Victoria BC: Die englischste Stadt Kanadas, wo 85 Prozent der Einwohner in Kanada geboren wurden, die Nachmittagstee-Hauptstadt Nordamerikas und die Hauptstadt einer Provinz, die 14 Mal so groß ist wie die Schweiz
Spazieren Sie durch den Inner Harbour, wo das BC Legislature und das Empress Hotel seit 1908 über dem selben Wasser einander gegenüberliegen, in Kanadas meistfotografierter Uferpromenade nach den Niagarafällen, erfahren Sie, dass Victoria behauptet, mehr Blumen pro Kopf zu haben als jede andere Stadt der Welt, und diese Behauptung untermauert, indem von April bis Oktober an jeder Laterne Körbe gepflanzt werden, verstehen Sie, dass British Columbia eine Provinz von 1 Million Quadratkilometern ist, die vom 49. Breitengrad bis nach Alaska reicht, wobei Victoria an ihrer südwestlichen Spitze liegt und nur mit der Fähre oder dem Wasserflugzeug vom Festland aus erreichbar ist, nehmen Sie den Nachmittagstee im Empress Hotel, wo die Tradition seit 1908 gepflegt wird und heute das beliebteste einzelne Hotelerlebnis der Stadt ist, spazieren Sie durch Nordamerikas ältestes Chinatown in der Fisgard Street, wo die Fan Tan Alley die schmalste Geschäftsstraße Kanadas ist, und erkennen Sie, dass die Stadt mit dem mildesten Klima Kanadas, wo Narzissen im Februar blühen, zum Ruhestandsziel für Kanadier aus jeder kälteren Provinz geworden ist.
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Victoria Inner Harbour und BC Legislature
Victorias Inner Harbour, wo das Parlamentsgebäude von British Columbia, das Empress Hotel, das Royal BC Museum und der Uferweg über einer kleinen Gezeitenbucht im Herzen der Stadt einander gegenüberliegen, ist eine der meistfotografierten Uferpromenaden Kanadas und präsentiert eine institutionelle Landschaft der viktorianischen Ära, die sich seit 1908 weniger verändert hat als fast jede vergleichbare städtische Uferpromenade in Nordamerika. Das BC Legislature, 1897 im romanischen Wiederbelebungsstil von Francis Rattenbury, der auch das Empress Hotel entwarf, fertiggestellt, wird nachts, wenn das Parlament tagt, von 3.000 Lichtern an Dachlinie, Türmen und Kuppel beleuchtet, eine Tradition, die 1897 begann und ununterbrochen aufrechterhalten wird. Die Statue von Königin Victoria auf dem Gelände des Parlaments blickt auf den Hafen. Die Statue von Robert Dunsmuir, die den Kohlebaron darstellt, der einen Großteil der frühen Infrastruktur Victorias finanzierte, steht auf dem Gelände des Parlaments neben Darstellungen von Politikern, die er durch politische Spenden besaß. Das BC Legislature war Schauplatz dramatischer politischer Momente, einschließlich des Misstrauensvotums von 2017, das die 16-jährige BC Liberal-Regierung beendete, als die NDP und die Green Party ein Vertrauens- und Versorgungsabkommen bildeten. Der Inner Harbour wird von Wassertaxis, Wasserflugzeugen, die Vancouver anfliegen, Walbeobachtungsschiffen, die in die Juan de Fuca-Straße fahren, und der Victoria Harbour Ferry, die Uferziele verbindet, bedient.
