Assouan : Royaume de Koush, Abou Simbel, Lac Nasser et l'Héritage Nubien
L'histoire plus profonde d'Assouan : le Royaume de Koush et les pharaons nubiens qui ont conquis l'Égypte (25e dynastie) ; Abou Simbel et l'alignement solaire ; le lac Nasser et la Nubie engloutie (temples sauvés par l'UNESCO et donnés à New York et Madrid) ; les anciennes carrières de granit et l'Obélisque inachevé ; le mausolée de l'Agha Khan et le monastère de Saint-Siméon sur la rive ouest ; et le guide complet d'Assouan.
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Le Royaume de Koush - La civilisation nubienne qui a conquis l'Égypte
Le Royaume de Koush (environ 2000 av. J.-C. - 350 apr. J.-C.) : la civilisation nubienne centrée dans la région entre la deuxième et la sixième cataracte du Nil (actuel Soudan) qui fut alternativement sujette, concurrente et conquérante de l'Égypte ancienne. La période ancienne (les pharaons du Nouvel Empire égyptien (environ 1550-1070 av. J.-C.) conquirent et administrèrent la Nubie (qu'ils appelèrent Koush) : le vice-roi de Koush fut l'un des fonctionnaires les plus puissants de la bureaucratie du Nouvel Empire : l'or nubien fut le principal financement du programme de construction du Nouvel Empire). La conquête nubienne de l'Égypte (après l'effondrement du Nouvel Empire (environ 1070 av. J.-C.), les souverains nubiens du Royaume de Koush étendirent progressivement leur pouvoir vers le nord : le Nubien Piankhy (Piye) conquit la majeure partie de l'Égypte vers 747 av. J.-C. : ses successeurs Shabaka, Shebitku, Taharqa et Tanutamani régnèrent sur toute l'Égypte en tant que 25e dynastie (environ 747-656 av. J.-C.) : Taharqa (690-664 av. J.-C.) fut le pharaon kouchite le plus puissant : il construisit extensivement à Karnak et dans toute l'Égypte : il fut finalement chassé par le roi assyrien Assurbanipal). La période méroïtique (après l'expulsion assyrienne, l'État kouchite se retira à Méroé, dans l'actuel Soudan (environ 300 av. J.-C. - 350 apr. J.-C.) : le Royaume méroïtique développa un système d'écriture indépendant (l'écriture méroïtique – encore non entièrement déchiffrée) : les extraordinaires pyramides royales méroïtiques de Méroé (plus raides et plus petites que les pyramides égyptiennes) subsistent comme l'un des plus beaux sites archéologiques du Soudan).
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Abou Simbel - Le temple rupestre de Ramsès II et le sauvetage de l'UNESCO
Abou Simbel (270 km au sud d'Assouan) : les deux temples rupestres taillés dans la falaise de grès au-dessus du Nil vers 1264-1244 av. J.-C. par Ramsès II, déplacés par l'UNESCO (1964-1968) pour les sauver des eaux montantes du lac Nasser. Le Grand Temple (quatre statues colossales assises de Ramsès II de 20 mètres sur la façade sculptées dans la falaise vivante : les salles à piliers intérieures avec des piliers osiriens et des plafonds peints : le sanctuaire intérieur avec quatre figures assises (Ptah, Amon-Rê, Ramsès II déifié et Rê-Horakhty) : l'alignement solaire (environ le 22 février et le 22 octobre, le soleil levant éclaire le sanctuaire intérieur sur toute la longueur du temple, éclairant les visages de trois figures tandis que Ptah (dieu des enfers) reste dans l'ombre : les dates correspondent approximativement à l'anniversaire et au jour du couronnement de Ramsès II). Le Petit Temple (dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari : la façade avec des statues colossales debout alternées de Ramsès II et de Néfertari à égale hauteur : extraordinaire (un pharaon n'avait jamais représenté sa reine à la même échelle auparavant)). Le déplacement par l'UNESCO (les temples ont été découpés en 1 050 blocs de 20 tonnes chacun en moyenne et réassemblés 65 mètres plus haut et 200 mètres en arrière du site original : le coût total était d'environ 40 millions de dollars US (environ 350 millions de dollars US en 2024) : le sauvetage archéologique le plus complexe et le plus coûteux de l'histoire : l'opération a servi de modèle pour tous les projets de déplacement archéologique à grande échelle ultérieurs).
