Chiang Mais Schichten: Akha Ama Kaffee von Bergstammfarmen, MAIIAM Zeitgenössische Kunst & Shan-Myanmar Tiefverwurzelte Traditionen
Das weniger besuchte Chiang Mai – die kulturelle Präsenz des Shan-Staates in den Tempeln am Ping-Fluss, die von burmesischen Kaufleuten des 19. Jahrhunderts erbaut wurden, das königliche Projekt von König Bhumibol, das ab 1969 Mohnfarmen in Erdbeer- und Arabica-Kaffeeanbau umwandelte und heute international als Erfolg der Drogensubstitution studiert wird, das MAIIAM Contemporary Art Museum in einer umgebauten Eisfabrik, wo Chiang Mais soziale Installationsbewegung der 1990er Jahre die globale relationale Ästhetik beeinflusste, Akha Amas Barista, der ausschließlich von den Arabica-Farmen seiner Heimatgemeinschaft bezieht, Nudeln von KMT-Soldaten aus Yunnan neben Kaeng Hang Le Schweinebauch-Curry, und die sinkende Wasserqualität des Ping-Flusses sowie die AQI-Krise der Brandsaison, die die Umweltzukunft der Stadt bestimmt.
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Chiang Mais Verbindung zu Myanmar – Shan-Kultur & Tee
Die kulturelle und kommerzielle Verbindung zwischen Chiang Mai und den Shan-Staaten Myanmars (über die Berge im Westen und Norden) ist tief und historisch bedeutsam: Das Shan-Volk (auch Tai Yai genannt – die größte der Tai-sprachigen ethnischen Gruppen mit 6 Millionen in Myanmar) teilt eine sprachliche und kulturelle Abstammung mit den Nordthailändern; die Grenze zwischen ihnen wurde von Kolonialmächten gezogen, anstatt eine organische ethnische Grenze widerzuspiegeln. Shan-kulturelle Präsenz in Chiang Mai: die buddhistischen Tempel im Shan-Stil (mit ihren burmesisch beeinflussten gestuften Dächern und hohlen Türmen – Wat Ket am östlichen Ping-Ufer ist ein Shan-Tempel, der im späten 19. Jahrhundert von Shan-Kaufleuten erbaut wurde), die Shan-Gemeinschaft in Chiang Mai (historisch verbunden mit dem grenzüberschreitenden Handel mit Opium, Vieh, Seide und Waldprodukten) und die Teekultur (die Berge östlich von Chiang Mai in den Shan-Hügeln bauen einige der besten Tees des südostasiatischen Festlandes an – Doi Mae Salong und das Shan-Hochland produzieren Oolong- und Grüntees mit chinesisch-yunnanischen Anbautechniken).
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Königliche Projekte & Fruchtwechsel in Nordthailand
Die Royal Project Foundation – 1969 von König Bhumibol Adulyadej (Rama IX) ursprünglich unter dem Namen Doi Ang Khang Project gegründet und später zur Royal Project Foundation erweitert – ist eines der erfolgreichsten ländlichen Entwicklungsprogramme in der südostasiatischen Geschichte. Das Problem, das sie ansprach: Bergstammgemeinschaften in Nordthailand bauten Opiummohn als wichtigste Nutzpflanze an; das Royal Project führte alternative hochwertige Kulturen (Erdbeeren, Spargel, Gemüse aus gemäßigten Zonen, Schnittblumen, Tee, Kaffee) ein, um Opium wirtschaftlich zu ersetzen, während es landwirtschaftliche Beratungsdienste, Gesundheitsversorgung und Bildung bereitstellte. In den 1990er Jahren war die Opiumproduktion im thailändischen Hochland von Tausenden Tonnen auf nahezu Null gesunken – eine international anerkannte Erfolgsgeschichte. Royal Project Shops (im Nimman-Gebiet von Chiang Mai und in Kaufhäusern) – die die produzierten Waren der Stiftung zu subventionierten Preisen verkaufen – sind bei Touristen beliebt geworden.
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Chiang Mais Zeitgenössische Kunstszene
Chiang Mais zeitgenössische Kunstszene – klein nach internationalen Maßstäben, aber bedeutsam in der südostasiatischen Kunstgeschichte – entwickelte sich in den 1990er Jahren, als Künstler aus Bangkok und international nach günstigeren Atelierräumen, ruhigeren Arbeitsbedingungen und einer anderen Art von ästhetischer Umgebung suchten. Die Chiang Mai Social Installation Bewegung der 1990er Jahre (verbunden mit Künstlern wie Araya Rasdjarmrearnsook, Navin Rawanchaikul und Rirkrit Tiravanija – letzterer war international einflussreich in der „relationalen Ästhetik“, während er seine Verbindungen zu Chiang Mai pflegte) produzierte Galerie- und öffentliche Kunstprojekte, die die internationale zeitgenössische Kunstpraxis beeinflussten. Aktuelle Infrastruktur: das MAIIAM Contemporary Art Museum (eröffnet 2016 – eine umgebaute Eisfabrik am Ping-Fluss, die ernsthafteste Institution für zeitgenössische Kunst in Nordthailand, mit einer starken Sammlung thailändischer und südostasiatischer zeitgenössischer Werke) und die Chiang Mai Art Map (ein koordinierter Galerieführer, der vierteljährlich aktualisiert wird).
