Angkor: Sonnenaufgang am größten Tempel der Welt, 216 Steingesichter des Bayon & vom Dschungel verschlucktes Ta Prohm
Das volle Angkor-Erlebnis – 800 Meter durchgehende Flachreliefs von Angkor Wat, geschnitzt von Suryavarman II.s Hof aus dem 12. Jahrhundert als kosmischer Berg und königliches Mausoleum (nach Westen ausgerichtet, zum Reich der Toten), die 54 Türme des Bayon und 216 riesige lächelnde Gesichter, die gleichzeitig der Bodhisattva Avalokitesvara und Jayavarman VII.s Anspruch auf beinahe Göttlichkeit sind, Ta Prohms Würgefeigen, deren Wurzeln durch die Mauern eines buddhistischen Klosters gewachsen sind, das 1186 2.740 Beamte beherbergte, die hydraulischen Barays, die 750.000 Menschen versorgten und Angkor möglicherweise zur größten vorindustriellen Stadt der Welt machten, und Banteay Sreis rosafarbene Sandsteinschnitzereien, die so fein sind, dass Malraux wegen versuchten Diebstahls verhaftet wurde.
1. Angkor Wat – Das größte religiöse Monument der Welt
- 1
Angkor Wat – Das größte religiöse Monument der Welt
Angkor Wat – der hindu-buddhistische Tempelkomplex aus dem 12. Jahrhundert, der vom Khmer-König Suryavarman II. (regierte 1113–1150) sowohl als Staatstempel als auch als königliches Mausoleum erbaut wurde – ist das größte religiöse Denkmal der Welt: allein der zentrale Tempel umfasst 1,6 km² und ist von einem 190 Meter breiten Wassergraben umgeben; der gesamte Komplex einschließlich der äußeren Umfassungsmauer misst etwa 400 Hektar. Die architektonische Leistung: Der Tempel erhebt sich in drei rechteckigen Terrassen zur zentralen Turmgruppe (fünf Türme, die die fünf Gipfel des Mount Meru darstellen – den kosmischen Berg im Zentrum der hindu-buddhistischen Kosmologie), verbunden durch Galerien, die mit 800 Metern durchgehender Basreliefschnitzereien bedeckt sind, die Szenen aus den hinduistischen Epen Ramayana und Mahabharata sowie historische Szenen aus Suryavarman II.s Hof und Militärkampagnen darstellen. Die westliche Ausrichtung (ungewöhnlich bei hinduistischen Tempeln, die typischerweise nach Osten ausgerichtet sind) – zum Sonnenuntergang und zum Reich der Toten – legt nahe, dass der Tempel von Anfang an als Mausoleum konzipiert wurde. Der Sonnenaufgang über Angkor Wat, der sich im Wasser spiegelt, ist eines der ikonischsten Reisebilder Asiens.
- 2
Angkor Thom & der Bayon – Die Stadt der Millionen Gesichter
Angkor Thom ('Große Stadt') – die letzte und dauerhafteste Hauptstadt des Khmer-Reiches, erbaut von König Jayavarman VII. (regierte ca. 1181–1218) und eine Fläche von 9 km² umfassend – ist von einer 8 Meter hohen Mauer mit fünf aufwendig geschnitzten Toren (jedes gekrönt von vier riesigen Steingesichtern) umschlossen. In seinem Zentrum: der Bayon – Jayavarman VII.s Staatstempel und das psychologisch außergewöhnlichste Monument im Archäologischen Park von Angkor. Die 54 Türme des Bayon sind mit 216 riesigen Steingesichtern (jeweils ca. 2 Meter hoch) geschnitzt – lächelnde, rätselhafte Ausdrücke, die zu den am häufigsten reproduzierten Bildern in der südostasiatischen Kunst gehören. Die Gesichter werden im Allgemeinen als eine Kombination aus dem Bodhisattva Avalokitesvara (dem Bodhisattva des Mitgefühls) und Jayavarman VII. selbst identifiziert – ein theologischer Anspruch des Königs auf beinahe Göttlichkeit. Der Baphuon (der Staatstempel König Udayadityavarman II. aus dem 11. Jahrhundert, eine massive Stufenpyramide, die nach einem 2011 abgeschlossenen 50-jährigen Restaurierungsprojekt nun zugänglich ist) und die Terrasse der Elefanten sowie die Terrasse des Leprakönigs (zeremonielle Terrassen am Hauptplatz von Angkor Thom) vervollständigen den Komplex.
