Alexandrie : La Grande Bibliothèque, le Phare de Pharos, Cléopâtre et la Bibliotheca Alexandrina
Alexandrie en tant que capitale intellectuelle du monde antique : la Grande Bibliothèque d'Alexandrie et sa destruction progressive ; Alexandre le Grand fondant la ville en 331 av. J.-C. ; le phare de Pharos (l'une des Sept Merveilles) ; Cléopâtre, Jules César et Marc Antoine à Alexandrie ; et la moderne Bibliotheca Alexandrina en tant que réincarnation de l'ancienne bibliothèque sur son site original.
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La Grande Bibliothèque d'Alexandrie – La première bibliothèque universelle du monde et son incendie
La Grande Bibliothèque d'Alexandrie (la Bibliotheca Alexandrina dans l'Antiquité) : fondée approximativement entre 295 et 285 av. J.-C. par Ptolémée Ier Sôter et Ptolémée II Philadelphe en tant que principale institution de recherche du monde hellénistique et première tentative de rassembler l'intégralité du savoir humain en un seul lieu. La bibliothèque (la bibliothèque était associée au Mouseion (le Musée - l'ancienne institution de recherche nommée d'après les Muses)) : la collection (à son apogée, la bibliothèque contenait environ 400 000 à 700 000 rouleaux de papyrus (les estimations varient considérablement) : la politique d'acquisition était agressive : tous les navires accostant à Alexandrie devaient déclarer tous les livres à bord : des copies étaient faites et les originaux conservés) : les savants (la bibliothèque a attiré les plus grands savants du monde hellénistique : Ératosthène (le géographe qui a calculé la circonférence de la Terre) : Euclide (le fondateur de la géométrie euclidienne (Éléments c.300 av. J.-C.) : le manuel de mathématiques de référence pendant 2 000 ans) : Archimède (qui a étudié à Alexandrie) : Aristarque de Samos (qui a proposé le modèle héliocentrique du système solaire vers 270 av. J.-C. : 1 800 ans avant Copernic)). L'incendie (la question de savoir qui a brûlé la Bibliothèque d'Alexandrie : le récit traditionnel (un seul incendie catastrophique) est rejeté par les historiens modernes : la bibliothèque a décliné progressivement à travers de multiples incidents : Jules César a accidentellement brûlé une partie de la flotte alexandrine en 48 av. J.-C. et le feu s'est propagé aux bâtiments du front de mer : l'empereur romain Aurélien a détruit le quartier royal de Broucheion (emplacement de la bibliothèque) en 273 ap. J.-C. : Théophile a détruit le Serapeum (une bibliothèque secondaire) en 391 ap. J.-C. : la conquête arabe (641 ap. J.-C.) n'a pas détruit la bibliothèque (qui avait déjà disparu depuis longtemps à cette date)).
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Alexandre le Grand et la fondation d'Alexandrie - 331 av. J.-C.
Alexandrie fut fondée par Alexandre le Grand le 7 avril 331 av. J.-C. sur le site du petit village de pêcheurs égyptien de Rhakotis sur la côte méditerranéenne, à l'ouest du delta du Nil : la plus réussie des quelque 20 villes qu'Alexandre fonda pendant ses campagnes. Le choix du site (Alexandre choisit personnellement le site au début de 331 av. J.-C. après avoir visité l'Oracle d'Amon à l'Oasis de Siwa (où l'oracle confirma sa parenté divine en tant que fils de Zeus-Amon) : le site était idéal : une baie abritée entre la mer Méditerranée et le lac Maréotis : de l'eau douce du lac : la proximité du delta du Nil pour l'approvisionnement en céréales : l'île offshore de Pharos offrant un brise-lames naturel pour le port). La conception (Alexandre chargea l'architecte Dinocrate de Rhodes de concevoir la nouvelle ville selon un plan en grille : Alexandre marqua les limites de la ville avec du grain (il n'y avait pas de craie disponible) : les oiseaux mangèrent immédiatement le grain, ce que les prêtres interprétèrent comme un bon présage). La ville ptolémaïque (Alexandre mourut en 323 av. J.-C. sans jamais être revenu à Alexandrie : la ville fut développée par son général Ptolémée Ier Sôter qui en fit la capitale du royaume ptolémaïque d'Égypte : au 1er siècle av. J.-C., Alexandrie était la plus grande ville du monde méditerranéen (population estimée à 500 000-1 000 000) : le centre de la civilisation hellénistique : le quartier royal, le Musée et la Bibliothèque, le Serapeum, le port d'Eunostos et le grand phare de Pharos furent les monuments emblématiques).
