Gangnam, K-Pop, Hallyu & das neue Seoul südlich des Han
Gangnam ('südlich des Flusses') — das moderne Geschäfts- und Unterhaltungsviertel, das sich ab den 1970er Jahren südlich des Han-Flusses entwickelte und heute Seouls Luxusboutiquen, K-Pop-Unterhaltungsagenturen, das COEX-Kongresszentrum und den Lotte World Tower (das fünfthöchste Gebäude der Welt) beherbergt — repräsentiert das Gesicht des zeitgenössischen koreanischen Wirtschaftserfolgs und des globalen K-Kultur-Phänomens.
1. Gangnam Style — Das Viertel, das PSY berühmt gemacht hat
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Gangnam Style — Das Viertel, das PSY berühmt gemacht hat
Gangnam-gu (강남구, 'Bezirk südlich des Flusses' — der 39,5 Quadratkilometer große Bezirk südlich des Han-Flusses im Großraum Seoul, erreichbar mit den Linien 2, 3, 7, 9 und mehreren anderen Linien): Gangnam war bis in die 1970er Jahre unerschlossenes Ackerland und Reisfelder, bis die koreanische Regierung die Einwohner Seouls im Rahmen einer bewussten Politik der städtischen Dezentralisierung und Investitionen in das Südufer des Han-Flusses dorthin umsiedelte; das Ergebnis war über 40 Jahre hinweg die Entwicklung des wohlhabendsten und kommerziell lebendigsten Bezirks Südkoreas — die Stadtteile Apgujeong-dong und Cheongdam-dong beherbergen die koreanische Luxusgüterindustrie (die koreanischen Hauptsitze von Louis Vuitton, Chanel, Gucci, Hermès und praktisch jeder anderen großen europäischen Luxusmarke sind hier konzentriert), während Sinchon, Hongdae und die Unterhaltungsviertel rund um den Express Bus Terminal und die Gangnam Station als kommerzielle und Unterhaltungszentren des Südufers dienen; PSYs virales Video 'Gangnam Style' aus dem Jahr 2012 (das erste YouTube-Video, das 1 Milliarde Aufrufe erreichte, später 2 Milliarden und schließlich 5 Milliarden Aufrufe) parodierte den erstrebenswerten Lebensstil der wohlhabenden Bewohner Gangnams.
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K-Pop-Agenturen & SM, YG, HYBE Entertainment Districts
Der K-Pop-Unterhaltungsindustriedistrikt (die Ansammlung von Hauptsitzen von Musikunterhaltungsunternehmen, Aufnahmestudios und Fan-Erlebnissen, konzentriert in Gangnam-gu und den umliegenden Gebieten): Die koreanische Popmusikindustrie (K-Pop, 케이팝) ist die global erfolgreichste Popmusik-Exportindustrie seit dem British Invasion Rock der 1960er Jahre — K-Pop-Künstler wie BTS, BLACKPINK, EXO, TWICE, Stray Kids, aespa und Hunderte anderer Acts haben gleichzeitig in mehreren internationalen Märkten die Charts dominiert, mit schätzungsweise 156 Millionen Fans weltweit (dem 'K-Pop-Fandom'), die jährlich etwa $10 Milliarden an Einnahmen aus Musikverkäufen, Konzerten, Merchandising, Fantreffen und verbundenen Kulturprodukten generieren; die großen Unterhaltungsunternehmen (SM Entertainment in Apgujeong-dong; YG Entertainment in Mapo-gu; HYBE (ehemals Big Hit Entertainment, Heimat von BTS) in der Nähe von Yongsan; JYP Entertainment in der Nähe von Cheongdam-dong) bieten Fan-Erlebnisse wie Café-Besuche, Merchandising-Läden, Museumsräume und regelmäßige Fan-Signierstunden.
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COEX Mall — Asiens größtes unterirdisches Einkaufszentrum
COEX Mall (코엑스몰, Yeongdong-daero 513, Gangnam-gu — der unterirdische Einkaufskomplex unter dem COEX Convention & Exhibition Center in Samseong-dong, mit ca. 260 Geschäften, Kinos, einem Aquarium, einem Hotel, einem Casino und der COEX Starfield Library (별마당 도서관, der außergewöhnlichen offenen Bibliothek im Zentrum des Einkaufszentrums mit hoch aufragenden Bücherregalen, die bis zur Decke reichen und zu einem der meistfotografierten Innenräume in Korea geworden ist)): Die COEX Mall ist das größte unterirdische Einkaufszentrum in Asien; das mit der Mall verbundene COEX Convention & Exhibition Center (eines der größten Kongresszentren Asiens mit 36,000 Quadratmetern Ausstellungsfläche) beherbergt einige der wichtigsten Technologie- und Unterhaltungsmessen in Asien, darunter Gamescom Asia, Seoul Comic World und die Korea International Boat Show; der Bongeunsa-Tempel (봉은사, eine große buddhistische Tempelanlage, gegründet 794 n. Chr.) direkt gegenüber dem COEX bietet einen striking contrast zwischen altem und ultra-modernem Seoul.
