Winnipeg : le plus grand marché céréalier du monde fermé suite au passage au commerce électronique, la pierre de construction avec des fossiles de 450 millions d'années dans chaque mur et Portage et Main, le coin le plus venteux du Canada
Traversez le bâtiment de la Bourse aux Grains où la salle des marchés qui exécutait quotidiennement des millions de boisseaux de blé des Prairies est devenue silencieuse lorsque le commerce électronique a rendu la pièce superflue, passez votre main sur le mur du bâtiment législatif et comptez les fossiles de créatures marines de l'Ordovicien incrustés dans chaque mètre carré du calcaire extrait d'une carrière à 40 kilomètres de là, où une mer tropicale s'étendait il y a 450 millions d'années, tenez-vous à Portage et Main dans le vent de janvier et comprenez pourquoi la ville a fermé les passages piétons en 1979 et pourquoi le débat sur leur réouverture continue, trouvez les Archives de la Compagnie de la Baie d'Hudson aux Archives du Manitoba où 350 ans de documentation sur le commerce des fourrures enregistrent l'interaction commerciale entre Européens et Autochtones de 1670 à l'effondrement du magasin de détail physique sur cette même avenue Portage en 2020, venez en février pour le Festival du Voyageur à Saint Boniface et en juillet pour le camping du Festival Folklorique au Birds Hill Park, et traversez le pont piétonnier vers Saint Boniface pour la visite la plus importante que vous puissiez faire à Winnipeg pour comprendre ce qu'est réellement la ville.
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Bourse aux Grains de Winnipeg et patrimoine agricole
La Bourse aux Grains de Winnipeg, établie en 1887 sur Lombard Avenue dans le Exchange District et fonctionnant comme un marché de matières premières jusqu'en 2017, lorsque le commerce électronique a éliminé la salle des marchés physique, fut pendant des décennies le plus grand marché céréalier du monde, échangeant le blé, l'avoine, l'orge et le lin des terres agricoles des Prairies qui firent de Winnipeg la capitale commerciale de l'Ouest canadien au début du XXe siècle. La salle des marchés de la Bourse aux Grains, avec son puits circulaire où les courtiers exécutaient quotidiennement des transactions pour des millions de boisseaux de céréales des Prairies par des signaux manuels, était un spectacle tonitruant du capitalisme pré-électronique visité par des écoliers, des dignitaires et des journalistes pendant plus d'un siècle. Le bâtiment de la Bourse aux Grains sur Lombard Avenue, achevé en 1909 et agrandi en 1913, est un chef-d'œuvre d'architecture commerciale en terre cuite et brique, aujourd'hui converti en bureaux et restaurants. Le patrimoine agricole des provinces des Prairies se manifeste à Winnipeg sous la forme de la Commission canadienne des grains, qui réglemente les normes de qualité des grains, et des nombreux services financiers agricoles, y compris la Société du crédit agricole. Le Manitoba Agricultural Museum à Austin, Manitoba, à 175 kilomètres à l'ouest de Winnipeg, conserve la plus grande collection d'équipements agricoles au Canada, avec des batteuses à vapeur, des équipements tirés par des chevaux et des premiers tracteurs à essence démontrant la mécanisation de l'agriculture des Prairies.