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Le Phare de Pharos – La Merveille du Monde Antique
Le Phare de Pharos (le Phare d'Alexandrie) : l'une des Sept Merveilles du Monde Antique, construit vers 280 av. J.-C. sous Ptolémée II Philadelphe sur l'île de Pharos dans le port d'Alexandrie. La structure (le Phare de Pharos : hauteur environ 100-135 mètres (la plus haute structure artificielle du monde pendant environ 1 000 ans après la Grande Pyramide) : trois étages : un niveau de base carré, un niveau intermédiaire octogonal et un niveau supérieur circulaire : au sommet un feu ou une lumière réfléchie par un miroir qui pouvait être vue, selon les rapports, à 47 km en mer (le phare le plus important du monde antique pour la navigation méditerranéenne)). Le constructeur (l'architecte Sostrate de Cnide : la controverse sur l'inscription (Sostrate aurait inscrit son propre nom sur le phare sous un enduit de plâtre avec la dédicace de Ptolémée par-dessus, de sorte que lorsque le plâtre s'éroderait, son propre nom serait révélé) : le phare fut classé parmi les Sept Merveilles du Monde Antique par Antipater de Sidon (vers 100 av. J.-C.)). Le déclin (le phare fut progressivement endommagé par des tremblements de terre : en 796 ap. J.-C., il était encore partiellement debout : en 956 ap. J.-C., il fut endommagé : en 1303 et 1323 ap. J.-C., des tremblements de terre majeurs l'endommagèrent davantage : au 14e siècle, il s'était effondré : la Citadelle de Qaitbay (construite de 1477 à 1479 ap. J.-C. par le sultan mamelouk Qaitbay) fut construite sur l'emplacement exact des fondations du phare en utilisant les pierres du phare). L'archéologie sous-marine (des archéologues sous-marins français et égyptiens ont découvert les vestiges du Phare sous les eaux du port en 1994-1996 : environ 2 000 blocs, dont des sphinx et des statues colossaux en granit, ont été cartographiés sous l'eau).
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Cléopâtre et César – La dernière reine ptolémaïque et la rencontre romaine
Cléopâtre VII Philopator (régna de 51 à 30 av. J.-C.) : la dernière souveraine active du Royaume Ptolémaïque, la femme souveraine la plus célèbre de l'Antiquité et la dernière pharaonne de l'Égypte ancienne. Cléopâtre à Alexandrie (Cléopâtre est née à Alexandrie vers 69 av. J.-C. : elle fut la première souveraine ptolémaïque à apprendre la langue égyptienne (elle aurait parlé 9 langues au total) : elle est représentée dans le style pharaonique égyptien traditionnel dans les reliefs du temple de Dendérah (le seul portrait antique certain qui subsiste)). Jules César à Alexandrie (César arriva à Alexandrie en 48 av. J.-C. à la poursuite de son rival Pompée (qui avait été assassiné sur la côte égyptienne à son arrivée) : la jeune Cléopâtre (environ 21 ans) se fit introduire clandestinement auprès de César (alors âgé de 52 ans) enroulée dans un drap de lit ou un tapis : ils devinrent amants : César soutint Cléopâtre contre son frère-roi Ptolémée XIII lors de la guerre d'Alexandrie (48-47 av. J.-C.) : Ptolémée XIII se noya dans le Nil pendant les combats : Cléopâtre et César eurent un fils, Césarion). Marc Antoine (Cléopâtre et Marc Antoine (le triumvir romain) : leur alliance (41-30 av. J.-C.) : leurs trois enfants : la création d'un nouvel empire oriental : la bataille d'Actium (2 septembre 31 av. J.-C.) : Octave (Auguste) vainquit leur flotte combinée : Antoine se suicida à Alexandrie : Cléopâtre fut capturée par Octave : elle se suicida le 12 août 30 av. J.-C. (l'histoire de l'aspic (un serpent venimeux utilisé pour se suicider) est peut-être légendaire : d'autres sources suggèrent le poison). L'Égypte devint une province romaine : 3 000 ans de civilisation pharaonique prirent fin.
