Madrid reale: palazzi, piazze e templi antichi
Molto prima del Prado o della Gran Vía, Madrid era una capitale reale asburgica e borbonica. Questo percorso segue la colonna vertebrale imperiale della città: il Palacio Real, Plaza Mayor, la Cattedrale dell'Almudena e il Tempio di Debod—un antico tempio egizio donato alla Spagna dall'Egitto nel 1968.
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Palacio Real de Madrid — Il più grande palazzo reale d'Europa
Il Palacio Real è la residenza ufficiale della famiglia reale spagnola. Costruito sul sito di una fortezza asburgica distrutta da un incendio nel 1734, il palazzo barocco attuale ha 3.418 stanze. Le Sale di Stato includono l'Armeria Reale, la sala delle porcellane e la Sala del Trono con soffitto affrescato dal Tiepolo.
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Cattedrale dell'Almudena — La cattedrale tardiva di Madrid
Direttamente accanto al Palacio Real, la Cattedrale dell'Almudena è stata consacrata solo nel 1993—straordinariamente tardi per una grande capitale europea. La cripta è notevole—uno spazio basso e atmosferico con colonne di mattoni dell'XI secolo. La terrazza sul tetto offre viste sul palazzo e sulla valle del Manzanares.
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Plaza Mayor — Il cuore imperiale della vecchia Madrid
Plaza Mayor fu costruita sotto Filippo III tra il 1617 e il 1619. È una piazza porticata perfettamente armoniosa di 237 per 129 metri. Nei suoi quattro secoli di vita è stata mercato, arena per la corrida, luogo di esecuzioni pubbliche e di autodafé dell'Inquisizione. Il miglior accesso: attraverso l'Arco de Cuchilleros sul lato sud.
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Mercado de San Miguel — Vetro, ferro e jamón
A un minuto da Plaza Mayor: il Mercado de San Miguel, una sala mercato in ferro e vetro del 1916 restaurata nel 2009 come hall gastronomica. Più costoso di Antón Martín ma l'architettura è bellissima. Ideale per una sosta: un bicchiere di albariño galiziano e un piatto di jamón ibérico.
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Tempio di Debod — L'Egitto nel cuore di Madrid
Una delle attrazioni più sorprendenti di Madrid: un vero tempio egizio antico di 2.200 anni, il Tempio di Debod, nel Parque de la Montaña. Costruito nel II secolo a.C. e donato alla Spagna dall'Egitto nel 1968. Il parco offre il miglior punto di osservazione al tramonto di Madrid.
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Giardini di Sabatini — I giardini segreti del palazzo
Sotto il Palacio Real, i Giardini di Sabatini occupano il fianco nord del palazzo. Progettati negli anni '30 con fontane, siepi di bosso e statue, sono uno degli spazi verdi più tranquilli del centro di Madrid. Una colonia di pappagalli selvatici nidifica negli alberi. Il giardino offre una vista perfetta sulla facciata del palazzo.