Shinjuku: Golden Gai, Kabukicho e il giardino nel cuore della città al neon
Shinjuku gestisce più di 3,5 milioni di passeggeri al giorno—più di qualsiasi altra stazione ferroviaria sulla Terra—e il distretto intorno è un universo compresso di contraddizioni: il più grande quartiere a luci rosse del mondo (Kabukicho), un labirinto di 200 minuscoli bar sopravvissuti per 70 anni (Golden Gai), il giardino più tranquillo della Tokyo centrale (Shinjuku Gyoen) e una terrazza panoramica gratuita nell'edificio del governo metropolitano.
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Golden Gai — 200 bar in sei vicoli
Golden Gai è un insieme di sei vicoli stretti a Kabukicho contenente circa 200 minuscoli bar—la maggior parte con posti a sedere per soli 5-8 clienti—in edifici di legno a due piani sopravvissuti dall'immediato dopoguerra. L'area ha resistito a multiple minacce di riqualificazione ed è ora legalmente protetta come distretto storico. Ogni bar ha la propria micro-personalità. Più atmosferico tra le 22 e le 2 nei giorni feriali.
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Kabukicho — Il quartiere dell'intrattenimento di Tokyo
Kabukicho, il quartiere a nord dell'uscita est della stazione di Shinjuku, è il più grande e famoso quartiere di intrattenimento e vita notturna del Giappone: una fitta griglia di bar, club, love hotel, sale da pachinko e izakaya compressa in pochi isolati. L'area è stata sostanzialmente riqualificata negli ultimi anni, in particolare con la costruzione della Tokyu Kabukicho Tower (2023).
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Shinjuku Gyoen — Il giardino imperiale
Shinjuku Gyoen è un parco di 58 ettari nel sud di Shinjuku, originariamente un giardino della casa imperiale. Contiene tre stili di giardino distinti: un giardino formale francese, un giardino paesaggistico inglese e un giardino tradizionale giapponese. Il parco è famoso per i ciliegi in fiore (fine marzo-inizio aprile). Ingresso a pagamento (¥500); l'alcool è vietato.
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Edificio del Governo Metropolitano di Tokyo — Viste gratuite sulla città
L'Edificio del Governo Metropolitano di Tokyo, progettato da Kenzo Tange e completato nel 1991, è un complesso di torri gemelle di 48 piani con terrazze panoramiche gratuite (a 202 metri) aperte fino alle 23. Le viste includono il Monte Fuji nelle mattinate invernali limpide e la baia di Tokyo a sud.
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Omoide Yokocho — Il vicolo dei ricordi
Omoide Yokocho ('Vicolo dei Ricordi' o 'Vicolo della Pipì') è un vicolo stretto di minuscoli ristoranti di yakitori e ramen lungo i binari JR sul lato ovest della stazione di Shinjuku. I chioschi sono minuscoli, la ventilazione minima e i prezzi estremamente bassi. In funzione continua dall'immediato dopoguerra. Meglio visitarlo dopo le 18.
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Uscita Est della Stazione di Shinjuku — Il salotto della città
La piazza dell'uscita est della stazione di Shinjuku è il centro sociale di Shinjuku e uno degli spazi più frequentati di Tokyo tra mezzogiorno e mezzanotte. Lo schermo Alta Vision dell'edificio Studio Alta (dal 1980) è il più antico grande schermo esterno del Giappone. I dintorni contengono Isetan, Kinokuniya e i complessi commerciali Mylord.