- 3
Ta Prohm – Der Dschungel-Tempel und seine berühmten Bäume
Ta Prohm – 1186 von Jayavarman VII. als buddhistisches Kloster und Universität (mit 18 Hohepriestern, 2.740 Beamten, 2.202 Assistenten und 615 Tänzerinnen, laut seiner Gründungsstele) erbaut – wurde weitgehend unberührt gelassen, als die École Française d'Extrême-Orient (EFEO) zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit der archäologischen Arbeit in Angkor begann. Dies schuf die vom Dschungel zurückeroberte Ästhetik, die es zum meistfotografierten Angkor-Tempel nach Angkor Wat selbst macht. Die „Würgefeigen“ (Ficus gibbosa) und Kapokbäume, deren Wurzeln über und durch die Tempelmauern gewachsen sind – in einigen Fällen die Struktur zusammenhalten, in anderen sie langsam zerstören – schaffen eine visuelle Metapher für die Natur, die menschliche Schöpfung zurückerobert, die Ta Prohm zum prägenden Bild der Wiederentdeckung Angkors gemacht hat. Der Tomb Raider-Effekt (der Film von 2001 wurde teilweise hier gedreht) hat Ta Prohm nach Angkor Wat zum am stärksten von Touristen überlaufenen Tempel im Park gemacht; der beste Besuch ist zur Öffnungszeit (07:30 Uhr), bevor die Reisegruppen ankommen.
- 4
Das Khmer-Reich – Geschichte der größten Zivilisation Südostasiens
Das Khmer-Reich (802–1431 n. Chr.) – zentriert in der Region Angkor nahe der modernen Stadt Siem Reap – war das größte Reich Südostasiens seiner Zeit: auf seinem Höhepunkt (11.–13. Jahrhundert) kontrollierte es ein Gebiet, das dem gesamten heutigen Kambodscha, dem größten Teil Thailands, Laos sowie Teilen Vietnams und Myanmars entsprach. Die technische Leistung hinter Angkor war nicht nur architektonisch: Das Reich baute ein aufwendiges hydraulisches Ingenieursystem (die Barays – riesige künstliche Stauseen, einschließlich des West Baray, 8 km × 2,2 km, der immer noch Wasser enthält – durch Kanäle verbunden, um die Wasserverteilung im landwirtschaftlichen Hinterland zu verwalten), das eine Bevölkerung von etwa 750.000 Menschen im Großraum Angkor versorgte (was es nach einigen Schätzungen möglicherweise zur größten vorindustriellen Stadt der Welt macht). Der Niedergang von Angkor (15. Jahrhundert) – die Hauptstadt wurde 1431 nach einer thailändischen (Ayutthaya) Plünderung aufgegeben – wird diskutiert: Dürre und das Versagen des hydraulischen Systems, sich ändernde Handelsrouten (See- statt Landwege) und interne politische Zersplitterung erscheinen alle in konkurrierenden wissenschaftlichen Narrativen.
