Die Geschichte Quitos: Von der Inka-Eroberung bis zur Unabhängigkeit und der modernen Republik
Die Stätte des heutigen Quito ist seit mindestens 500 v. Chr. bewohnt und war eine wichtige Stadt in den Kulturen der Cara und Quitu, bevor sie um 1470 unter Tupac Yupanqui in das Inkareich eingegliedert wurde. Der Inkaherrscher Huayna Capac machte Quito zu seiner zweiten Hauptstadt, und der Erbfolgestreit zwischen seinen Söhnen Huascar in Cusco und Atahualpa in Quito löste den Bürgerkrieg aus, der das Reich vor der Ankunft der Spanier im Jahr 1532 tödlich schwächte. Sebastian de Benalcazar gründete die spanische Stadt 1534 auf den Ruinen der Inkasiedlung. Drei Jahrhunderte Kolonialherrschaft endeten, als der Quitoer Patriotenaufstand vom 10. August 1809, die erste Unabhängigkeitserklärung in Spanisch-Amerika, den Prozess einleitete, der 1830 zur Gründung Ecuadors als Republik führte.
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Prä-Inka Quito: Die Quitu- und Cara-Völker der nördlichen Anden
Das nördliche ecuadorianische Hochland war vor der Inka-Expansion um 1460 die Heimat einer Reihe komplexer Häuptlingsgesellschaften. Das Volk der Quitu, nach dem die Stadt benannt ist, bewohnte das Becken, in dem Quito heute liegt. Die Cara, die von der Küste eingewandert waren, bildeten eine Konföderation mit den Quitu des Hochlands und schufen ein föderiertes Häuptlingstum, das die Inkas als widerständig gegen die Eingliederung empfanden; Inka-Quellen berichten von jahrelangen Kriegen, bevor das nördliche Hochland unter Tupac Yupanqui und dann Huayna Capac vollständig unterworfen wurde. Archäologische Beweise für die prä-inkanischen Kulturen des Quito-Beckens sind begrenzt, da spätere spanische Kolonialbauten die meisten oberirdischen Spuren des indigenen Stadtzentrums zerstörten. Das Banco Central Museum beherbergt die bedeutendste Sammlung präkolumbianischer Artefakte aus der Region Quito.
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Atahualpa und der Inka-Bürgerkrieg, der der Eroberung vorausging
Huayna Capac, der Inka-Kaiser, der wahrscheinlich vor der Ankunft der Spanier im Jahr 1527 an einer Epidemie starb, beschloss, das Reich zwischen seinen Söhnen aufzuteilen: Huascar sollte von Cusco aus das südliche Reich regieren, und Atahualpa, geboren von einer quitenischen Konkubine, sollte den Norden von Quito aus regieren. Die Vereinbarung zerfiel in einen Bürgerkrieg, wobei Atahualpa Huascar schließlich besiegte und gefangen nahm. Es war das geschwächte, nach dem Bürgerkrieg entstandene Inka-Reich, auf das Francisco Pizarro traf, als er 1532 ankam. Atahualpa traf Pizarro in Cajamarca, wurde bei dem Hinterhalt gefangen genommen, bei dem Tausende seiner Begleiter getötet wurden, bot ein enormes Lösegeld an Gold und Silber an, das gesammelt, aber nicht eingelöst wurde, und wurde 1533 hingerichtet. Die Geschwindigkeit der spanischen Eroberung wurde wesentlich durch die bereits bestehende Spaltung der Inka-Welt ermöglicht.
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Die Gründung der Kolonialstadt und die Zerstörung des Inka-Quitos
Sebastian de Benalcazar, einer von Pizarros Leutnants, gründete die spanische Stadt Quito am 6. Dezember 1534 an der Stelle des Inka-Verwaltungszentrums. Bevor die Spanier eintrafen, zerstörte der Inka-General Rumiñahui, der Atahualpas Tod nicht akzeptieren wollte, systematisch die Inka-Gebäude, Tempel und Schatzkammern der Stadt, um zu verhindern, dass sie den Spaniern unversehrt in die Hände fielen; historische Quellen beschreiben große Brände, die durch die Inka-Bauten brannten, bevor die Spanier eindrangen. Die spanische Kolonialstadt wurde folglich von Anfang an neu gebaut und nicht, wie in Cusco, auf umgebauten Inka-Gebäuden. Die Franziskaner und später die Dominikaner, Augustiner, Mercedarier und Jesuiten errichteten jeweils große religiöse Komplexe, die heute das Rückgrat des UNESCO-geschützten historischen Zentrums bilden.
