Siem Reap verlassen: Artisans Angkors Ikat-Seiden-Wiederbelebung, buddhistische Mönche im Morgengrauen & Angkors zivilisatorisches Gewicht
Die letzte Schicht von Siem Reap – die Klippenhöhlen von Phnom Sampeu, wo die Roten Khmer 10.000 Gefangene in die Höhlen warfen, deren Knochen unter dem Tempel sichtbar sind, die Mönchsgemeinschaft von Angkor Wat, die seit der hinduistischen zur Theravada-Konversion im 15. Jahrhundert eine kontinuierliche buddhistische Besetzung aufrechterhalten hat (anders als jede rein archäologische Stätte), die Naturfarben Indigo und Kurkuma der Artisans Angkor Seidenfarm, die die Ikat-Hol-Textilien wiederbeleben, die der Genozid fast ausgelöscht hätte, der Theravada-Buddhismus als Institution, der die Kambodschaner mehr vertrauen als jeder Regierung, da seit 1979 4.200 Pagoden wiederaufgebaut wurden, der Prahok-Geruch des Alten Marktes und die Bambusbühne des Nachtmarktes, und die besondere Qualität des Verlassens eines Ortes, an dem zivilisatorischer Höhepunkt und zivilisatorischer Kollaps 60 Jahre und 800 Jahre auseinanderliegen.
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Die Killing Fields bei Siem Reap – Erinnerung an den Genozid
Während Kambodschas international bekanntestes Killing Fields-Mahnmal Choeung Ek ist (15 km südlich von Phnom Penh – wo zwischen 1975 und 1979 etwa 17.000 Menschen hingerichtet und begraben wurden), operierte das Hinrichtungsprogramm der Roten Khmer im ganzen Land; Orte in der Nähe von Siem Reap umfassen den Phnom Sampeu Hügeltempel bei Battambang (wo Gefangene zu den Kalksteinhöhlen auf dem Klippengipfel gebracht und hineingeworfen wurden – die Knochen von schätzungsweise 10.000 Menschen verbleiben in der Höhle darunter). In der Provinz Siem Reap selbst: das S-21-Gefängnis (Tuol Sleng Genocide Museum, Phnom Penh – eine ehemalige High School, die in eine systematische Folter- und Hinrichtungsstätte umgewandelt wurde) – das etwa 17.000 Gefangene verarbeitete, von denen nur 7 bekanntermaßen überlebten – empfängt Besucher von Siem Reap auf Tagesausflügen nach Phnom Penh, obwohl die Reise (6 Stunden mit dem Bus) einen ganzen Tag in Anspruch nimmt. Das Genozid-Museum im Documentation Centre of Cambodia (DC-Cam) in Phnom Penh ist die umfassendste akademische Ressource zur Roten Khmer-Zeit und führt die Datenbank der Opfer.
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Angkor Wats spirituelle Bedeutung – Immer noch ein aktiver Ort der Anbetung
Angkor Wat – das die meisten Besucher hauptsächlich als archäologische und architektonische Stätte erleben – ist gleichzeitig ein funktionierendes buddhistisches Kloster und ein lebendiger Gebetsort für kambodschanische Buddhisten. Der Tempel wird seit dem 15. Jahrhundert (als die ursprünglichen shaivitischen hinduistischen Widmungen unter dem Post-Angkor-Königreich in den Theravada-Buddhismus umgewandelt wurden) ununterbrochen von buddhistischen Mönchen bewohnt, und eine kleine Mönchsgemeinschaft residiert heute im Tempelkomplex. Die orange gekleideten Mönche, die die Dämme entlanggehen und Rituale im Morgengrauen durchführen, sind keine Angestellten oder Darsteller – sie sind die kontinuierliche religiöse Präsenz, die Angkor Wat von, sagen wir, dem Kolosseum oder Machu Picchu (die rein archäologische Stätten sind) unterscheidet. Kambodschanische Pilger besuchen Angkor Wat zu religiösen Zwecken (nicht als Touristen) – hauptsächlich an buddhistischen Feiertagen und dem Khmer-Neujahr (13.-16. April) – und das Besucherverhalten, Angkor primär als Fotostandort zu behandeln, führt zu Reibungen mit den spirituellen Absichten der ansässigen Mönche und Pilger.
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Die Angkor Seidenfarm & Kambodschanische Textilwiederbelebung
Die Wiederbelebung der kambodschanischen Seidenweberei – eine Kunstform, die von den Roten Khmer fast ausgelöscht wurde (Seidenweber, wie alle Handwerker, wurden als „neue Menschen“ klassifiziert und in landwirtschaftliche Arbeitslager geschickt) – ist eine der erfolgreichsten Geschichten der kulturellen Erholung nach dem Konflikt in Südostasien. Kambodschanische Seide (insbesondere die Ikat-gewebten Seiden – die Technik des Reservefärbens von Fäden vor dem Weben zur Schaffung geometrischer Muster – im Khmer als hol bekannt) repräsentiert eine Tradition von mehreren Jahrhunderten; die feinsten Khmer-Seidentextilien wurden von chinesischen Diplomaten, die den Hof von Angkor im 13. Jahrhundert besuchten, beschrieben. Die Artisans Angkor Silk Farm (7 km von Siem Reap, in der Nähe des Flughafens) – der größte Betrieb bei der Wiederbelebung – beschäftigt Hunderte kambodschanischer Weber in einer Umgebung, die Besucher frei besichtigen können: der Maulbeeranbau, die Seidenraupenzucht, das Abhaspeln der Kokons, das Färben (Naturfarben: Indigo, Ebenholz, Kurkuma, Ambarella) und das Weben an handbetriebenen Holzwebstühlen sind alle sichtbar. Der Artisans Angkor Laden in Siem Reap verkauft die Seide zu Fair-Trade-Preisen.
