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Edinburgh Castle, die Royal Mile & Holyrood — Die Altstadt

Edinburgh (die Hauptstadt Schottlands, Bevölkerung 530.000, auf sieben Hügeln über dem Firth of Forth erbaut – eine der dramatischsten und schönsten Hauptstädte Europas, die nach London stets als die meistbesuchte Stadt im Vereinigten Königreich eingestuft wird): Das historische Herz von Edinburgh ist die Old Town, die mittelalterliche Stadt, die sich entlang des Rückgrats des vulkanischen Rückens vom Edinburgh Castle die Royal Mile hinunter zum Palace of Holyroodhouse erstreckt, mit dem UNESCO-Weltkulturerbestatus, der mit der angrenzenden New Town geteilt wird.

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Edinburgh Castle — Schottlands meistbesuchte Attraktion

Die Royal Mile — Edinburghs mittelalterliche Hauptstraße

Palace of Holyroodhouse — Die schottische Residenz der Königin

Arthur's Seat & Holyrood Park — Edinburghs Vulkanlandschaft

Greyfriars Kirkyard & die unterirdischen Gewölbe

Victoria Street & Grassmarket — Die besten Geschäfte der Altstadt

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1. Edinburgh Castle — Schottlands meistbesuchte Attraktion

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Edinburgh Castle — Schottlands meistbesuchte Attraktion
Edinburgh Castle (Castle Rock, am oberen Ende der Royal Mile – die Festung auf dem alten Vulkankegel, die seit mindestens der Eisenzeit befestigt ist, die meistbesuchte kostenpflichtige Touristenattraktion in Schottland mit etwa 2 Millionen Besuchern pro Jahr): Der Schlosskomplex enthält mehrere historische Gebäude und Museen aus dem 12. bis 20. Jahrhundert; die wichtigsten sind: der Kronensaal (hier befinden sich die Honours of Scotland – die schottischen Kronjuwelen, die ältesten erhaltenen königlichen Insignien im Vereinigten Königreich, bestehend aus der Krone (1540), dem Zepter (1494) und dem Staatsschwert (1507), sowie der Stone of Destiny (der Sandsteinblock, auf dem schottische Könige von der Antike bis 1296 gekrönt wurden, als er von Edward I. nach Westminster Abbey gebracht und 1996 vor der schottischen Dezentralisierung nach Schottland zurückgebracht wurde)); die Große Halle (die Banketthalle aus dem 15. Jahrhundert, erbaut von Jakob IV., die schönste erhaltene mittelalterliche Große Halle in Schottland); das Scottish National War Memorial (das Denkmal für die schottischen Gefallenen des Ersten Weltkriegs, 1927 in einer ehemaligen Kaserne erbaut, entworfen von Robert Lorimer – das wichtigste Beispiel schottischer Zwischenkriegsarchitektur); und die One O'Clock Gun (seit 1861 täglich um 13 Uhr von den Schlosszinnen abgefeuert, ein Zeitsignal für Schiffe im Firth of Forth).
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Die Royal Mile — Edinburghs mittelalterliche Hauptstraße
Die Royal Mile (der Sammelname für die Abfolge von Straßen (Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate, Abbey Strand), die sich etwa 1 Meile (1,6 km) bergab von der Castle Esplanade zu den Toren des Holyroodhouse Palace erstrecken – die Hauptstraße von Edinburghs mittelalterlicher Altstadt, die sich entlang des Rückgrats des vulkanischen Rückens erstreckt (die Crag-and-Tail-Formation, die durch den Widerstand des Castle Rock gegen die Gletschereisrosion entstand)): Das Straßenmuster der Royal Mile (die Hauptstraße mit Dutzenden von „Closes“ (schmalen Gassen) und „Wynds“ (etwas breiteren Gassen), die auf beiden Seiten von ihr abzweigen und steil vom Rücken in die Täler auf beiden Seiten abfallen) ist ein mittelalterliches Stadtmuster von außergewöhnlicher Dichte und atmosphärischer Qualität; die wichtigsten Haltestellen sind: die St. Giles' Cathedral (die High Kirk von Edinburgh, die Mutterkirche des Presbyterianismus, wo John Knox (1514-1572, der schottische Reformator) ab 1559 die schottische Reformation predigte), die Camera Obscura und World of Illusions (am oberen Ende der Royal Mile, eine der ältesten eigens dafür gebauten Besucherattraktionen der Welt, mit einer viktorianischen Camera Obscura (ein großer rotierender Spiegel, der ein Live-Bild von Edinburgh auf einen Tisch projiziert), die seit 1853 in Betrieb ist), und das John Knox House (das Kaufmannshaus aus dem 15. Jahrhundert, das traditionell mit Knox in Verbindung gebracht wird).
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Palace of Holyroodhouse — Die schottische Residenz der Königin