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Lac Nasser - La Nubie engloutie et les temples sauvés et perdus
Lac Nasser (le réservoir du Haut Barrage d'Assouan) : environ 550 km de long, largeur maximale d'environ 35 km, capacité de stockage totale d'environ 132 kilomètres cubes : le plus grand lac artificiel du monde par superficie au moment de sa création (1971) et l'un des actes de transformation du paysage les plus significatifs de l'histoire humaine. Le patrimoine englouti (les eaux montantes du lac Nasser ont submergé environ 820 km de l'ancienne vallée nubienne du Nil : des dizaines d'anciens temples égyptiens et nubiens, des centaines de sites d'art rupestre néolithiques et des milliers de colonies nubiennes, y compris les villes de Wadi Halfa et Abou Simbel (le village d'origine) ont été définitivement inondés : la Campagne internationale de l'UNESCO pour sauver les monuments de Nubie (1960-1980) fut l'opération de sauvetage archéologique la plus ambitieuse de l'histoire (précédant même la désignation par l'UNESCO des sites du patrimoine mondial) : environ 22 temples et monuments ont été déplacés avec succès ou donnés aux pays contributeurs). Les temples sauvés (Abou Simbel (déplacé sur un terrain plus élevé) : Philae (déplacé sur l'île d'Agilkia) : Temple de Kalabsha (déplacé sur la nouvelle île de Kalabsha près du barrage) : le Temple de Dendour (donné aux États-Unis en remerciement de leur contribution au sauvetage : maintenant au Metropolitan Museum of Art de New York dans une aile de verre spécialement construite) : le Temple de Debod (donné à l'Espagne : maintenant dans le Parque del Oeste à Madrid)). L'impact écologique (la fin du limon annuel du Nil : le delta du Nil s'affaisse maintenant d'environ 3-5 mm par an sans le réapprovisionnement annuel en limon : le delta sera considérablement submergé par l'élévation du niveau de la mer Méditerranée au cours du siècle prochain).
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Les Carrières de Granit d'Assouan - Où les Anciens Égyptiens Ont Façonné Leur Monde
Les anciennes carrières de granit d'Assouan : la principale source du granit rose et gris dur utilisé dans les monuments égyptiens anciens les plus importants pendant 3 000 ans. Le granit (le granit d'Assouan (un granit rouge-rose à gros grains contenant du quartz, du feldspath et de la biotite mica) : utilisé pour les obélisques, les sarcophages, les naoi des temples (sanctuaires intérieurs), les statues colossales et les éléments architecturaux : le granit rose spécifique d'Assouan (granodiorite) utilisé pour les objets les plus prestigieux : le granit est extrêmement dur (indice 6-7 sur l'échelle de Mohs), ce qui le rend à la fois durable et extraordinairement difficile à travailler avec des outils anciens). La preuve (l'obélisque inachevé dans les carrières du nord d'Assouan : environ 42 mètres de long, environ 1 168 tonnes métriques : abandonné in situ lorsqu'une fissure est apparue pendant l'extraction : la plus grande preuve de la technique d'extraction de l'Égypte ancienne : les canaux de pierre visibles autour de l'obélisque montrent la méthode de martelage à la dolérite). La logistique (le transport des objets en granit finis vers les sites du nord de l'Égypte (Karnak, Louxor, le delta du Nil, même Gizeh pour le revêtement de la pyramide de Khéphren et l'enceinte calcaire du Grand Sphinx) nécessitait des barges spécialisées sur le Nil : les ouvriers des carrières de granit utilisaient des pierres de martelage en dolérite (plus dures que le granit) : le processus d'extraction d'un grand obélisque nécessitait environ 3 à 7 ans de travail continu par des centaines d'ouvriers). L'utilisation moderne (le granit rose d'Assouan est toujours extrait aujourd'hui pour un usage architectural : la continuité du travail du granit à cet endroit s'étend sur environ 5 000 ans).
