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Little Havana, Calle Ocho & Miamis kubanische Seele

Little Havana (das kubanisch-amerikanische Viertel an der SW 8th Street (Calle Ocho) in Miami — das kulturelle Herz der kubanischen Exilgemeinschaft und das lateinamerikanischste Viertel in der lateinamerikanischsten Stadt der Vereinigten Staaten): Die ungefähr 1,2 Millionen kubanischen Amerikaner im Großraum Miami haben Miami zur kubanischsten Stadt außerhalb Kubas gemacht, und Little Havana ist der Ort, an dem diese Kultur am stärksten konzentriert und sichtbar ist.

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Calle Ocho — Das Wohnzimmer des kubanischen Miami
Die Calle Ocho (SW 8th Street) ist die Hauptschlagader von Little Havana — Domino-Spieler im Máximo Gómez Park (geöffnet 8am–10pm, Zuschauer willkommen, die Spieler sind über 60-jährige kubanische Männer, die hier seit den 1970er Jahren spielen), das hühnchenförmige Tower Theater (1926, heute ein Kulturkino für kubanische und lateinamerikanische Filme) und die Walk of Fame-Sterne (zu Ehren von Celia Cruz, Gloria Estefan und Julio Iglesias) prägen den 10-Block-Kern.
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Versailles Restaurant — Kubanisches Miamis politische Cafeteria
Das Versailles Restaurant (3555 SW 8th Street, eröffnet 1971) ist Miamis politisch wichtigstes Restaurant — die kubanische Exilgemeinschaft trifft sich hier seit über 50 Jahren, um Ereignisse in Kuba zu diskutieren und darauf zu reagieren; als Fidel Castro im November 2016 starb, brachen spontane Feiern auf dem Parkplatz aus; die Ventanita (Fensterverkauf) serviert den ganzen Tag kubanischen Kaffee (Cortadito, Colada in Gemeinschaftstasse) für $1–2; das Esszimmer serviert Ropa Vieja, Lechón und Arroz con Leche.
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El Credito Zigarrenfabrik — Handgerollte Zigarren mit kubanischem Erbe
El Credito (1106 SW 8th Street) ist die letzte verbliebene handrollende Zigarrenfabrik an der Calle Ocho — Meisterroller (Torcedores), einige davon in Kuba ausgebildet, bevor sie emigrierten, rollen 200–400 Zigarren pro Tag aus dominikanischen und honduranischen Blättern, die im zedernholzverkleideten Lagerraum der Fabrik gereift sind; die Fabrik ist zur Besichtigung der Produktion geöffnet (kein Eintritt); Zigarren werden direkt vom Rolltisch für $5–15 pro Stück verkauft, vergleichbar in Qualität mit Premiummarken ab $25.
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Calle Ocho Musikfestival — Die größte Straßenparty der Welt
Das Calle Ocho Festival (März, Teil der Carnaval Miami Woche) ist die größte Straßenparty der Welt — 23 Blocks der SW 8th Street sind für den Verkehr gesperrt für eine kostenlose Outdoor-Veranstaltung, die an einem einzigen Tag 1 Million Besucher anzieht; über 30 Bühnen präsentieren gleichzeitig kubanischen Son, Salsa, Reggaeton, Merengue und haitianischen Kompa; das Festival wurde 1978 vom Kiwanis Club of Little Havana gegründet und ist das größte lateinamerikanische Straßenfest in den USA.
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Wynwood Walls — 50.000 sq ft beauftragte Street Art
Wynwood Walls (NW 2nd Avenue, Wynwood, 2009, Tony Goldmans kuratiertes Freilichtmuseum) verwandelte ein postindustrielles Viertel von Lagerhäusern aus den 1920er–1940er Jahren in Miamis meistbesuchtes Kunstviertel — 50 beauftragte Wandgemälde von Shepard Fairey, Kenny Scharf, Futura und über 50 internationalen Künstlern bedecken 80,000 sq ft Außenwände; die angrenzende Wynwood Brewing (Craft-Bier-Schankstube in einem ehemaligen Lagerhaus) und der Galerienrundgang im Design District sind zu Fuß erreichbar.
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Ball & Chain — 1935 Jazz Club in Little Havana wiederbelebt
Ball & Chain (1513 SW 8th Street, ursprünglich 1935 als Jazz- und Glücksspielclub eröffnet, 1957 geschlossen, 2014 wiedereröffnet) ist einer der ältesten noch existierenden Nachtlokale Miamis — in seiner ursprünglichen Ära war er ein Favorit von Billie Holiday; die wiederbelebte Version (kubanisch-amerikanische Eigentümer, Live-Musik 7 Nächte/Woche, Schwerpunkt auf Salsa, kubanischem Jazz und Latin Soul) ist zum kulturellen Anker des Abendlebens der Calle Ocho geworden; der tropische Garteninnenbereich mit Springbrunnen ist von Donnerstag bis Samstag voll ausgelastet.