Tierwelt und Nebelwaldökologie von Machu Picchu

Das Historische Heiligtum von Machu Picchu: Geschützte Wildnis

Das Historische Heiligtum von Machu Picchu umfasst 32.592 Hektar rund um die archäologische Stätte und wurde 1981 gegründet, um sowohl die Ruinen als auch die außergewöhnliche biologische Vielfalt des Nebelwaldes zu schützen. Das Heiligtum enthält Nebelwald-, Elfenwald- und Puna-Graslandhabitate, die Arten beherbergen, die nirgendwo sonst in Peru zu finden sind. Die UNESCO erklärte das Heiligtum gleichzeitig aufgrund seiner kulturellen und natürlichen Werte zum Weltkulturerbe, eine der relativ seltenen gemischten Bezeichnungen. Das Heiligtum dient als kritischer Wildtierkorridor, der das Andenhochland mit den Amazonas-Tiefländern verbindet; Arten, die zwischen diesen Zonen höhenmäßig wandern, darunter Brillenbären, Bergtapire und Pumas, nutzen die bewaldeten Grate des Heiligtums als Passagen. Die Konzentration sowohl archäologischer als auch biologischer Bedeutung in einem einzigen Schutzgebiet dieser Größe ist weltweit nahezu einzigartig.

Vögel von Machu Picchu: 420 Arten in einem Nebelwald

Die Vogelliste für das Gebiet von Machu Picchu umfasst über 420 Arten, wobei die Konzentration und Zugänglichkeit es zu einem der weltweit führenden Vogelbeobachtungsziele macht. Der Andenklippenvogel, der Nationalvogel Perus und einer der extravagantesten Vögel Amerikas mit seinem brillanten orangefarbenen Kopfschild, stellt sich im Morgengrauen in Leks in der Nähe der Bahngleise zwischen Aguas Calientes und den Ruinen zur Schau; die Leks sind für Vogelbeobachter, die bereit sind, den frühen Morgenspaziergang zu machen, vorhersehbar produktiv. Kolibris sind mit mehr als 30 Arten vertreten, darunter der Stiefelkolibri, dessen Männchen verlängerte Schwanzfedern mit spatelförmigen Spitzen hat, die im Flug hinterherziehen. Die Sturzbach-Ente, angepasst an schnell fließende Andenflüsse, ist am Urubamba-Fluss unterhalb der Ruinen zu sehen. Der Nebelwald oberhalb der Ruinen beherbergt eine außergewöhnliche Vielfalt an Tangaren, darunter die Grün-Gold-, Paradies- und Goldtangare. Ernsthafte Vogelbeobachter verbringen mehrere Tage in der Gegend und kombinieren das Ruinengebiet mit der Straße von Aguas Calientes zu den Ruinen, den Flussufern und dem Pfad zur Mandor-Schlucht.

Brillenbären: Paddington und der echte Andenbär

Der Brillenbär, benannt nach den markanten blassen Gesichtszeichnungen, die an Brillen erinnern, ist die einzige in Südamerika heimische Bärenart und das am stärksten bedrohte große Säugetier im Machu Picchu-Schutzgebiet. Die Art erstreckt sich von Venezuela bis Argentinien entlang der Andenkette und ist das Original für Michael Bonds Paddington Bär-Figur; der fiktive Paddington wurde am Paddington Station gefunden, nachdem er aus dem dunkelsten Peru gereist war. Brillenbären sind scheu und hauptsächlich nachtaktiv, was Sichtungen selbst in Schutzgebieten mit gesunden Populationen selten macht. Kamerafallen im Machu Picchu-Schutzgebiet haben regelmäßige Bärenbewegungen durch den Wald oberhalb der Ruinen bestätigt. Die Bären sind Allesfresser, die sich hauptsächlich von Bromelien, Orchideen, Kakteen und Früchten ernähren, mit gelegentlicher opportunistischer Raubtiere. Sie sind durch Lebensraumfragmentierung, Mensch-Wildtier-Konflikte in landwirtschaftlichen Gebieten angrenzend an das Schutzgebiet und Jagd bedroht. Das Schutzgebiet gilt als eine der wichtigsten Hochburgen für die Art in Peru.