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La Bibliotheca Alexandrina – La réincarnation moderne et le quartier culturel
La Bibliotheca Alexandrina (BA) : la bibliothèque moderne a ouvert ses portes en octobre 2002 sur l'ancien site de la bibliothèque sur la Corniche d'Alexandrie : le projet de construction de bibliothèque le plus ambitieux de la fin du XXe siècle et un symbole du renouveau de l'héritage intellectuel d'Alexandrie. Le bâtiment (le design du cabinet norvégien Snohetta (sélectionné lors d'un concours d'architecture international en 1989)) : un immense disque circulaire en titane et granit gris d'Assouan de 160 mètres de diamètre incliné à 16 degrés vers la Méditerranée : le disque est la salle de lecture (toit) : la bibliothèque est construite dans la colline de sorte que seul le disque est visible de l'extérieur : le toit est recouvert de 6 000 panneaux de granit gris d'Assouan inscrits de caractères de tous les systèmes d'écriture humains connus. Les collections (la Bibliotheca Alexandrina contient environ 8 millions de livres : la collection est principalement en arabe, anglais et français : la bibliothèque de manuscrits (la collection de manuscrits anciens) : la Bibliothèque de Livres Rares : les collections numériques). Le complexe culturel (la Bibliotheca Alexandrina n'est pas seulement une bibliothèque : le complexe culturel comprend le Planétarium (le premier en Égypte), quatre musées (le Musée des Manuscrits, le Musée des Antiquités, le Musée d'Histoire de la Science et le Musée Sadat), trois galeries d'art, le Centre de Conférences et l'École Internationale de Science de l'Information). Le symbolisme (la Bibliotheca Alexandrina est construite sur le site exact (ou quasi-exact) de l'ancienne Grande Bibliothèque : le disque circulaire incliné vers le soleil fait écho à l'ancien symbolisme solaire d'Alexandrie : la bibliothèque est à la fois un hommage à l'ancienne institution et une déclaration des ambitions culturelles contemporaines de l'Égypte).
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Alexandrie pratique – S'y rendre, la Corniche et la ville méditerranéenne
Le guide pratique d'Alexandrie : transport depuis Le Caire, la promenade de la Corniche, les meilleurs restaurants et hébergements, et comment découvrir la ville dont T.S. Eliot et E.M. Forster ont écrit. S'y rendre (le bus d'Alexandrie (les services GoBus et GoBus Luxe depuis la place Tahrir du Caire ou la gare routière du Caire : environ 2,5-3 heures : l'option de bus la plus confortable : environ EGP 80-120) : le train (Chemins de fer nationaux égyptiens de la gare Ramsès du Caire à la gare Misr d'Alexandrie ou à la gare Sidi Gaber d'Alexandrie : environ 2-2,5 heures pour le service express (Turbini) : environ EGP 50-80) : la voiture privée (la route du désert Le Caire-Alexandrie ou la route agricole Alexandrie-Le Caire : environ 2,5-3 heures en voiture depuis le centre du Caire)). La Corniche (la Corniche d'Alexandrie : la promenade de plus de 20 km le long de la Méditerranée de Silsila à l'est à Abou Qir à l'est : le principal espace public et lieu de rassemblement l'après-midi et le soir des Alexandrins : les restaurants de poissons de mer sur la Corniche : les vues de la Corniche vers la Citadelle de Qaitbay). Les restaurants (Alexandrie est célèbre pour ses fruits de mer : le marché aux poissons du port oriental : les restaurants de fruits de mer traditionnels d'Alexandrie (Sea Club, Cap d'Or, Elite) : les plats de base alexandrins (ful medames avec poisson, mulet grillé, calamars farcis)). Les hôtels (le Four Seasons San Stefano Alexandria : le Steigenberger Cecil Hotel (construit en 1929 : Winston Churchill et Noel Coward y ont séjourné : sur la Corniche près de la place Saad Zaghloul) : le Hilton Corniche Alexandria). La meilleure période (mai-septembre est la saison estivale (temps méditerranéen chaud, 26-32 C) : octobre-avril est plus frais (15-22 C) et plus nuageux : la mer Méditerranée est baignable de juin à octobre).
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