Kauai: Der Pfad, wo ein Aussätziger Soldaten tötete, Robben am Poipu Beach und der feuchteste Ort der Erde
Wandern Sie den Kalalau Trail 11 Meilen entlang der 4000 Fuß hohen Na Pali-Seeklippen bis zum Kalalau Valley, wo sich in den 1890er Jahren ein flüchtiger Farmer zwei Jahre lang vor Soldaten versteckte, blicken Sie in den 3000 Fuß tiefen Waimea Canyon oberhalb des Nebelwaldes, wo jährlich 450 Zoll Regen auf dem Gipfel des Waialeale fallen, sehen Sie die größte Taro-Feuchtlandkultivierung in den USA im Hanalei Valley, umgeben von geriffelten Na Pali-Kämmen, teilen Sie den Poipu Beach mit gefährdeten hawaiianischen Mönchsrobben, die sich in einem Umkreis von 150 Fuß ausruhen, fahren Sie mit dem Boot den heiligen Wailua River zur Fern Grotto-Höhle, die mit Frauenhaarfarnen bewachsen ist, und beobachten Sie nistende Fregattvögel und Spinnerdelfine von den Kilauea Lighthouse-Klippen.
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Kalalau Trail und Na Pali Wildnis
Der Kalalau Trail entlang der Na Pali Coast an der Nordküste von Kauai, der einzige Landzugang zur 16 Meilen langen Na Pali Küste, verläuft 11 Meilen einfach vom Keʻe Beach am Ende des Highway 560 bis zum Kalalau Valley, übersteigt dabei 4.000 Fuß hohe Seeklippen und durchquert fünf größere Täler. Der Trail erfordert eine staatliche Campinggenehmigung und die gesamte Hin- und Rückfahrt von 22 Meilen gilt als eine der anspruchsvollsten und lohnendsten Küstenwanderungen in den Vereinigten Staaten. Der Hanakapiʻai Beach bei Meile 2, zugänglich über eine Tageswanderung ohne Genehmigung, ist berühmt für mächtige Winterwellen, die jedes Jahr Schwimmer töten; ein Felszeichen an der Starttafel markiert die Anzahl der Ertrunkenen. Das Innere des Kalalau Valley, das nur über diesen Trail oder mit dem Boot zugänglich ist, war in den 1890er Jahren zwei Jahre lang die Heimat eines flüchtigen Taro-Bauern namens Koʻolau der Aussätzige, der sich vor den Behörden versteckte und Soldaten tötete, die zu seiner Gefangennahme geschickt wurden.
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Waimea Canyon und Kokee State Park
Der Waimea Canyon, eine 14 Meilen lange, 3.000 Fuß tiefe Schlucht, die vom Waimea River an der Südwestseite von Kauai geformt wurde, wird als Grand Canyon des Pazifiks bezeichnet, ein Vergleich, den Mark Twain zuerst zog, obwohl sein Besuch auf Kauai vor der Entwicklung der Canyon-Aussichtspunkte lag. Die Canyonwände zeigen eine Abfolge von Basaltlavaflüssen aus der Entstehung des Schildvulkans Kauai vor über 5 Millionen Jahren, die durch spätere Erosion entlang von Verwerfungslinien geschnitten wurden. Der Kokee State Park oberhalb des Canyonrands auf 3.200 bis 4.200 Fuß Höhe erhält jährlich 50 bis 60 Zoll Regen und beherbergt einen Nebelwald aus einheimischen Ohia, Koa und seltenen hawaiianischen Pflanzen. Der Alakaʻi Swamp Trail durch das Alakaʻi Wilderness Preserve auf 4.000 Fuß durchquert den feuchtesten Ort der Erde, den Gipfel des Mount Waialeale, der durchschnittlich 450 Zoll Regen pro Jahr erhält.