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Kambodschanischer Buddhismus – Die Theravada-Grundlage der Khmer-Kultur
Der Theravada-Buddhismus – die „Lehre der Ältesten“, praktiziert in Kambodscha, Myanmar, Thailand, Laos und Sri Lanka – kam im 13. Jahrhundert nach Kambodscha und bekehrte allmählich das ehemals hinduistische (shaivitische und vaishnavitische) Khmer-Königreich, das die Angkor-Tempel hervorgebracht hatte. Die Bekehrung war friedlich und schrittweise: Die Angkor-Tempel wurden von hinduistischen zu buddhistischen Zwecken neu geweiht (die hinduistischen Lingas durch Buddha-Bilder ersetzt; die shaivitische Ikonographie durch Theravada-Bilder ergänzt), und die Mönche ersetzten die Brahmanenpriester als die primären Religionsspezialisten des Hofes. Der kambodschanische Buddhismus überlebte den Völkermord der Roten Khmer in geschwächter Form: Das Regime schaffte die Religion ab, wandelte Pagoden (Wats) in Lager- und Militärzwecke um, exekutierte viele Mönche und zwang die Übrigen, ihr Gewand abzulegen und in der Landwirtschaft zu arbeiten. Der Wiederaufbau nach 1979: Die kambodschanische buddhistische Gemeinschaft wurde aus den überlebenden Mönchen (die nach Vietnam, Thailand geflohen oder untergetaucht waren) mit internationaler Unterstützung wieder aufgebaut. Heute sind etwa 4.200 Pagoden in Kambodscha in Betrieb, und die buddhistische Sangha (Mönchsgemeinschaft) ist die meistvertraute Institution in der kambodschanischen Gesellschaft.
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Siem Reaps Märkte – Alter Markt, Nachtmarkt & Handwerker
Siem Reaps Marktwirtschaft bietet den direktesten Kontakt zwischen internationalen Besuchern und der kambodschanischen Handwerks- und Agrarwirtschaft. Der Alte Markt (Psah Chas – „Alter Markt“ – am Ostufer des Siem Reap Flusses, ein überdachter Markt in einem Gebäude aus der französischen Kolonialzeit): ein gemischter Markt für Produkte und Touristensouvenirs – das Erdgeschoss für frische Lebensmittel (Fisch, Gemüse, Gewürze, Prahok), das Obergeschoss für Touristenartikel (Seidenschals, Silberarbeiten, Steinschnitzereien, T-Shirts). Der Nachtmarkt (Angkor Night Market – gegründet 2007, am Sivatha Boulevard): ein speziell gebauter touristischer Handwerksmarkt mit einer Bambusbühne für Live-Musik und Künstler, Einkaufsständen für Seide, Schmuck und Kunsthandwerk und einer bewusst entspannten Atmosphäre, die zum abendlichen Bummeln einlädt. Die Boutiquen von Artisans Angkor (Stadtzentrum von Siem Reap und mehrere Filialen): die zuverlässigste Quelle für hochwertige, authentisch kambodschanische handgemachte Waren – Seidentextilien, Lackarbeiten, Steinschnitzereien und Silberarbeiten, hergestellt von den ausgebildeten Handwerkern der Kooperative zu transparenten Fair-Trade-Preisen. Der Kontrast zu den Souvenirständen in der Nähe von Angkor Wat (hauptsächlich Massenprodukte, oft in China hergestellt) ist frappierend.
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Siem Reap verlassen – Angkors Gewicht
Angkor erzeugt eine besondere Art des Abschieds: Besucher verlassen den Ort nicht nur mit Fotografien, sondern mit einer Last historischer Erkenntnis, die für ein Strand- oder Stadtziel ungewöhnlich ist. Das Ausmaß der Khmer-Leistung – Architekten des 12. Jahrhunderts, die ohne moderne Ingenieurwerkzeuge die Belastung und die Dynamik des Grundwasserspiegels eines 400 Hektar großen Steinkomplexes berechneten – und ihre Parallele im 20. Jahrhundert (die Auslöschung einer funktionierenden Gesellschaft durch die Roten Khmer zwischen 1975 und 1979 im Streben nach einem reinen Agrarstaat) schaffen eine intellektuell schwer zu lösende Paarung von zivilisatorischem Höhepunkt und zivilisatorischem Kollaps. Das Englisch des Tuk-Tuk-Fahrers (über ein Jahrzehnt von Touristen gelernt), die Handgelenksflexibilität der Apsara-Tänzerin (seit dem 7. Lebensjahr trainiert, eine Überlebenskunstform) und die Mönche, die um 5:30 Uhr morgens den Angkor Wat Damm entlanggehen (eine religiöse Praxis fortsetzend, die die französische „Entdeckung“ um Jahrhunderte überdauert) sind die menschlichen Realitäten um den Stein. Siem Reap ist mehr als Angkor – aber Angkor ist unwiederholbar. Der Besucher, der nach zwei Nächten abreist, und der Besucher, der zwei Wochen bleibt, haben beide dieselben Steine gesehen und sie unterschiedlich verstanden.
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