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Lotte World Tower — Der superhohe Wolkenkratzer Ost-Seouls
Lotte World Tower (롯데월드타워, 300 Olympic-ro, Songpa-gu, Seoul — fertiggestellt Januar 2017, 555 metres tall (to roof), 123 floors, das höchste Gebäude Koreas und das fünfthöchste Gebäude der Welt zum Zeitpunkt der Fertigstellung, entworfen von Kohn Pedersen Fox Associates): Der Lotte World Tower ist das prägende Element des 'Lotte World Mall'-Komplexes in Jamsil, Songpa-gu — einer riesigen Mischnutzungsentwicklung, die den superhohen Turm (mit Büros, einem Luxushotel, Residenzen und der Seoul Sky Aussichtsplattform auf den Etagen 117-123 (500 metres above the ground, mit 360-Grad-Blick, der den Han-Fluss, Bukhansan, das gesamte Stadtgebiet von Seoul und (an klaren Tagen) Ausblicke bis nach Incheon und das Gelbe Meer umfasst)) und die Lotte World Mall (das 8-stöckige Einkaufszentrum am Fuße des Turms) umfasst; das angrenzende Lotte World (롯데월드, der große Innen- und Außen-Freizeitpark, einer der größten Indoor-Freizeitparks der Welt nach überdachter Fläche) und das Olympiastadion (Austragungsort der Olympischen Spiele 1988 in Seoul) sind ebenfalls zu Fuß erreichbar.
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Han-Fluss-Parks — Seouls Outdoor-Wohnzimmer
Der Han-Fluss (한강, der 514 Kilometer lange Fluss, der westwärts durch das Zentrum des Großraums Seoul fließt, bevor er an der Grenze zwischen Süd- und Nordkorea in das Gelbe Meer mündet): Der Han-Fluss ist das zentrale ordnende Merkmal der Seouler Geographie, er teilt das Stadtgebiet in die älteren 'Gangbuk'-Distrikte (nördlich des Flusses) und die modernen 'Gangnam'-Distrikte (südlich des Flusses); die Han-Fluss-Parks (한강시민공원, die 12 Flussuferparks, die zwischen den 1980er und 2010er Jahren an beiden Ufern des Han-Flusses auf einer Länge von ca. 30 Kilometern entwickelt wurden) sind der wichtigste Erholungsraum im Freien des Großraums Seoul; die Parks (wobei der Yeouido Hangang Park der größte und beliebteste ist) sind voll von Familien, die auf dem Gras picknicken, Radfahrern, die die Radwege am Flussufer nutzen, Menschen, die Fahrräder und Quadricycles mieten, und Verkäufern, die koreanische Convenience-Store-Snacks anbieten — insbesondere die 'Han River Ramyeon'-Tradition, bei der Instantnudeln, die mit heißem Wasser aus den Convenience Stores am Flussufer zubereitet wurden, auf einer Matte auf dem Gras sitzend gegessen werden.
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Itaewon & das internationale Viertel — Multikulturelles Seoul
Itaewon (이태원, das internationale Viertel Seouls, ca. 2 Kilometer westlich von Gangnam, angrenzend an die Haupt-US-Militärbasis in Seoul (USFK/Yongsan Garrison — die US-Militärpräsenz in Korea seit 1945)): Itaewon entwickelte sich ab den 1970er Jahren als das primär internationale Einkaufs-, Gastronomie- und Unterhaltungsviertel Seouls, das die Bedürfnisse des US-Militärpersonals und deren Familien, ausländischer Bewohner und Touristen bediente; nach der Verlegung der Hauptbasis Yongsan Garrison nach Pyeongtaek im Jahr 2017 hat Itaewon eine Transformation und Neuentwicklung durchlaufen, während es seinen Charakter als das kulturell vielfältigste Viertel Koreas beibehält, mit der höchsten Konzentration an nicht-koreanischen Bewohnern, internationalen Restaurants (die praktisch jede nationale Küche repräsentieren), Gay-Bars (das Viertel war traditionell das Zentrum des LGBTQ+-Nachtlebens in Seoul) und internationalen Modeboutiquen; das angrenzende Hannam-dong hat sich zu Seouls prestigeträchtigstem Wohngebiet für wohlhabende Expatriates und junge koreanische Fachkräfte entwickelt.
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