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Butchart Gardens
Die Butchart Gardens, ein 22 Hektar großer Garten, der ab 1904 von Jennie Butchart in einem ehemaligen Kalksteinbruch angelegt wurde, nachdem ihr Mann Robert Pim Butchart die Kalksteinvorkommen in der Tod Inlet Quarry für seine Portlandzementfabrik erschöpft hatte, ist mit jährlich rund 1 Million Besuchern der meistbesuchte Privatgarten Nordamerikas und ist als nationale historische Stätte Kanadas ausgewiesen. Jennie Butchart begann 1904, den Steinbruch mit Mutterboden von umliegenden Bauernhöfen zu füllen, ihn mit Schubkarren herbeizuschaffen und sich an Seilen hängend Efeu an die Steinbruchwände zu pflanzen, wodurch der Sunken Garden entstand, der 120 Jahre später das Herzstück der Gärten ist. Die Gärten umfassen heute den Italienischen Garten, den Japanischen Garten, den Rosengarten und den Mediterranen Garten, wobei der Sunken Garden 15 Meter unter dem ursprünglichen Steinbruch liegt. Im Sommer werden die Gärten an Samstagabenden mit einem Feuerwerk beleuchtet. Die Butchart Gardens beschäftigen über 50 Gärtner und pflanzen jährlich über 900 Sorten Beetpflanzen, wobei die gesamte Bepflanzung zweimal pro Saison ersetzt wird. Der Tod Inlet, angrenzend an die Gärten, ist ein Meeresschutzgebiet mit Orcas, Robben und Schweinswalen, die von der Küste aus sichtbar sind. Die Gärten liegen 21 Kilometer nördlich von Victoria und sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Touristenbussen oder dem Fahrrad auf dem Lochside Regional Trail erreichbar.
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Victoria Chinatown und Fisgard Street
Victorias Chinatown, in den 1860er Jahren von chinesischen Arbeitern gegründet, die während des Goldrauschs und des Baus der Canadian Pacific Railway nach British Columbia kamen, ist die älteste Chinatown Kanadas und die zweitälteste in Nordamerika nach San Francisco. Sie erstreckt sich über zwei Blocks in der Fisgard Street nördlich des inneren Hafens. Fan Tan Alley, ein schmaler Gang zwischen zwei Gebäuden in Chinatown, der an seiner schmalsten Stelle 1,2 Meter misst, ist die schmalste Geschäftsstraße Kanadas und war historisch ein Zentrum für Spielhöllen, Opiumhöhlen und Einzelhandelsgeschäfte, die der chinesischen Gemeinschaft dienten, bevor sie zu einem Ziel für den Einkauf von Kuriositäten wurde. Das Tor der Harmonischen Einheit am Eingang der Fisgard Street, 1981 mit Mitteln der Stadt Victoria und der Chinatown Consolidated Benevolent Association errichtet, markiert den formellen Eingang zum Viertel. Die chinesische Gemeinschaft des frühen Victoria sah sich außergewöhnlicher rechtlicher Diskriminierung ausgesetzt, darunter die chinesische Kopfsteuer von 50 Dollar, die 1885 eingeführt wurde, 1900 auf 100 Dollar und 1903 auf 500 Dollar erhöht wurde, um die chinesische Einwanderung abzuschrecken, und der Chinese Exclusion Act von 1923, der die chinesische Einwanderung bis 1947 vollständig stoppte. Die Chinese Consolidated Benevolent Association, 1884 gegründet, diente über Jahrzehnte als De-facto-Regierung der chinesischen Gemeinschaft in ihren Beziehungen zu den kanadischen Behörden. Die Interpretation der National Historic Site Chinatown umfasst diese Diskriminierungsgeschichte neben dem physischen Erbe des Viertels.
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Beacon Hill Park und Victoria Waterfront
Der Beacon Hill Park, ein 74 Hektar großer Naturpark an der Südspitze von Victoria, angrenzend an den Dallas Road Uferweg, bewahrt einen Rest des Garry-Eichenwiesen-Ökosystems, das zu den am stärksten gefährdeten Ökosystemen Kanadas gehört, wobei weniger als 5 Prozent der ursprünglichen Garry-Eichen-Savanne, die den Südosten von Vancouver Island vor der europäischen Besiedlung bedeckte, in irgendeiner Form erhalten geblieben sind, und ein Großteil des Überlebenden sich in Beacon Hill befindet. Die Garry-Eiche, eine knorrige Laub-Eiche, die nur im pazifischen Nordwesten von Südbritisch-Kolumbien bis Kalifornien heimisch ist, ist die einzige heimische Eiche in Kanada und das Garry-Eichenwiesen-Ökosystem, gekennzeichnet durch Camas-Zwiebeln, Meeresröte, Rehlilien und Todes-Camas in einem Grasland-Wald-Mosaik, unterstützt über 100 seltene Pflanzen- und Tierarten. Der Beacon Hill Park beherbergt den höchsten Totempfahl der Welt, der 1956 von Mungo Martin von der Kwakwakawakw Nation geschnitzt wurde und 38.9 Meter hoch ist. Der Dallas Road Uferweg, ein Fuß- und Radweg entlang der Südküste von Victoria vom Ogden Point Wellenbrecher bis Clover Point, bietet an klaren Tagen Ausblicke über die Juan de Fuca Strait zu den Olympischen Bergen des Staates Washington. Das Mile Zero Denkmal des Trans-Canada Highway steht am westlichen Ende der Dallas Road und markiert den Pazifikendpunkt der Autobahn, die 7,821 Kilometer bis St. Johns, Neufundland, verläuft.
