secondes par an) : l'assassinat (Ulugbek fut assassiné en 1449 par son propre fils Abd al-Latif, qui fut à son tour tué 6 mois plus tard par sa propre cour).
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Le Bazar de Siab – Le Marché Vivant de Samarcande
Le Bazar de Siab (Сиёб бозори—le principal marché alimentaire de Samarcande, fonctionnant continuellement depuis la période médiévale sur le site de l'ancien marché sogdien à l'est de la Mosquée Bibi-Khanym) : le guide du marché pour l'espace le plus atmosphérique de Samarcande. L'agencement du marché (le Bazar de Siab couvre environ 3 hectares à l'est de la mosquée Bibi-Khanym: la section orientale (fruits secs et noix) : la section centrale (produits frais—empilements pyramidaux de tomates, aubergines, poivrons, melons) : la section occidentale adjacente à Bibi-Khanym (la section du pain—la plus grande concentration de boulangeries de lepeshka (non) à Samarcande, avec le non de Samarcande (la plus grande variété d'Ouzbékistan, 50–60cm de diamètre avec anneau de sésame)) : la section des épices (la structure centrale en dôme vend du cumin (zira), de la coriandre, des abricots secs (uruk), des raisins secs (kishmish), des noix de Fergana et le mélange d'épices ouzbek pour le plov (la combinaison de cumin, de berberis (zereshk) et de pois chiches secs)) : l'horaire du marché (ouvert tous les jours de 07:00 à 18:00, plus actif de 08:00 à 12:00) : la culture du melon (le melon ouzbek (qovun—Cucumis melo) est le produit saisonnier le plus significatif culturellement du Bazar de Siab : le Kolvak (le long melon fin de la région de Samarcande), le melon Torpedo (le célèbre melon ouzbek à peau fine et à chair orange extrêmement sucrée, récolté de juillet à septembre), et le Gurvak de fin de saison (la variété à peau verte récoltée de septembre à octobre qui peut être conservée jusqu'en janvier).
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Le Papier de Samarcande – Le Terminus Occidental de la Fabrication du Papier
La tradition du papier de Samarcande (le moulin à papier du village de Konigil à 5 km au nord de Samarcande—la seule usine traditionnelle de papier d'écorce de mûrier (kagaz) restante en Asie Centrale et l'un des trois sites de fabrication de papier artisanal traditionnel sur l'ensemble du réseau de la Route de la Soie) : le guide du patrimoine artisanal. L'histoire du papier à Samarcande (la technique de fabrication du papier à partir de fibres végétales (plutôt que de bambou chinois ou de papyrus égyptien) fut acquise par des artisans arabes auprès de papetiers chinois capturés lors de la bataille de Talas (751 de notre ère)—la bataille entre le califat abbasside arabe et la dynastie Tang chinoise sur la rivière Talas (aujourd'hui au Kirghizistan) entraîna la capture arabe d'environ 10 000 prisonniers, dont des artisans qualifiés, parmi lesquels des papetiers : les connaissances en fabrication de papier transmises par ces artisans établirent Samarcande comme la première ville productrice de papier du monde arabe (VIIIe siècle de notre ère) et finirent par supplanter le papyrus dans tout le monde islamique) : le moulin de Konigil (la papeterie Meros du village de Konigil utilise la technique du IXe siècle inchangée : l'écorce intérieure du mûrier blanc (Morus alba) est trempée, bouillie, battue avec un maillet en bois, diluée et versée sur un cadre de tamis—la feuille de papier de Samarcande (kagaz) finie mesure environ 40cm × 50cm, est légèrement texturée, avec une couleur ivoire chaude—elle est vendue aux calligraphes et aux peintres de miniatures à travers le monde islamique) : la connexion calligraphique (le kagaz de Samarcande est le substrat préféré pour la calligraphie islamique traditionnelle en raison de sa texture de surface et de sa durabilité).
