Pyramiden von Gizeh, die Sphinx & das letzte Wunder der Antike
Der Pyramidenkomplex von Gizeh – 13 Kilometer südwestlich des Stadtzentrums von Kairo auf einem Kalksteinplateau am Westufer des Nils gelegen – beherbergt die Große Pyramide von Cheops (das einzige erhaltene Weltwunder der Antike, erbaut ca. 2560 v. Chr., 146,5 Meter hoch, bestehend aus ca. 2,3 Millionen Steinblöcken mit einem Durchschnittsgewicht von 2,5-15 Tonnen), die Pyramide des Chephren, die Pyramide des Mykerinos und die Große Sphinx – die meistbesuchte archäologische Stätte der Welt und das prägende Bild der altägyptischen Zivilisation.
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Die Große Pyramide des Cheops – Das einzige erhaltene Wunder
Große Pyramide des Cheops (Cheops, Pyramide des Cheops, Al-Haram Al-Akbar – erbaut ca. 2560-2540 v. Chr. während der Herrschaft des Pharao Cheops der Vierten Dynastie des Alten Reiches von Ägypten, ursprünglich 146,5 Meter hoch (heute 138,8 Meter aufgrund des Verlusts der äußeren Verkleidungssteine), Basis 230,4 Meter pro Seite, Volumen ca. 2,6 Millionen Kubikmeter, bestehend aus ca. 2,3 Millionen Steinblöcken aus Kalkstein, Granit und Basalt mit einem Gewicht von jeweils 2,5-80 Tonnen – die größte jemals gebaute Pyramide und das präziseste Bauwerk der Antike): Die Große Pyramide war etwa 3.800 Jahre lang das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk der Welt (bis zur Fertigstellung der Turmspitze der Kathedrale von Lincoln im Jahr 1311 n. Chr.); die Präzision ihrer Konstruktion ist außergewöhnlich – die Basis ist auf 2,1 Zentimeter eben, die Seiten sind auf 0,05 Grad an den Himmelsrichtungen ausgerichtet, und die vier Ecken sind nahezu perfekte rechte Winkel; die inneren Kammern (die Königskammer, die Königinnenkammer und die Große Galerie – gegen Aufpreis für Besucher zugänglich) wurden in der Antike ihrer Inhalte beraubt, enthalten aber immer noch den leeren roten Granitsarkophag des Cheops.
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Die Große Sphinx – Wächterin des Plateaus
Die Große Sphinx von Gizeh (Arabisch: Abu al-Hol, „Vater des Schreckens“ – die monolithische Kalksteinstatue, die direkt aus dem Felsgestein des Gizeh-Plateaus gehauen wurde, 73,5 Meter lang, 20,2 Meter hoch, mit einem etwa 4,1 Meter breiten Gesicht, im Allgemeinen angenommen, den Kopf des Pharao Chephren (Erbauer der zweiten Pyramide) auf dem Körper eines kauernden Löwen darzustellen): Die Sphinx ist die größte monolithische Skulptur der Welt und die älteste bekannte monumentale Skulptur; das genaue Datum ihrer Errichtung ist ungewiss (geschätzt zwischen 2558 und 2532 v. Chr. während der Herrschaft des Chephren, obwohl einige Forscher aufgrund von Verwitterungsmustern am Kalksteinkörper ein älteres Datum annehmen); die Nase (abgebrochen) und der königliche Bart (Fragmente im British Museum und Ägyptischen Museum) waren in der Antike beide intakt; der Sphinx-Einschluss (die Vertiefung um die Sphinx, aus dem Felsgestein gehauen und zum Steinbruch für die nahegelegenen Tempel genutzt) zeigt Beweise für umfangreiche Wassererosion, die einige Forscher zur Argumentation für ein prädynastisches Datum verwenden.
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Pyramide des Chephren & der Taltempel
Pyramide des Chephren (die zweite Pyramide von Gizeh, 136,4 Meter hoch (ursprünglich 143,9 Meter), erbaut ca. 2530 v. Chr. für Pharao Chephren der Vierten Dynastie – erscheint aufgrund ihrer höheren Lage auf dem Plateau und ihres steileren Winkels größer als die Große Pyramide): Die Pyramide des Chephren behält an der Spitze einen Teil ihrer ursprünglichen weißen Tura-Kalksteinverkleidung (die einzige große Pyramide, die noch einen Teil ihrer Verkleidungssteine in situ bewahrt – eine Erinnerung daran, dass alle drei Gizeh-Pyramiden ursprünglich mit poliertem weißen Kalkstein verkleidet waren, der in der ägyptischen Sonne brillant geglänzt hätte, bevor er im mittelalterlichen Kairo als Baumaterial abgetragen wurde); der Taltempel des Chephren (der Totentempel am Fuße des Dammes, der die Pyramide mit dem Fluss verbindet – einer der am besten erhaltenen Tempel des Alten Reiches, erbaut aus riesigen Blöcken roten Assuan-Granits, die Wände der T-förmigen Halle waren früher mit 23 Statuen des Chephren aus Diorit ausgekleidet, die sich jetzt im Ägyptischen Museum in Kairo befinden).