- 5
Der Archäologische Park von Angkor – Logistik & Ethik
Der Archäologische Park von Angkor erstreckt sich über 400 km² und enthält über 1.000 archäologische Stätten – von Angkor Wat und Angkor Thom bis hin zu kleineren Tempeln, die über die bewaldete Ebene verstreut sind. Der Park wird von APSARA (der Behörde für den Schutz und die Verwaltung von Angkor und der Region Siem Reap) verwaltet. Das Eintrittssystem: 1-Tages- ($37), 3-Tages- ($62) oder 7-Tages- ($72) Pässe, die im offiziellen Ticketzentrum an der Autobahn nördlich von Siem Reap gekauft werden können. Der Sonnenaufgang in Angkor Wat: in der Hochsaison (Januar–Februar) wohl überlaufen – über 100 Reisebusse kommen vor der Dämmerung an, und das berühmte Reflexionsbecken vor dem Westeingang ist ab 05:30 Uhr überfüllt; alternative Aussichtspunkte für den Sonnenaufgang (Phnom Bakheng Hügeltempel – ebenfalls überfüllt, am Sonnenuntergang auf 300 Besucher begrenzt) sind die weniger besuchten Pre Rup und Sra Srang für ruhigere Erlebnisse. Der Tuk-Tuk-Rundkurs: die meisten Besucher mieten einen Tuk-Tuk-Fahrer für 1–3 Tage (Standardpreise: $15–25/Tag für den kleinen Rundkurs, $20–35 für den großen Rundkurs – Preah Khan, Ta Som, East Mebon, Pre Rup). Kleiderordnung: Knie und Schultern in allen Tempeln bedeckt.
- 6
Bantey Srei und die abgelegenen Tempel – Jenseits des Hauptrundwegs
Die abgelegenen Tempel des Archäologischen Parks von Angkor – jenseits der Hauptrouten, die die meisten Besucher absolvieren – bieten weniger überfüllte Begegnungen mit außergewöhnlicher Architektur. Banteay Srei ('Zitadelle der Frauen') – 25 km nordöstlich von Angkor Wat, 967 n. Chr. erbaut, aus rosafarbenem Sandstein statt des grauen Sandsteins der meisten Angkor-Tempel – gilt als das Juwel der Khmer-Kunst wegen der außergewöhnlichen Feinheit seiner dekorativen Schnitzereien: Die Türsturz- und Giebelschnitzereien (Szenen aus den hinduistischen Epen im Mikromaßstab) sind die feinsten im Angkor-Korpus. 1923 wurde André Malraux (später französischer Kulturminister) verhaftet, als er versuchte, mehrere Banteay Srei-Schnitzereien zu entfernen – der Skandal, der internationale Aufmerksamkeit auf die Anfälligkeit Angkors für Plünderungen lenkte. Beng Mealea ('Lotusteich') – 60 km östlich von Siem Reap – ist ein Tempel aus dem frühen 12. Jahrhundert von ähnlicher Größe wie Angkor Wat, weitgehend unaufgebaut, mit Bäumen und Dschungelbewuchs überall: das 'echte' Ta Prohm-Erlebnis ohne die Menschenmassen. Koh Ker (130 km nordöstlich) – eine abgelegene Hauptstadt aus dem 10. Jahrhundert mit einer 36 Meter hohen Stufenpyramide (Prasat Thom) und fast keinen Besuchern.
Walk this route with audio
Stories play automatically as you reach each stop — no tapping needed.
Mehr in Siem Reap
Siem Reaps andere Geschichte: Die 2 Millionen Toten der Roten Khmer, der sich umkehrende Fluss des Tonlé Sap und die Wiederbelebung des Apsara-Tanzes
Angkor tiefer: 1.000 Lingas im heiligen Fluss von Phnom Kulen, Preah Khans Tänzerkolonnade & der Sonnenaufgangs-Fotokreis
Siem Reap verlassen: Artisans Angkors Ikat-Seiden-Wiederbelebung, buddhistische Mönche im Morgengrauen & Angkors zivilisatorisches Gewicht
Siem Reaps Fundamente: Das 1.000 km² große hydraulische Imperium, Apsara-Tanz überlebt den Genozid & Henri Mouhots nützlicher Mythos
