Westminster reale: palazzi, parlamento e cambio della guardia
Westminster è il centro del potere reale e politico britannico—una zona compatta di Londra dove una passeggiata di 15 minuti porta da Buckingham Palace al Parlamento. Il percorso include: il Cambio della Guardia, il St James's Park, Horse Guards Parade, l'Abbazia di Westminster, il Parlamento e la National Gallery a Trafalgar Square.
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Buckingham Palace e il Cambio della Guardia
Buckingham Palace è la residenza londinese del monarca britannico da quando la regina Vittoria vi si trasferì nel 1837. Le Sale di Stato sono aperte al pubblico in agosto e settembre. La cerimonia del Cambio della Guardia si svolge alle 11:00 la maggior parte dei giorni (verifica prima poiché dipende dal meteo). Arriva almeno 30 minuti prima.
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St James's Park — Il più antico parco reale
Cammina verso est dal palazzo lungo il lato sud del St James's Park—il più antico degli otto Parchi Reali di Londra, originariamente un terreno di caccia ai cervi per Enrico VIII. Il parco ospita una grande colonia di pellicani dal 1664. Il ponte sul lago offre la vista più fotografata del centro di Londra.
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Horse Guards Parade — Lo spazio più cerimoniale di Londra
Esci dal St James's Park e attraversa verso Horse Guards Parade—una grande piazza d'armi dove si tiene la cerimonia del Trooping the Colour (la parata ufficiale del compleanno del monarca, a giugno). Sul lato di Whitehall, due Life Guards a cavallo montano la guardia.
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Abbazia di Westminster — Dove l'Inghilterra fa la sua storia
L'Abbazia di Westminster è la chiesa dell'incoronazione dei monarchi inglesi e britannici dal 1066. Ogni monarca da allora—con solo due eccezioni—è stato incoronato qui, il più recente è stato il re Carlo III nel maggio 2023. L'abbazia contiene anche le tombe di Chaucer, Darwin, Newton e Dickens. L'ingresso costa 27£ con audioguida.
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Parlamento e Big Ben
Il Palazzo di Westminster è la sede del Parlamento del Regno Unito. L'attuale edificio neogotico è stato progettato da Charles Barry e Augustus Pugin dopo l'incendio del vecchio palazzo nel 1834. La Torre Elizabeth (universalmente ma erroneamente chiamata 'Big Ben') fu completata nel 1859.
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National Gallery e Trafalgar Square — Il salotto di Londra
Cammina verso nord lungo Whitehall fino a Trafalgar Square, dominata dalla Colonna di Nelson (52 metri, eretta nel 1843). La National Gallery ospita una delle più grandi collezioni d'arte del mondo: il Ritratto Arnolfini di van Eyck, I Girasoli di Van Gogh, La Cena in Emmaus del Caravaggio. Ingresso gratuito.