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Le Mausolée de l'Agha Khan et la Rive Ouest d'Assouan - La Rive Désertique du Nil
Le mausolée de l'Agha Khan (le mausolée du sultan Muhammad Shah Aga Khan III (1877-1957) : le 48e Imam de la communauté musulmane ismaélienne : l'un des hommes les plus riches du monde au milieu du 20e siècle : construit sur une colline au-dessus de la rive ouest du Nil à Assouan sur un site qu'il a choisi pour sa ressemblance avec la Vallée des Rois de l'autre côté du fleuve : achevé en 1959 : l'Agha Khan III est enterré dans le sarcophage de granit rose du mausolée revêtu de marbre : son épouse, la Bégum Agha Khan, plaçait une seule rose rouge sur le sarcophage chaque jour jusqu'à son propre décès en 2000 : le mausolée est toujours respecté comme lieu de pèlerinage par la communauté ismaélienne). Le monastère de Saint-Siméon (le monastère d'Anba Hadra - le monastère de Saint-Siméon : un monastère chrétien copte sur les collines de la rive ouest au-dessus d'Assouan : construit vers le 7e siècle après J.-C. et agrandi jusqu'au 10e siècle : l'un des plus grands complexes monastiques coptes conservés en Égypte : abandonné au 13e siècle lorsque l'approvisionnement en eau a échoué : les murs de briques crues, les chapelles, le réfectoire et les cellules des moines bien conservés donnent une image exceptionnelle de la vie monastique copte). L'expérience de la felouque sur la rive ouest (les voiliers traditionnels du Nil (felouques) sont le principal mode de transport vers les sites de la rive ouest depuis Assouan : la navigation en felouque sur le Nil à Assouan est l'une des plus belles expériences de navigation en Égypte : la combinaison des eaux du Nil, des rochers de granit, des collines désertiques et des palmeraies nubiennes est visuellement extraordinaire).
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Guide Complet d'Assouan - Meilleurs Hôtels, Expérience du Village Nubien et Héritage de la Frontière Sud
Guide complet d'Assouan : les meilleurs hôtels, l'expérience du village nubien et l'héritage de la ville frontalière du sud de l'Égypte. L'Old Cataract Hotel (l'Old Cataract Hotel : construit en 1899 par Thomas Cook : grand hôtel victorien en grès rose sur un affleurement de granit au bord du Nil : Agatha Christie, Winston Churchill et Howard Carter parmi les anciens clients : la suite Agatha Christie : le bar en terrasse au coucher du soleil avec vue sur l'île Éléphantine et la première cataracte du Nil : une propriété patrimoniale de Sofitel). Le Movenpick Assouan (situé sur l'île Éléphantine : un hôtel entouré par le Nil de tous les côtés : l'emplacement sur l'île offre l'expérience unique de séjourner au milieu du fleuve). L'expérience du village nubien (les villages nubiens sur la rive ouest du Nil à Assouan : accessibles en bateau à moteur depuis la Corniche d'Assouan : les maisons en briques crues aux couleurs vives avec de grandes peintures murales géométriques (une tradition architecturale nubienne distinctive) : musique et cuisine nubiennes : la chaleureuse tradition d'hospitalité nubienne : un tourisme responsable avec des avantages économiques directs pour les familles nubiennes). Le souk d'Assouan (le marché aux épices et bazar d'Assouan derrière la Corniche : le plus beau marché aux épices de Haute-Égypte avec du karkadeh (fleurs d'hibiscus séchées), des mélanges d'épices nubiennes, du safran, des dattes et de l'artisanat local). La tradition du Karkadeh (Hibiscus) (karkadeh : fleurs d'hibiscus séchées infusées en thé : la principale boisson d'Assouan : rouge profond, intensément aromatisé : bu chaud ou froid avec du sucre : Assouan est la principale région de culture d'hibiscus en Égypte et l'une des principales en Afrique : exporté dans le monde entier comme tisane). L'héritage (Assouan comme frontière sud de l'Égypte ancienne pendant 3 000 ans, le carrefour entre les civilisations méditerranéennes et africaines, et l'un des plus beaux paysages naturels de toutes les villes du monde (la première cataracte du Nil avec ses rochers de granit rose, les eaux bleues du Nil et les collines désertiques est un paysage naturel de qualité UNESCO)).
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