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Royal BC Museum
Das Royal BC Museum im Inner Harbour neben der Legislative, eines der besten Provinzmuseen Kanadas, präsentiert die Natur- und Menschheitsgeschichte von British Columbia durch Dioramen, interaktive Ausstellungen und bedeutende Sammlungen von Kunst der First Nations, naturhistorischen Exponaten und dokumentarischer Geschichte, die seit der Museumsgründung 1886 gesammelt wurden. Die First Peoples Gallery im dritten Stock, die die indigenen Kulturen British Columbias von den Haida der Queen Charlotte Islands bis zu den Interior Salish-Völkern des Interior-Plateaus präsentiert, gilt als eine der besten Ausstellungen indigener Kunst und Kultur der Nordwestküste der Welt, mit monumentalen geschnitzten Zedernpfählen, Bentwood-Boxen, Knopfdecken und zeremoniellen Objekten, die in ihrem kulturellen Kontext präsentiert werden. Die Natural History Gallery im zweiten Stock umfasst lebensgroße Nachbildungen der Eiszeit-Megafauna, des Küstenregenwaldes und der Graslandumgebungen. Das IMAX-Theater des Museums zeigt großformatige Filme über die Naturgeschichte British Columbias. Das Museum beherbergt die komplette Totempfahl-Sammlung von den Haida-Dorfstätten Skidegate und Masset, die im frühen 20. Jahrhundert entfernt wurden und nun ein umstrittenes Kulturerbeobjekt zwischen dem Museum und der Haida Nation sind. Das Museum wird derzeit einer umfassenden Umgestaltung im Wert von 800 Millionen Dollar unterzogen, nachdem der ursprüngliche Ersatzplan im Wert von 789 Millionen Dollar kontrovers abgebrochen wurde.
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Victoria Nachmittagstee und englisches Erbe
Der Nachmittagstee-Service im Fairmont Empress Hotel, der seit der Eröffnung des Hotels im Jahr 1908 unter der Leitung der Canadian Pacific Railway ununterbrochen angeboten wird, ist das bekannteste Gastfreundschaftsritual in Victoria und die am weitesten verbreitete touristische Erfahrung auf Vancouver Island, mit über 500 Tees, die täglich in der Tea Lobby und angrenzenden Räumen zu einem Preis von 75 bis 110 Kanadischen Dollar pro Person serviert werden. Der Empress-Teeservice verwendet die proprietäre Empress-Mischung, die speziell für das Hotel entwickelt wurde, und hat das wesentliche Ritual von Fingersandwiches, Scones mit Devonshire-Creme und Marmelade sowie Gebäck auf Etageren mit losem Tee in silbernen Teekannen seit der Edwardianischen Ära beibehalten. Victorias allgemeine Identität als die englischste Stadt Kanadas ist ein Produkt der bewussten frühen Siedlungspolitik der Hudson Bay Company und später der Provinzregierung, die britische Siedler rekrutierte, um den Einfluss amerikanischer Siedler aus Kalifornien während des Goldrauschs auszugleichen, sowie der Ruhestandsmigration britischer Militäroffiziere und Beamter, die ein gemäßigtes Klima innerhalb des Britischen Empire suchten. Die Realität von Victorias britischer Identität ist komplex: Der Zensus von 2021 ergab, dass 85 Prozent der Einwohner in Kanada geboren wurden, die meisten davon in British Columbia, aber die architektonische, gärtnerische und Dienstleistungskultur der Stadt spiegelt eine anhaltende koloniale Identifikation mit britischen Traditionen wider, die eher als bürgerliche Ästhetik denn als demografische Realität fortbesteht.
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