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La Minorité Tadjike de Samarcande – Langue, Identité & Culture
L'identité culturelle tadjike de Samarcande (la dimension sociolinguistique de la ville la plus cosmopolite d'Asie centrale) : le guide du contexte culturel. La démographie (la population de 550 000 habitants de Samarcande (estimation de 2024) comprend une minorité substantielle de langue tadjike—les estimations varient de 30% à 50% de la population urbaine s'identifiant comme tadjike ou parlant le tadjik (farsi) comme langue principale—l'ambiguïté reflète le chevauchement historique entre les identités ethniques ouzbèke et tadjike dans le corridor de Ferghana-Zarafshan) : le contexte historique (Samarcande était une ville de langue persane/tadjike de la période sogdienne (IVe siècle av. J.-C.) aux périodes timouride et début shaybanide—la culture de cour timouride (1370–1500) était de langue persane, produisant de la poésie en langue persane (le poète de cour Alisher Navoi écrivait en turc tchagataï mais la correspondance et l'administration étaient en persan)—la frontière linguistique ouzbèke-tadjike à Samarcande s'est déplacée à plusieurs reprises avec les dynasties dirigeantes successives) : les décisions soviétiques sur la nationalité de 1924 (la délimitation soviétique des frontières d'Asie centrale en 1924 a attribué Samarcande à la RSS d'Ouzbékistan malgré sa population majoritairement de langue tadjike à l'époque—l'attribution de Samarcande et de Boukhara à l'Ouzbékistan plutôt qu'au Tadjikistan reste une source de tensions périodiques dans les relations ouzbèke-tadjikes) : la culture vivante (la vie de mahalla (quartier) des districts de langue tadjike de Samarcande—le district de Labi-Hovuz adjacent au bazar de Siab—maintient les célébrations du Nouvel An persan (Navruz), les soirées de poésie persane (mushiara) et une culture domestique de langue tadjike qui coexiste avec la vie publique officielle de langue ouzbèke).
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La Route des Vins de la Route de la Soie – Le Patrimoine Viticole de Samarcande
Le patrimoine viticole et vinicole de Samarcande (l'une des plus anciennes traditions viticoles continues au monde—la vallée du Zarafshan produit des raisins et du vin depuis au moins 500 av. J.-C., ce qui en fait l'une des trois plus anciennes régions viticoles continues aux côtés de la Géorgie et de l'Arménie) : le guide du patrimoine viticole. L'histoire (les marchands sogdiens qui dominaient le commerce de la Route de la Soie depuis Samarcande ont apporté le vin et les cépages vers l'est en Chine : le terme chinois putao (葡萄—'raisin') dérive du mot sogdien pour raisin (bdagw)—les fresques de la dynastie Tang à Dunhuang montrent des marchands sogdiens vendant des raisins et du vin à des acheteurs chinois) : l'industrie vinicole soviétique (Samarcande avait une industrie vinicole soviétique à grande échelle (années 1930–1991) centrée sur l'Institut de viticulture Khovrenko—la RSS d'Ouzbékistan produisait 100 millions de litres de vin par an au plus fort de la production soviétique, une grande partie étant exportée vers la Russie) : l'effondrement post-soviétique (la production de vin ouzbèke s'est effondrée après 1991 à mesure que le renouveau musulman, la suppression des réseaux de distribution soviétiques et le passage à la monoculture de coton pour l'exportation ont éliminé l'industrie—en 2010, l'Ouzbékistan produisait environ 10 millions de litres par an) : le renouveau actuel (la marque Samarkand Wine (fonctionnant depuis 1868) produit une petite gamme de cépages locaux, y compris le Gyulyabi (le grand raisin doré de la vallée du Zarafshan—consommé frais et séché comme le raisin doré ouzbek (Sultana)) et un vin de dessert du cépage blanc Bayanshira—vendu dans la section des vins du Bazar de Siab et au magasin de l'usine Samarkand Wine au 39 Buyuk Ipak Yoli).
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Shahrisabz – Lieu de Naissance de Timur et le Palais Ak-Saray
L'excursion d'une journée à Shahrisabz (la 'Ville Verte' à 80 km au sud de Samarcande—le lieu de naissance d'Amir Timur et le site de son mausolée et palais d'été prévus) : le guide du patrimoine de Shahrisabz. Le Palais Ak-Saray (le Palais Blanc de Timur, commencé en 1380—le projet de construction le plus ambitieux du règne de Timur et le point focal prévu de la ville de sa naissance : l'arc du portail de l'Ak-Saray, à son achèvement, s'élevait à 65m (le plus haut arc unique du monde islamique pré-moderne, plus haut que n'importe quel arc de cathédrale gothique)—seuls les deux tours flanquantes du portail subsistent (à 38m) après la destruction shaybanide au début du XVIe siècle—la mosaïque de carreaux survivante sur les tours du portail comprend l'inscription 'Que quiconque doute de notre pouvoir et de notre munificence regarde nos bâtiments' en écriture arabe en carreaux dorés sur fond outremer) : la Mosquée Kok-Gumbaz (la mosquée 'Dôme Bleu' construite de 1435 à 1437 par Ulugbek—le bâtiment timouride le plus intact de Shahrisabz, avec des carreaux bleus et blancs timourides originaux sur le tambour intérieur sous le dôme) : le complexe Dorus-Saodat (le complexe du mausolée dynastique commencé par Timur—la tombe du fils aîné de Timur, Jahangir (décédé en 1376) est le plus ancien mausolée timouride encore existant) : le transport (Shahrisabz depuis Samarcande : 1h30m en taxi partagé depuis la station de taxis du Régistan (USD 3 par siège) ; visites organisées disponibles dans tous les hôtels de Samarcande (USD 25–40/personne incluant transport et guide)).
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