Il Colosseo, il Foro Romano e il Palatino: camminando attraverso duemila anni di storia romana
Il nucleo antico di Roma—il Colosseo, il Foro Romano e il Palatino—è il più grande sito archeologico a cielo aperto del mondo. In un chilometro quadrato, si può stare nell'arena dove i gladiatori combattevano davanti a 80.000 spettatori, percorrere la Via Sacra lungo la quale passavano i cortei trionfali romani e sostare sulla collina dove gli imperatori di Roma avevano i loro palazzi.
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Il Colosseo — La più grande arena del mondo antico
Il Colosseo (Anfiteatro Flavio), completato nell'80 d.C. dall'Imperatore Tito, è il più grande anfiteatro mai costruito: 188 metri di lunghezza, 156 di larghezza, 48 di altezza, con una capienza di 50.000-80.000 spettatori. Ha ospitato combattimenti di gladiatori, cacce agli animali, esecuzioni pubbliche e drammi mitologici. L'ipogeo (gallerie sotterranee) che ospitava gladiatori, animali e macchinari scenici è ora visibile. Si consiglia un biglietto combinato con il Foro Romano e il Palatino; prenotare online per evitare le lunghe file.
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Arco di Costantino — L'ultimo grande arco trionfale
L'Arco di Costantino (315 d.C.), situato tra il Colosseo e il Palatino, è il più grande arco trionfale romano superstite (21 metri di altezza, 25,7 metri di larghezza). Fu eretto per commemorare la vittoria di Costantino I su Massenzio nella Battaglia di Ponte Milvio nel 312 d.C. L'arco è notevole per il massiccio riutilizzo di elementi decorativi tratti da monumenti precedenti, in particolare di Adriano e Traiano.
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Il Foro Romano — Il centro del mondo antico
Il Foro Romano fu il centro politico, commerciale, religioso e trionfale della Roma antica e, per estensione, dell'Impero Romano: tutte le strade portavano qui. Il Foro assunse la sua forma definitiva nell'arco di circa 500 anni (IV secolo a.C. al II secolo d.C.). I monumenti chiave includono il Tempio di Saturno (497 a.C.), il Tempio di Vesta con la fiamma sacra eterna e la Basilica di Massenzio e Costantino (IV secolo d.C.).
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Il Palatino — Dove vivevano gli imperatori di Roma
Il Palatino, che domina direttamente il Foro a nord e il Circo Massimo a sud, è l'origine della parola 'palazzo' (palatium). Secondo la tradizione romana, Roma fu fondata qui da Romolo nel 753 a.C. Nel I secolo a.C. era diventato l'indirizzo più esclusivo di Roma; Augusto vi costruì la sua casa nel 28 a.C. e tutti gli imperatori successivi lo seguirono.
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Il Circo Massimo — Il più grande stadio sportivo del mondo
Il Circo Massimo, la lunga valle tra il Palatino e l'Aventino, era la pista per le corse dei carri della Roma antica e, alla sua massima capacità, poteva ospitare 250.000-300.000 spettatori—il più grande stadio sportivo mai costruito nella storia dell'umanità. La pista misurava 621 metri di lunghezza; fino a 12 carri gareggiavano contemporaneamente su 7 giri. Oggi è un parco pubblico utilizzato per concerti e jogging.
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Bocca della Verità — La Bocca della Verità
La Bocca della Verità è una maschera di marmo di circa 1,75 metri di diametro incastonata nella parete esterna della chiesa di Santa Maria in Cosmedin. Celebre nella Roma medievale per la leggenda secondo cui avrebbe morso la mano di chiunque mentisse, veniva usata come rilevatore di bugie informale nei procedimenti legali. La scena di Gregory Peck e Audrey Hepburn in Vacanze Romane (1953) l'ha resa una delle attrazioni turistiche più visitate di Roma.