Orchideen und Nebelwaldpflanzen: Der botanische Reichtum

Der Nebelwald des Machu Picchu-Heiligtums beherbergt eine außergewöhnliche Vielfalt an Pflanzenarten, wobei Orchideen besonders gut vertreten sind; über 200 Orchideenarten wurden im Heiligtum dokumentiert, von winzigen epiphytischen Arten, kleiner als ein Fingernagel, bis hin zu großen terrestrischen Arten, die einen Meter hoch werden. Viele der Orchideenarten sind endemisch im Heiligtum oder der weiteren Machu Picchu-Region und wurden identifiziert und beschrieben, nachdem das Gebiet biologisch untersucht wurde. Die Bromelienvielfalt ist ebenso beeindruckend, mit Dutzenden von Arten, die Baumäste und Felsoberflächen besiedeln. Baumfarne, die sechs Meter hoch werden, besiedeln die feuchteren Schluchten und verleihen dem Nebelwald einen jurassischen Charakter. Der Machu Picchu-Orchideenpfad, ein Spaziergang vom Ruineneingangstor zum Agrarsektor, führt durch einen Restnebelwald, wo Orchideen an den Wänden und Bäumen mit minimaler Suche während der Blütezeiten von Oktober bis März sichtbar sind.

Viscachas: Die Ruinenbewohner auf jeder sonnigen Mauer

Die südamerikanische Viscacha, ein kaninchenartiges Nagetier, das mit den Chinchillas verwandt ist, hat die Ruinen von Machu Picchu so gründlich besiedelt, dass sie in den Morgenstunden, wenn sie zum Sonnenbaden auf den warmen Steinmauern erscheinen, von jedem Punkt der Zitadelle aus in praktisch jede Richtung sichtbar sind. Die lange buschige Rute und die Hasenohren der Viscachas, kombiniert mit ihrer Gewohnheit, im frühen Morgenlicht regungslos auf dem alten Stein zu sitzen, haben sie zu einem der meistfotografierten Tiere Südamerikas gemacht. Sie leben in Kolonien in den Felsspalten und Terrassenmauern und sind vollständig an die menschliche Anwesenheit gewöhnt, so dass man sich bis auf einen Meter oder weniger nähern kann. Ihre Ernährung von Gras und kleinen Pflanzen, die aus den Terrassenfugen wachsen, trägt zu der fortlaufenden Wartungsherausforderung der Stätte bei. Viscachas sind an mehreren anderen archäologischen Stätten der Anden vorhanden, darunter Sacsayhuaman, aber ihre Dichte in Machu Picchu, wo sie die gesamte zerstörte Stadt als Lebensraum haben, ist unübertroffen.

Der Urubamba-Fluss, der sich in einer dramatischen U-Form fast vollständig um den Bergrücken schlängelt, auf dem Machu Picchu liegt, ist einer der Hauptzuflüsse des Amazonas und markiert die Übergangszone zwischen den kalten Andenhochlandgewässern und dem warmen Amazonasbecken. Der Fluss in 1.500 Metern unterhalb der Ruinen fließt schneller und wärmer als der Urubamba im Hochland oberhalb von Ollantaytambo, und das von ihm geformte Canyon-Ökosystem beherbergt Tiere sowohl aus den Anden- als auch aus den Amazonaszonen. Die Sturzbach-Ente, perfekt an schnelle felsige Flüsse angepasst, ist in den Geröllabschnitten zu sehen, die von der Eisenbahn aus sichtbar sind. Riesige Andenotter tauchen gelegentlich in den ruhigeren Abschnitten auf. Die Bambusbestände und die tropische Vegetation entlang des Flussufers beginnen den Gradienten, der im unteren Urubamba Hunderte von Kilometern stromabwärts vollständig in den Amazonas des Tieflandes übergehen wird. Die biologische Bedeutung des Urubamba-Korridors als Bewegungsroute für Arten zwischen Hochland- und Tieflandhabitaten war das primäre ökologische Argument für die Einrichtung des Historischen Heiligtums von Machu Picchu als geschützte Pufferzone um die Ruinen.