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Hanalei Valley und Nordküsten-Taro
Das Hanalei Valley an der Nordküste von Kauai, ein flachgründiges Alluvialtal, umgeben von geriffelten Na Pali-Kämmen und durchquert vom Hanalei River, enthält das größte Gebiet der Taro-Nassreiskultivierung in den Vereinigten Staaten. Es erhält die hawaiianische Praxis der Poi-Produktion in Reisfeldern aufrecht, die von Bauern innerhalb des Hanalei National Wildlife Refuge gepflegt werden. Taro, die stärkehaltige Wurzelpflanze, die für die hawaiianische Kultur und Mythologie als ältester Bruder des hawaiianischen Volkes in Schöpfungsgeschichten zentral ist, wird zerstoßen und fermentiert, um Poi, das traditionelle hawaiianische Grundnahrungsmittel, herzustellen. Der halbkreisförmige Strand der Hanalei Bay wird immer wieder zu den schönsten Buchten der Welt gezählt. Die einspurigen historischen Brücken auf der Straße von Princeville nach Hanalei begrenzen die Fahrzeuggröße und bewahren den Charakter der Nordküste, indem sie den Zugang von Reisebussen verhindern. Der Hanalei Pier in der Bucht war bereits in mehreren Filmen zu sehen.
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Poipu Beach und Südküste
Poipu an der Südküste von Kauai, geschützt vor den Winterwellen, die die Nordküste beeinflussen, hat das konstanteste sonnige Wetter auf der Insel und die größte Resort-Infrastruktur. Der Poipu Beach County Park bietet Schwimmen, Schnorcheln und die ungewöhnliche Erfahrung, den Strand mit hawaiianischen Mönchsrobben zu teilen, einem der am stärksten gefährdeten Meeressäugetiere der Welt, die zum Ausruhen auf den Sand kommen und laut Bundesgesetz nicht innerhalb von 150 Fuß genähert werden dürfen. Das Spouting Horn Blowhole in Poipu, ein Lavatunnel, durch den Wellen strömen und in einem bis zu 50 Fuß hohen Wasserstrahl ausbrechen, ist die meistbesuchte Attraktion an der Südküste. Der Allerton Garden und der McBryde Garden im National Tropical Botanical Garden unterhalb von Poipu sind Forschungs- und Ausstellungsgärten in einem Tal, das nur auf geführten Touren zugänglich ist. Sie enthalten seltene hawaiianische Pflanzen und einen dramatischen Banyanfeigenwald, der bei den Dreharbeiten zu Jurassic Park verwendet wurde.
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Wailua River und das Innere von Kauai
Der Wailua River im Zentrum von Kauai, der einzige schiffbare Fluss auf Hawaii, fließt vom Mount Waialeale zur Ostküste und war für die alten Hawaiianer als Geburtsort von Häuptlingen und als königlicher Korridor, der mit Heiau-Tempeln gesäumt war, heilig. Die Fern Grotto, eine große Lavahöhle, die mit Frauenhaarfarnen bewachsen ist, die von den feuchten Wänden gespeist werden, ist mit einer Flussbootfahrt erreichbar und seit den 1940er Jahren ein Hochzeitsziel. Der Sleeping Giant-Grat oberhalb von Wailua, ein Basaltrücken, der einer liegenden Figur ähnelt, hat Wanderwege von beiden Ost- und Westenden zum Gipfel mit Blick über die Insel. Der Opaekaa Falls-Aussichtspunkt an der Kuamoo Road bietet den zugänglichsten Wasserfallblick auf Kauai. Das Kamokila Hawaiian Village am Wailua River, eine rekonstruierte alte hawaiianische Siedlung, bietet kulturelle Interpretationen und Kajakverleih für den Fluss.
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Kilauea Leuchtturm und Wildtierreservat
Der Kilauea-Leuchtturm am nördlichsten Punkt von Kauai, 1913 erbaut und 1976 mit der automatischen Ablösung stillgelegt, ist heute das Herzstück des Kilauea Point National Wildlife Refuge, des meistbesuchten nationalen Wildtierreservats der Vereinigten Staaten, das jährlich über 500.000 Besucher anzieht. Die Klippen unterhalb des Leuchtturms sind Nistplatz für Rotfußtölpel, prächtige Fregattvögel, Laysanalbatrosse und Keilschwanz-Sturmtaucher. Spinnerdelfine sind regelmäßig in den Gewässern darunter zu sehen. Der Leuchtturm ist ein National Historic Landmark mit der größten Muschellinse, die jemals in einem US-Leuchtturm verwendet wurde, einer Fresnel-Linse erster Ordnung. Die Landzunge des Refugiums bietet die beste landgestützte Walbeobachtung auf Kauai von Dezember bis April, wenn Buckelwale den Kanal passieren.
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