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Sonnenbarkenmuseum – Cheops' heilige Bestattungsbarke
Sonnenbarkenmuseum (Barkenmuseum, Gizeh-Plateau – das Museum, das die rekonstruierte Zedernholz-Sonnenbarke des Cheops beherbergt, 1954 in einer versiegelten Grube an der Südseite der Großen Pyramide entdeckt): Das Cheops-Schiff (auch Sonnenbarke genannt) ist ein vollformatiges Gefäß von 43,6 Metern Länge und 5,9 Metern Breite, das in 1.224 Teile zerlegt und etwa 4.600 Jahre lang in der Grube versiegelt war, bevor es entdeckt wurde; das Boot (vollständig wieder zusammengesetzt und in seinem eigens dafür gebauten Museum auf dem Plateau ausgestellt) ist das älteste intakte Schiff der Welt und eines der schönsten Beispiele altägyptischer Schiffbaukunst; es wird angenommen, dass es ein zeremonielles Gefäß war, das den Körper des Pharao in seiner Trauerprozession über den Nil trug, oder alternativ eine Sonnenbarke, die den Geist des Pharao mit dem Sonnengott Ra ins Jenseits transportieren sollte; eine zweite, teilweise ausgegrabene Bootsgrube wurde 1987 in der Nähe gefunden.
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Ton- und Lichtshow an den Pyramiden
Ton- und Lichtshow an den Pyramiden von Gizeh (täglich am Fuße der Sphinx aufgeführt, mehrere Shows in verschiedenen Sprachen – eines der ältesten und bekanntesten Ton- und Lichtspektakel der Welt, erstmals 1961 aufgeführt): Die Show projiziert farbige Lichter auf die Pyramiden und die Sphinx, während eine Audiokommentar die Geschichte des alten Ägypten und den Bau der Pyramiden erzählt, wobei die Sphinx als Erzählstimme dient; die dramatische Kulisse – die drei beleuchteten Pyramiden, die aus dem dunklen Wüstenplateau emporragen, die Sphinx im Vordergrund und die Lichter der Stadt Kairo, die im Osten sichtbar sind – schafft eine der atmosphärischsten theatralischen Präsentationen archäologischer Geschichte überhaupt; das Betrachten der nachts beleuchteten Pyramiden vom Amphitheater der Ton- und Lichtshow aus bietet ein völlig anderes Erlebnis als der Besuch tagsüber.
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Gizeh-Plateau & das Dorf der Pyramidenbauer
Das Gizeh-Plateau (die Kalkstein-Schichtstufe am Westufer des Nils bei Gizeh, die nicht nur die drei Hauptpyramiden und die Sphinx, sondern auch drei Nebenpyramiden, mehrere Mastaba-Gräber, zwei Totentempel, zwei Taltempel, einen Sphinx-Tempel, Arbeiterkasernen, ein Bootslager und das Arbeiterdorf (1990 von Archäologe Zahi Hawass südlich des Plateaus entdeckt) enthält): Die Entdeckung des Dorfes der Pyramidenbauer hat das Verständnis des Pyramidenbaus revolutioniert – die Arbeiter waren keine Sklaven (wie traditionell aus griechischen Quellen angenommen), sondern qualifizierte, gut ernährte und medizinisch versorgte ägyptische Arbeiter, die in Banden mit Namen wie „Freunde des Cheops“ und „Trunkenbolde des Mykerinos“ organisiert waren; die Bäckereien, Brauereien, Fischverarbeitungsanlagen und medizinischen Einrichtungen der Arbeiter wurden alle ausgegraben und zeigen, dass die Bauarbeiter von vielleicht 20.000-30.000 Arbeitern auf Staatskosten mit einem Ernährungsstandard weit über dem des durchschnittlichen alten Ägypters versorgt wurden.
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