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Histoire de la Compagnie de la Baie d'Hudson (HBC) à Winnipeg et patrimoine du commerce des fourrures
La Compagnie de la Baie d'Hudson, affrétée par Charles II en 1670 avec la concession de la Terre de Rupert, un territoire de 3,9 millions de kilomètres carrés comprenant tout le bassin versant de la Baie d'Hudson, a contrôlé l'intérieur de l'Amérique du Nord depuis ses postes sur la Baie d'Hudson pendant près de 200 ans avant la Confédération, avec Fort Garry, sur le site de l'actuelle Winnipeg, servant de poste intérieur le plus important dès le début du XIXe siècle. Le siège social de la HBC a déménagé de Londres à Winnipeg en 1930, reflétant le déplacement de l'orientation de l'entreprise du commerce des fourrures vers la vente au détail, et le grand magasin HBC original de sept étages sur Portage Avenue, ouvert en 1926, est devenu le plus important établissement de vente au détail de l'Ouest canadien pendant des décennies. Le magasin phare de la HBC sur Portage Avenue a fermé en 2020 suite aux difficultés financières de l'entreprise, mettant fin à une présence de 90 ans au coin commercial le plus en vue de Winnipeg. Les archives de la Compagnie de la Baie d'Hudson, conservées aux Archives du Manitoba à Winnipeg, constituent la collection la plus importante de documents coloniaux et commerciaux de l'histoire canadienne, avec des journaux de postes de traite, de la correspondance et des comptes enregistrant l'interaction commerciale entre Européens et Autochtones à partir de 1670. Ces archives ont été centrales pour la recherche sur les revendications territoriales autochtones et pour la bourse historique du commerce des fourrures au Canada.
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Avenue Portage et centre-ville de Winnipeg
Portage Avenue, l'artère commerciale principale de Winnipeg, s'étendant vers l'ouest depuis le centre-ville à travers les banlieues jusqu'à Portage la Prairie, à 85 kilomètres à l'ouest, est l'une des plus longues rues droites d'Amérique du Nord, s'étendant sur des centaines de kilomètres comme une route en grille à travers la prairie plate lorsqu'on inclut son prolongement comme Trans-Canada Highway. L'intersection de Portage et Main, l'intersection commerciale centrale de Winnipeg, est considérée comme l'intersection la plus venteuse du Canada en raison de l'effet d'entonnoir des vents des Prairies entre les tours du centre-ville et a été fermée aux passages piétons au niveau du sol en 1979 lorsque des passages souterrains ont été construits. Le système de passerelles (pedway) reliant les bâtiments du centre-ville par des passages couverts s'étend de l'intersection vers le nord et le sud, permettant les déplacements hivernaux entre les centres commerciaux, les hôtels et les immeubles de bureaux sans exposition extérieure. L'ancien grand magasin T. Eaton Company au 320 Portage Avenue, un bâtiment de 1905 qui fut l'ancre commerciale du centre-ville de Winnipeg pendant des décennies, a cessé ses activités de vente au détail en 1999 et a été converti en condominiums et restaurants. Le centre commercial Portage Place, un centre commercial couvert de 1987 sur Portage Avenue dans le centre-ville qui fut une tentative ratée de revitaliser le marché de détail du centre-ville, a été réaménagé en un pôle de services de santé et sociaux après avoir échoué à maintenir une occupation commerciale. L'environnement de vente au détail du centre-ville de Winnipeg reflète le défi de longue date de maintenir l'activité commerciale dans le cœur urbain face à la concurrence des centres commerciaux de banlieue.
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Winnipeg : Météo extrême et tempêtes des Prairies
Winnipeg connaît les extrêmes du climat continental des Prairies, y compris des orages d'été d'une gravité exceptionnelle, des tornades dans les Prairies entourant la ville, des blizzards pouvant déposer 50 centimètres de neige en 24 heures, et des cycles de sécheresse provoqués par les mêmes schémas de masses d'air continentales qui apportent alternativement le froid arctique et l'humidité tropicale. Les inondations de 1919, 1950, l'inondation de la Rivière Rouge de 1997, et les crues printanières récurrentes de la Rivière Rouge démontrent que la topographie plate de la vallée de la Rivière Rouge crée un risque d'inondation récurrent que l'infrastructure seule ne peut éliminer. La tornade de Winnipeg du 22 juin 2007, qui a touché terre dans la région de Birds Hill au nord-est de la ville et a causé des dommages importants, faisait partie du schéma météorologique sévère qui fait des Prairies du sud du Manitoba l'une des zones les plus sujettes aux tornades au Canada. L'environnement des orages des Prairies du Manitoba, avec des tempêtes se développant à l'horizon plat visible à 100 kilomètres, est l'un des phénomènes météorologiques naturels les plus dramatiques du Canada, produisant des éclairs visibles sur toute la voûte céleste et des épisodes de grêle capables de détruire des cultures sur des zones entières à l'échelle d'un comté en un seul après-midi. Le bureau de l'Environnement du Manitoba a tenu l'un des registres météorologiques continus les plus longs du Canada, avec des données de température de Winnipeg datant de 1872, fournissant plus de 150 ans d'archives climatiques.