Palace of Holyroodhouse (am Fuße der Royal Mile, am Rande des Holyrood Parks – die offizielle Residenz des britischen Monarchen in Schottland, Veranstaltungsort der schottischen Königswoche (Holyrood Week, jährlich Ende Juni/Anfang Juli abgehalten, wenn der Monarch Audienzen, Investituren und eine Gartenparty im Palast abhält)): Der Palast wurde 1128 von König David I. von Schottland als Augustinerabtei gegründet (die Ruinen der Abteikirche (12.-16. Jahrhundert), einschließlich des dachlosen Kirchenschiffs, das eine der schönsten mittelalterlichen Ruinen Schottlands ist, grenzen an den Palast); die wichtigsten historischen Verbindungen des Palastes sind mit Maria, Königin der Schotten (die hier 1561-1567 lebte – die Ermordung ihres Sekretärs David Rizzio durch ihren Ehemann Lord Darnley und seine Verbündeten im Speisezimmer neben Marias Schlafzimmer am 9. März 1566 (der Raum ist erhalten und kann besichtigt werden) ist das berüchtigtste Ereignis in Edinburghs Geschichte und die prägende Szene in der Tragödie von Marias kurzer Regentschaft); der angrenzende Holyrood Park (der 263 Hektar große königliche Park, der Arthur's Seat umgibt – der 251 Meter hohe Vulkangipfel im Park, der schönste Spaziergang in Edinburgh, mit Panoramablick auf die Stadt, den Firth of Forth und die Pentland Hills) ist kostenlos und ganzjährig geöffnet.
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Arthur's Seat & Holyrood Park — Edinburghs Vulkanlandschaft
Arthur's Seat (der 251 Meter hohe Gipfel des alten Vulkans im Holyrood Park, der markanteste Hügel innerhalb der Stadtgrenzen Edinburghs und der beste Aussichtspunkt der Stadt – erreichbar durch einen 1,5- bis 2-stündigen Spaziergang von den Toren des Holyrood Palace): Arthur's Seat (der Name ist ungewisser Herkunft – möglicherweise eine Verballhornung des gälischen Àrd-na-Saigheid ('Höhe der Pfeile') oder ein Hinweis auf den legendären König Arthur) ist der Überrest eines vor etwa 340 Millionen Jahren aktiven Vulkans; der Spaziergang zum Gipfel (über den Radical Road Pfad, vorbei an den Ruinen der St. Anthony's Chapel und Dunsapie Loch) bietet den umfassendsten Panoramablick auf Edinburgh (den Altstadt-Rücken mit der Schlosssilhouette, das georgianische Raster der New Town, den Firth of Forth und die Fife-Küste, die Pentland Hills im Süden und (an klaren Tagen) Ben Lomond und andere Highland-Gipfel im Nordwesten); Holyrood Park enthält auch die Salisbury Crags (die dramatischen Doleritfelsen unterhalb von Arthur's Seat – der Ort von James Huttons grundlegenden Beobachtungen in der Geologie in den 1780er Jahren, die zu seiner Theory of the Earth (1788) führten, einem der Gründungsdokumente der modernen Geologie).
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Greyfriars Kirkyard & die unterirdischen Gewölbe
Greyfriars Kirkyard (der historische Kirchhof der Greyfriars Kirk (die 1620 auf dem Gelände des ehemaligen Franziskanerklosters erbaute Kirche), einer der historisch bedeutsamsten und atmosphärisch aufgeladensten Kirchhöfe Schottlands): Greyfriars Kirkyard enthält: das Grab von Greyfriars Bobby (der Skye Terrier, der angeblich 14 Jahre lang nach Gray's Tod im Jahr 1858 das Grab seines Besitzers John Gray bewachte und zum berühmtesten Hund in Edinburghs Geschichte wurde – die Statue von Bobby am Kirchhofstor (1872) ist nach dem Schloss das meistfotografierte Denkmal in Edinburgh); das Martyrs' Memorial (zum Gedenken an die Covenanters (die schottischen Presbyterianer, die den National Covenant von 1638 unterzeichneten und von der Krone für ihre Treue zur presbyterianischen Kirchenverwaltung verfolgt wurden), die von 1679-1688 auf dem Kirchhof inhaftiert und in der Nähe hingerichtet wurden); und das Mackenzie Mausoleum (das Grab von 'Bloody Mackenzie' George Mackenzie (1636-1691), dem Lord Advocate, der die Covenanters strafrechtlich verfolgte – der berüchtigtste Spukort in Edinburgh, Gegenstand zahlreicher paranormaler Untersuchungen); die Edinburgh Underground Vaults (das Netzwerk von Kammern und Gassen unter der South Bridge (erbaut 1785-1788), die im frühen 19. Jahrhundert als Werkstätten und Lager genutzt wurden) sind durch eine geführte Tour zugänglich.
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Victoria Street & Grassmarket — Die besten Geschäfte der Altstadt
Victoria Street (die geschwungene, zweistöckige Straße in Edinburghs Altstadt, die den Grassmarket mit der George IV Bridge verbindet – mit ihren leuchtend bemalten Ladenfronten und der Mischung aus unabhängigen Buchhandlungen, Whisky-Spezialisten, Käsegeschäften und Restaurants – die fotogenste Straße in Edinburgh und die meistzitierte Inspiration für die Winkelgasse in den Harry-Potter-Romanen (J.K. Rowling schrieb bekanntermaßen einen Großteil der frühen Harry-Potter-Bücher in Edinburgh, im Elephant House Café an der George IV Bridge und im Nicolson's Café (jetzt geschlossen), und die Edinburgher Stadtlandschaft ist in den frühen Büchern überall sichtbar)) und der Grassmarket (der große offene Platz am Fuße des Castle Rock, ursprünglich der Heu- und Viehmarkt der Stadt und Ort öffentlicher Hinrichtungen (der Galgen stand am östlichen Ende des Platzes), heute das wichtigste Restaurant- und Barviertel von Edinburghs Altstadt außerhalb der Royal Mile, berühmt für das White Hart Inn (eines der ältesten erhaltenen Pubs in Edinburgh, verbunden mit Robert Burns und William Wordsworth)).