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Chiang Mais Kaffeekultur – Arabica aus den Bergen
Chiang Mai ist das Zentrum der thailändischen Spezialitätenkaffeeindustrie – eine Position, die sich die Stadt verdient hat, weil die umliegenden Hochländer (Doi Inthanon, Doi Ang Khang, Doi Tung – alle über 1.200 Meter hoch, mit kühlen Temperaturen und gut verteilten Niederschlägen) die besten Anbaubedingungen für Arabica im kontinentalen Südostasien bieten. Das Royal Project führte in den 1970er Jahren den Kaffeeanbau in den Bergstammesgemeinschaften als Opiumersatz ein; seit den 2000er Jahren hat sich eine zweite Generation thailändischer Spezialitätenkaffeebauern, Röster und eine Café-Kultur um diese Infrastruktur entwickelt. Schlüsselfiguren: Akha Ama Coffee (Lee Ayu Chuepa – ein Mitglied des Akha-Bergstamms, der in einer Kaffeebauernfamilie des Royal Project aufwuchs, in Chiang Mai studierte und ein Café eröffnete, das ausschließlich aus seiner Heimatgemeinschaft bezieht; heute eine der angesehensten Spezialitätenkaffeemarken in Asien); Ristr8to (Chiang Mais am häufigsten ausgezeichnete Espressobar, mehrfacher thailändischer Barista-Meister). Die Café-Kultur ist der konzentrierteste Ausdruck der wirtschaftlichen Nord-Süd-Verbindung der Bergstämme der Stadt.
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Chiang Mais Streetfood-Szene – Von Nimman zur Altstadt
Die Streetfood-Landschaft Chiang Mais teilt sich in nordthailändische Spezialitäten (sehr unterschiedlich von der zentralthailändischen Küche und unbekannt für Besucher, die Bangkok kennen) und die chinesisch-yunnanischen Essensbräuche, die von den KMT-Soldaten (Kuomintang) und ihren Familien mitgebracht wurden, die sich 1949–1950 aus dem kommunistischen China nach Nordthailand zurückzogen und Gemeinschaften in Doi Mae Salong und umliegenden Dörfern gründeten. Nordthailändische Grundnahrungsmittel: Khao soi (überall – die Kokos-Curry-Nudelsuppe, die das essentielle Gericht ist), sai oua (gegrillte nördliche Wurst), nam prik noom (grüner Chili-Dip), kaeng hang le (burmesisch beeinflusstes Schweinebauch-Curry mit Ingwer und Tamarinde), laab meuang (gehacktes Schweinefleisch mit frischen Kräutern und Gewürzen – die nördliche Version verwendet Rohfleisch und Galle, anders als die zentrale/Isan-Version). Chinesisch-yunnanische Speisen: Yunnan-Nudeln (Reisnudeln in einer klaren Schweineknochenbrühe), Bao Zi Dampfbrötchen, Yunnan Pu-Erh-Tee. Die beste Streetfood-Konzentration: Samstagsmarkt Wualai Road, die Nachtmärkte am alten Stadttor, die Seitenstraßen der Nimman-Gegend.
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Chiang Mais Umweltprobleme & die Zukunft des Nordens
Chiang Mais schnelles Wachstum – von einer ruhigen nördlichen Provinzhauptstadt in den 1980er Jahren zu einer Stadt mit 150.000 Einwohnern (Metropolregion nähert sich 1 Million), die mit Infrastrukturdruck im Umfang Bangkoks konfrontiert ist – hat Umwelt- und Stadtprobleme geschaffen, die ihre nächsten Jahrzehnte definieren werden. Die akutesten: saisonale Luftverschmutzung (die AQI-Krise der Brandsaison, beschrieben in Route 4 dieser Serie); die Wasserqualität des Ping-Flusses (Jahrzehnte von städtischen Abwässern, landwirtschaftlichem Chemikalieneinsatz in den Hochländern und unzureichender Abwasserbehandlung haben einen Fluss, der in lebendiger Erinnerung zum Schwimmen sauber genug war, erheblich verschlechtert); Verkehr (die Anordnung der Altstadt – um Elefantenpfade und Tempelprozessionsrouten herum entworfen – war nicht für Kraftfahrzeuge gebaut, und die Ringstraßen und Grabenstraßen sind chronisch überlastet); und der Druck der Entwaldung auf die umliegenden Hochländer (Doi Inthanon und Doi Suthep-Pui sind ausgewiesene Nationalparks, aber die illegale Rodung an den Rändern hält an).
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