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10. August 1809: Der erste Schrei nach Unabhängigkeit in Spanisch-Amerika
Die Quitoer Junta vom 10. August 1809, in der eine Gruppe kreolischer Intellektueller und lokaler Patrioten den spanischen Präsidenten absetzte und eine autonome Selbstverwaltung erklärte, wird als erste formelle Unabhängigkeitserklärung in Spanisch-Amerika anerkannt, was dem 10. August den Titel „El Primer Grito de la Independencia“ (Der erste Ruf der Unabhängigkeit) einbrachte. Der Aufstand wurde innerhalb eines Jahres von loyalistischen Kräften aus Lima und Bogotá unterdrückt, und die gefangenen Patrioten wurden am 2. August 1810 im Gefängnis von Quito massakriert. Das Martyrium dieser ersten Patrioten verstärkte die Unabhängigkeitsstimmung in der gesamten Audiencia de Quito. Die endgültige Unabhängigkeit kam im Mai 1822, als Antonio Jose de Sucre, unter Simon Bolivar dienend, die royalistischen Kräfte in der Schlacht von Pichincha an den Hängen des Vulkans oberhalb der Stadt besiegte. Ecuador wurde 1830 eine unabhängige Republik, als es sich von Bolívars Großkolumbien-Föderation trennte.
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Die Schlacht am Pichincha: Die entscheidende Schlacht an den Vulkanhängen
Die Schlacht am Pichincha, die am 24. Mai 1822 in einer Höhe von ca. 3.000 Metern an den Hängen des Rucu Pichincha direkt oberhalb von Quito stattfand, war das entscheidende militärische Gefecht, das die Unabhängigkeit des Quito-Territoriums sicherte. Antonio Jose de Sucre führte eine kombinierte Streitmacht aus venezolanischen, kolumbianischen, argentinischen und britischen Freiwilligen gegen die royalistischen Kräfte in einer Schlacht, die etwa drei Stunden dauerte. Die von oben verteidigenden Royalisten wurden zurückgedrängt und die Stadt kapitulierte am Nachmittag. Sucre schrieb noch am selben Abend von Quito an Bolivar. Der 24. Mai ist heute der Nationalfeiertag Ecuadors, genannt Batalla de Pichincha. Der Gipfel des Rucu Pichincha, erreichbar mit der Teleferico-Seilbahn und einem Wanderweg, bietet Ausblicke auf das Schlachtfeld, das heute von der weitläufigen Ausdehnung des nördlichen Quito überdeckt ist.
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Quito im 20. Jahrhundert: Ölreichtum, Wachstum und städtische Transformation
Die Entdeckung großer Ölvorkommen im ecuadorianischen Amazonasgebiet in den späten 1960er Jahren und der Beginn der Exportproduktion im Jahr 1972 veränderten die Wirtschaft Ecuadors und Quitos administrative Rolle. Öleinnahmen finanzierten eine erhebliche Stadterweiterung, öffentliche Bauprogramme und Infrastrukturinvestitionen. Die Bevölkerung Quitos wuchs von etwa 350.000 im Jahr 1960 auf über 2 Millionen im Jahr 2010, da die Migration aus ländlichen Gebieten und von der Küste beschleunigt wurde. Das historische Zentrum, das vernachlässigt und verfallen war, wurde ab den 1990er Jahren Gegenstand umfangreicher Restaurierungsinvestitionen, die teilweise durch die UNESCO-Designation und das Engagement der Stadtverwaltung finanziert wurden. Das Quitoer U-Bahn-System, das 2023 nach Jahren des Baus eingeweiht wurde, stellt das größte Infrastrukturprojekt in der Geschichte der Stadt dar und verbindet den Flughafen mit der südlichen Stadt durch das historische Zentrum und die nördlichen Wohnviertel.
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