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Pierre de Tyndall de Winnipeg et matériaux locaux
Le calcaire de Tyndall, extrait de la carrière de Garson près de Tyndall, Manitoba, à 40 kilomètres au nord-est de Winnipeg, est le calcaire gris pâle distinctif avec des marbrures fossiles brunes utilisé dans la construction du bâtiment législatif du Manitoba, de la galerie d'art de Winnipeg, de dizaines de bâtiments commerciaux du quartier Exchange District, et de nombreuses autres structures publiques et commerciales qui confèrent à Winnipeg son apparence caractéristique de pierre de construction. Les fossiles visibles dans la pierre de Tyndall, y compris des coraux, des crinoïdes, des brachiopodes et d'autres organismes marins de l'Ordovicien de la mer tropicale peu profonde qui recouvrait le Manitoba il y a 450 millions d'années, sont visibles dans les murs et les sols de chaque bâtiment qui utilise ce matériau, faisant de la pierre de Tyndall le matériau de construction le plus riche en fossiles couramment utilisé dans le monde entier. La carrière de Garson est en activité depuis les années 1890 et a fourni de la pierre de construction pour des projets à travers le Canada et à l'échelle internationale. La ligne d'horizon de Winnipeg est distinctive en partie parce que la combinaison de bâtiments patrimoniaux en calcaire de Tyndall avec la brique rouge du quartier Exchange District et les tours de verre du boom pétrolier des années 1970 et 1980 crée une chronologie de matériaux superposés visible dans le paysage urbain du centre-ville. La galerie de géologie du Manitoba Museum présente la formation de la pierre de Tyndall et ses fossiles dans le contexte de l'histoire géologique profonde du Manitoba.
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Guide pratique pour visiter Winnipeg
L'aéroport international James Armstrong Richardson de Winnipeg, à 8 kilomètres à l'ouest du centre-ville, est relié aux principales villes canadiennes et à plusieurs destinations américaines par des taxis et des transports en commun. Le centre-ville est praticable à pied en été et navigable en transport en commun en hiver, les bus de Winnipeg Transit offrant une couverture raisonnable des zones centrales. La location d'une voiture est conseillée pour visiter Heritage Park, le Musée de Steinbach, le village français de Saint-Norbert et les parcs provinciaux au nord et au sud de la ville. Les meilleures périodes pour voyager sont de juin à août pour les festivals et les activités de plein air, février pour le Festival du Voyageur et les événements culturels hivernaux, et d'octobre à novembre si l'observation des ours polaires à Churchill est l'objectif principal. L'expérience de camping du Folk Festival à Birds Hill Park en juillet est l'option d'hébergement la plus distinctive de la région de Winnipeg. L'hébergement hôtelier est à des prix modérés, les hôtels-boutiques du Exchange District offrant les options les plus atmosphériques et architecturalement intéressantes. The Forks est le meilleur point d'orientation pour les visiteurs novices, avec le Musée canadien pour les droits de la personne, le marché couvert, le chemin riverain et les bâtiments historiques de la gare, tous accessibles à pied. Saint Boniface est à dix minutes à pied en traversant le pont piétonnier et ne doit pas être manqué. Le North End nécessite une voiture ou un long trajet en bus, mais récompense la visite avec l'environnement commercial multiethnique le plus authentique de la ville.
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