Isola dei Musei e Unter den Linden: Il Cuore Culturale UNESCO di Berlino
L'Isola dei Musei (Museumsinsel) — Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1999 — è una stretta isola nel fiume Sprea con cinque dei grandi musei di Berlino costruiti tra il 1824 e il 1930: il Museo di Pergamo, il Neues Museum (con il busto di Nefertiti), la Alte Nationalgalerie, il Museo Bode e l'Altes Museum.
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Museo di Pergamo (1930) e Porta di Ishtar
Il Museo di Pergamo — il museo più visitato in Germania (1,1 milioni di visitatori annui) — fu costruito 1910-1930 per ospitare le ricostruzioni architettoniche sovradimensionate: l'Altare di Pergamo (166-156 a.C., il monumento ellenistico più importante conservato), la Porta del Mercato di Mileto (II sec. d.C.) e la Porta di Ishtar di Babilonia (ca. 575 a.C., con i suoi mattoni smaltati blu e rilievi di animali). È attualmente parzialmente chiuso per ristrutturazione (2023-2027).
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Neues Museum e Busto di Nefertiti (ca. 1345 a.C.)
Il Neues Museum — progettato da Friedrich August Stüler 1843-1855, bombardato nella WWII, lasciato al degrado per 50 anni nella Berlino divisa, e spettacolarmente restaurato da David Chipperfield Architects 2003-2009 — ospita l'iconico Busto di Nefertiti (ca. 1345 a.C., scoperto ad Amarna nel 1912). Il restauro di Chipperfield, che ha preservato le superfici danneggiate dalla guerra invece di ricreare le stanze distrutte, è esso stesso un capolavoro.
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Cattedrale di Berlino (Berliner Dom, 1905)
Il Berliner Dom — costruito 1893-1905 da Julius Raschdorff per il Kaiser Guglielmo II come chiesa di corte e luogo di sepoltura degli Hohenzollern — è la più grande chiesa protestante della Germania (cupola di 114 metri). La cripta contiene 95 sarcofagi degli Hohenzollern dal XV al XX secolo.
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Forum Humboldt / Palazzo di Berlino (2021)
Il Forum Humboldt — inaugurato nel 2021 in una ricostruzione del Berliner Stadtschloss nel sito del Palazzo della Repubblica della DDR (demolito nel 2008) — è il progetto culturale più controverso di Berlino. La ricostruzione barocca (costo di 680 milioni di euro) ospita collezioni non europee la cui restituzione è uno dei dibattiti culturali-politici più importanti nella Germania contemporanea.
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Bebelplatz e Memoriale del Rogo dei Libri (1933)
La Bebelplatz — la grande piazza a ovest della cattedrale, circondata dall'Opera di Stato (originale del 1741-1743, costruita per Federico il Grande) — fu il teatro del rogo dei libri nazista del 10 maggio 1933. Un memoriale sotterraneo dell'artista israeliano Micha Ullman (1995): guardando attraverso un pannello di vetro nel lastricato, si vede una stanza bianca sotterranea con scaffali vuoti per i 20.000 libri bruciati.
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Unter den Linden e Musei Statali
Unter den Linden (Sotto i Tigli) — il viale cerimoniale di 1,5 km dalla cattedrale fino alla Porta di Brandeburgo, piantato con tigli nel 1647 — fu la strada principale della Berlino reale e imperiale. Oggi contiene l'Università Humboldt (edificio principale del 1748; ex alunni: Einstein, Marx, Schopenhauer, Heine) e il Museo di Storia Tedesca.