Albuquerque : Fête des montgolfières, héritage nucléaire et pays du piment vert
Assistez à l'envol de 500 montgolfières lors du plus grand événement aérostatique du monde, visitez le Musée national de la science nucléaire, promenez-vous dans le bosque du Rio Grande BioPark, explorez 400 ans d'histoire du Nouveau-Mexique au Musée d'Albuquerque, lisez 24 000 pétroglyphes sur l'escarpement volcanique et goûtez le piment vert Hatch qui caractérise la cuisine du Nouveau-Mexique.
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Fiesta Internationale de Montgolfières d'Albuquerque
La Fiesta Internationale de Montgolfières d'Albuquerque, organisée chaque octobre depuis 1972, est le plus grand événement de montgolfières au monde, attirant plus de 500 montgolfières et 900 000 spectateurs sur neuf jours. La « Albuquerque Box », un phénomène météorologique causé par la topographie montagneuse et vallonnée, crée un modèle de vent prévisible qui permet aux montgolfières de voler vers le nord à basse altitude et vers le sud à haute altitude, revenant approximativement à leur point de lancement. Cette capacité de vol unique fait d'Albuquerque le premier lieu de lancement de montgolfières au monde. La Fiesta accueille l'Ascension massive, lorsque toutes les montgolfières décollent simultanément en deux vagues, et le Rodeo de formes spéciales présentant des montgolfières fantaisie en forme de personnages et d'objets. Le Musée international de la montgolfière Anderson-Abruzzo d'Albuquerque interprète l'histoire de la montgolfière tout au long de l'année.
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Base aérienne de Kirtland et histoire nucléaire
La base aérienne de Kirtland, couvrant 52 000 acres à l'extrémité sud-est d'Albuquerque, est l'une des plus grandes installations militaires des États-Unis en termes de superficie et abrite le Centre des armes nucléaires de l'Air Force. Le Musée national des sciences et de l'histoire nucléaires, situé au 601 Eubank Boulevard Southeast et affilié au Smithsonian, est le seul musée agréé par le Congrès aux États-Unis dédié à l'histoire de l'ère nucléaire. Le musée expose un bombardier B-29, des carters d'armes nucléaires, y compris des répliques de Fat Man et Little Boy, et de vastes expositions sur le projet Manhattan. Les laboratoires nationaux de Sandia, adjacents à Kirtland, emploient plus de 14 000 scientifiques et ingénieurs travaillant sur la sécurité nationale, l'énergie et la recherche climatique et sont l'une des plus grandes institutions de recherche du pays.
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BioParque d'Albuquerque et nature du Rio Grande
Le BioParque d'Albuquerque comprend quatre installations gérées par la ville d'Albuquerque : l'Aquarium d'Albuquerque, le Jardin botanique du Rio Grande, le Zoo du Rio Grande et les étangs de pêche de Tingley Beach, tous reliés par un tramway gratuit le week-end le long du Rio Grande. Le zoo, ouvert en 1927, abrite plus de 250 espèces, dont l'un des programmes d'élevage d'ours polaires les plus réussis des zoos nord-américains. Le Jardin botanique, ouvert en 1996, comprend une serre méditerranéenne, une serre désertique et de vastes jardins extérieurs démontrant un aménagement paysager économe en eau, adapté au climat du désert de Chihuahua. Le Rio Grande lui-même, traversant la ville dans un corridor de forêt de peupliers, offre 16 miles de sentiers riverains utilisés par les cyclistes, les joggeurs et les ornithologues qui y trouvent plus de 300 espèces selon les saisons.
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Musée d'Albuquerque et histoire du Nouveau-Mexique
Le Musée d'Albuquerque, situé à Mountain Road et 19th Street dans la Vieille Ville, interprète 400 ans d'histoire du Nouveau-Mexique, de la colonisation espagnole à l'époque contemporaine. Le musée abrite la plus grande collection d'artefacts coloniaux espagnols des États-Unis, notamment des armures, des objets religieux et des meubles des missions établies le long du Rio Grande après l'expédition d'Oñate de 1598. Le jardin de sculptures adjacent du Musée d'Albuquerque contient plus de 80 œuvres extérieures dans un espace public gratuit. Le Musée d'histoire naturelle et de science du Nouveau-Mexique, deux pâtés de maisons à l'est, possède des galeries de paléontologie présentant des spécimens de dinosaures du Nouveau-Mexique et un planétarium. La position d'Albuquerque en tant que plus grande ville du Nouveau-Mexique lui confère l'infrastructure administrative et culturelle qui manque aux petites communautés du Nouveau-Mexique, ce qui en fait la capitale pratique de l'État bien que Santa Fe en soit la capitale officielle.
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Monument National des Pétroglyphes
Le Monument National des Pétroglyphes, situé sur l'escarpement volcanique à l'extrémité ouest d'Albuquerque, protège environ 24 000 pétroglyphes gravés dans les roches basaltiques de la Mesa Ouest par les peuples ancestraux Pueblo et les premiers colons espagnols sur une période d'environ 700 ans, de 1300 après J.-C. jusqu'au XVIIIe siècle. Le monument couvre 7 236 acres sur une étendue de 17 miles des volcans d'Albuquerque et de la mesa environnante. Les pétroglyphes représentent des figures humaines, des animaux, des motifs géométriques et des symboles que les chercheurs interprètent comme des marqueurs spirituels et territoriaux. Le monument est géré conjointement par le National Park Service et la ville d'Albuquerque, les pressions de développement dues à l'expansion suburbaine créant des tensions de gestion continues. Trois centres d'accueil offrent un accès à différentes sections de l'escarpement.
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Cuisine d'Albuquerque et culture du piment vert
Le piment vert du Nouveau-Mexique, en particulier le piment Hatch cultivé dans la vallée de Hatch à 170 miles au sud d'Albuquerque, est la saveur caractéristique de la cuisine du Nouveau-Mexique. Le festival annuel du piment Hatch, qui a lieu chaque week-end de la fête du Travail, attire 30 000 visiteurs dans la petite ville de Hatch. À Albuquerque, le piment vert apparaît sur les hamburgers, les œufs, les enchiladas, les burritos et les pizzas dans les restaurants de toute la ville. La question du Nouveau-Mexique de savoir si l'on sert du piment rouge ou vert sur les plats traditionnels est la question officielle de l'État depuis 1996, la réponse « Christmas » signifiant les deux. Le marché alimentaire Sawmill Market dans le quartier de Sawmill, ouvert en 2019, regroupe les vendeurs de produits alimentaires indépendants d'Albuquerque dans un bâtiment historique rénové. Le restaurant du National Hispanic Cultural Center et les restaurants Old Town Hacienda représentent des traditions culinaires du Nouveau-Mexique établies de plus longue date.
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